回程的马车比来时多了几分沉闷，也多了几分…诡异的安静。镇长提供的马车还算舒适，但车厢内的气氛却远谈不上轻松。杨浩依然裹着他的斗篷，尽量缩小自己的存在感，时不时瞟一眼对面正襟危坐的拉文德女爵。阿黛拉则坐在他旁边，目不斜视，但紧绷的侧脸和偶尔瞟向杨浩又迅速移开的眼神，暴露了她内心的不平静。只有索菲亚，在最初的紧张过后，正拿着小本子，认真记录着什么，似乎在为即将到来的石灰石贸易做准备。
拉文德女爵靠着车窗，目光平静地看着窗外飞速掠过的景象。手臂上的伤口经过处理已经不再疼痛，解毒剂也压制了毒素的蔓延，她的气色恢复了不少。但内心的波澜，却远比身体的不适要汹涌得多。
昨晚那个哥布林…杨浩…他救了她。不仅如此，他还掌握着那种威力惊人的、绝非魔法的武器。而现在，她正坐在前往他“老巢”的马车上。这一切都像一场荒诞的梦。
当马车驶近落叶驿站时，女爵的目光变得锐利起来。驿站规模比之前来扩建了不少，干净整洁，门口挂着新漆的招牌，几匹膘肥体壮的驮马拴在旁边，甚至还有几个穿着统一服饰的人类侍者在忙碌。空气中飘来诱人的烤肉香气，混合着某种…熟悉的香料味。
落叶驿站比上次来的时候规模更大了。完全不像是普通的边境设施。
马车没有停留，继续前行。很快，他们进入了橡树谷新村的范围。女爵更是惊讶地微微张开了嘴。出现在眼前的，根本不是她想象中那种饱受哥布林袭扰、勉强维生的破败村落，而是一个规划整齐、生机勃勃的新兴聚居点！一排排新建的木屋和石屋错落有致，田地里种植着绿油油的作物，甚至还能看到一些简易的灌溉设施。更让她震惊的是，村子里不仅有人类，还有哥布林的身影！她亲眼看到一个哥布林正在帮一个人类老妇人修补栅栏，动作虽然笨拙，但态度却十分认真；远处还有几个哥布林小孩和人类小孩混在一起追逐打闹！
这…这怎么可能？！女爵的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。哥布林和人类…如此自然地生活在一起？没有恐惧，没有敌意，甚至…像是家人？这完全颠覆了她从小到大的认知，也让她对那个哥布林首领杨浩的好奇心达到了顶点。他到底用了什么方法，才创造出这样一个…奇迹？或者说…异端？
就在女爵内心翻江倒海之际，马车终于缓缓驶入了哥布林营地的大门。如果说橡树谷新村让她惊讶，那眼前的营地则让她彻底震撼。坚固的原木围墙（虽然有些地方还在修补，残留着战斗的痕迹），围墙内是更加坚固的石木结构房屋，布局合理，甚至还有中心广场和简易的训练场。最显眼的，是广场中央那根高高耸立的、她从未见过的灰色石柱…
“到了。”杨浩的声音打断了她的思绪。他率先跳下马车，然后转身，想像个绅士一样扶女爵下车，但手伸到一半又尴尬地停住，最后只是做了个“请”的手势。
阿黛拉和索菲亚也跟着下了车。
几乎在他们下车的同时，两个身影就从营地里飞奔出来，带着显而易见的喜悦和期待。
“首领！你可算回来啦！”米拉的声音最大，人还没到，那条毛茸茸的尾巴已经兴奋地摇成了风车。她穿着清凉的背心短裤，活力四射。
“杨浩！”莉娜的声音则带着几分娇羞和急切，她手里还拿着几株刚采摘的草药，显然是从药圃直接赶过来的。
两人跑到近前，正准备像往常一样扑向杨浩，却在看到紧随杨浩下车的那个陌生而美丽的女人时，同时僵住了。
莉娜脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是难以置信的苍白和受伤。她看着那个穿着华贵服饰（虽然是便于旅行的款式，但材质和剪裁一看就非凡品）、气质高雅、容貌绝美的女人，又看了看旁边明显有些心虚的杨浩，再联想到他昨晚一夜未归…一个可怕的念头瞬间占据了她的脑海。她的眼睛迅速红了，水汽氤氲而上，嘴唇微微颤抖着。