卡林迪亚王都，阳光穿过高大的琉璃窗，在地板上投下温暖的光斑。皇帝的书房里，气氛却远不如阳光那般明媚。
“父皇，您找我？”一个清脆的少年声音响起。十二岁的里昂皇子，穿着一身裁剪合体的天蓝色小礼服，金色的短发打理得一丝不苟，湛蓝色的眼睛如同天空般清澈，配上那张精致如同天使般的脸庞，足以让任何看到他的人心生好感。
皇帝看到自己最疼爱的小儿子，脸上挤出一丝笑容，招了招手：“里昂，过来。”
里昂皇子走到书桌前，好奇地看着桌上那个用藤条编织、里面铺着柔软丝绸的精美果篮。篮子里装着五颜六色、散发着诱人香气的水果，有饱满的紫色浆果，有金黄色的奇异瓜果，还有几颗如同红宝石般晶莹剔透的不知名果实。
“哇！好漂亮的水果！”里昂皇子惊叹道，“是南方新进贡来的吗？”
“没错，”皇帝拿起一颗红宝石般的果实，递给儿子，“这是南方行省特有的珍品，一年只产那么一点点。你尝尝。”
里昂皇子小心翼翼地接过，咬了一小口，眼睛立刻亮了起来：“好甜！好好吃！”
“喜欢就好，”皇帝笑了笑，随即话锋一转，“里昂，父皇想让你帮个忙。”
“父皇请说！”里昂皇子立刻放下水果，挺直了小身板。
皇帝指了指那篮水果：“你替父皇跑一趟，把这篮水果送去给你艾格尼丝姐姐…呃，是拉文德女爵。”
“送给艾格尼丝姐姐？”里昂皇子有些惊讶，随即又有些兴奋，“好啊！我正好也很久没见她了！她从北边回来了吗？”里昂皇子从小就和这位比他大不少的女爵关系很好，或许是因为艾格尼丝身上那份不同于宫廷其他女眷的独立和聪慧吸引了他，又或许是因为女爵偶尔会对他流露出的一丝难得的温柔。他小时候甚至童言无忌地说过，长大了要娶艾格尼丝姐姐做妻子。
“嗯，刚回来不久。”皇帝看着儿子脸上那纯真的兴奋，心中暗自盘算。艾格尼丝对这个小皇子一向比较友善，或许通过里昂，这件事就能成！
“那你快去吧，”皇帝慈爱地摸了摸儿子的头，“告诉她，这是父皇特意让她尝尝鲜的，也代我问候她身体安康。”
“好的，父皇！”里昂皇子兴高采烈地提起那个对他来说有些沉甸甸的果篮，蹦蹦跳跳地跑出了书房。
拉文德女爵的府邸书房内，艾格尼丝正独自一人坐在宽大的书桌后。但她并没有处理那些堆积如山的领地文书，而是手里把玩着一件奇特的物品——那把杨浩送给她的、沉甸甸的黑色火铳。
她纤细白皙的手指轻轻抚摸着冰冷的金属枪身，感受着那不同于任何已知武器的构造和质感。她的目光专注而好奇，似乎想从这冰冷的钢铁中，窥探到其背后所蕴含的、足以瞬间夺人性命的神秘力量。脑海里不由自主地回想起那天战斗的情景，那震耳欲聋的巨响，那瞬间炸开的血肉…还有那个哥布林扣动扳机时，脸上那份冷静和决绝。
这到底是什么东西？真的是…魔法吗？她不相信。但如果不是魔法，又该如何解释那惊人的威力？这个叫杨浩的哥布林，身上到底还隐藏着多少秘密？
“叩叩叩。”轻轻的敲门声打断了她的思绪。
“谁？”她的声音恢复了一贯的清冷。这几天她以需要静养为由，拒绝了所有的访客，特别是她那个不死心的丈夫。
门外传来侍女长恭敬的声音：“大人，是里昂皇子殿下前来拜访，说…说是奉陛下之命，给您送些东西。”
里昂？艾格尼丝有些意外。她放下手中的火铳，将其小心地藏进书桌的抽屉里，然后才起身整理了一下衣着。“让他进来吧。”对于这个从小就黏着她、叫她“姐姐”的小皇子，她确实不忍心拒之门外。而且，他也算是皇室中少数几个…让她不那么讨厌的人。
房门被轻轻推开，穿着天蓝色小礼服的里昂皇子抱着那个大果篮，探头探脑地走了进来。看到坐在书桌后的女爵，他立刻露出一个灿烂的笑容。
“艾格尼丝姐姐！”他欢快地叫道，几步跑到书桌前，将果篮放在桌上，湛蓝色的眼睛期待地看着她，“你看！父皇让我给你送来的！说是南方刚进贡的珍贵水果，可甜了！”
艾格尼丝看着眼前这个如同小太阳般充满活力的少年，脸上那层冰冷的伪装也不自觉地柔和了一些，嘴角甚至勾起了一抹浅浅的微笑。