“托马斯…你…你看清楚了吗？”卡洛斯的声音因为极度的震惊而微微发颤，他死死按住身边正欲挣扎起身的少年，眼睛却无法从远处山谷中那如同炼狱般的景象移开。震耳欲聋的爆炸声还在山谷间回荡，火光和浓烟冲天而起，即使隔着这么远，他们似乎也能闻到空气中弥漫开来的焦糊味和…血腥气。
他们是今天中午才抵达这片区域的。他们本该在更外围的区域巡逻，但身为队长的托马斯一路上都显得异常焦躁，不停地催促着向森林深处前进，嘴里反复念叨着“就在这附近”、“我姐姐一定在这里”。卡洛斯拗不过他，又担心这个已经被仇恨冲昏头脑的少年会做出什么傻事，只好带着几个信得过的老兵，小心翼翼地跟着他一路摸到了这个可以俯瞰整个山谷的山坡。
然后…他们就看到了这场…完全颠覆他们认知的“战斗”。
坚固得不可思议的灰白色城墙，轻易挡住了他们听军官描述过的、威力巨大的魔法。城墙上那些看起来装备简陋、数量稀少的守军，却能用某种不知名的、发出雷鸣般巨响的武器，从几百步开外精准地狙杀他们的指挥官！还有那些从天而降的木桶…竟然能引发如此恐怖的爆炸！尸横遍野，血流成河…那可不是普通的盗匪或者民兵，那是伊尔森帝国最精锐的突击步兵！竟然…竟然被打得毫无还手之力，像一群待宰的羔羊！
最让他们感到不可思议的是守军的构成！他们看得清清楚楚，城墙上、城门里冲出来的战士中，不仅有哥布林，还有大量的人类！甚至还有几个身手矫健的猫族和优雅的精灵！他们穿着明显是精心打造的铠甲和武器（虽然样式古怪），配合默契，并肩作战，共同抵抗着伊尔森的军队！
“哥布林…和人类…精灵…猫族…一起…打仗？还守着一座…那样的要塞？”卡洛斯身后的一个老兵喃喃自语，声音里充满了迷茫和荒谬感，“我的老天…我当兵三十年，走南闯北，从来没见过这种事情…这还是哥布林吗？！”
“而且…他们看起来…好像不是坏人？”另一个老兵也犹豫着说道，“你看他们…是为了保护自己的家园在战斗。反倒是我们…伊尔森的军队…像侵略者…”
“闭嘴！”托马斯猛地挣脱了卡洛斯的束缚，眼睛因为愤怒和某种更复杂的情绪而变得通红！他死死盯着山谷中那座在硝烟中若隐若现的营地，声音嘶哑而充满恨意，“不管他们是什么！不管他们看起来像什么！他们抓了我姐姐！我要去救她！现在就去！”他拔出腰间的匕首，就想不管不顾地冲下山坡！
“你疯了？！”卡洛斯一把将他按倒在地，用上了全身的力气，“你现在冲下去送死吗？！你没看到吗？对方的战斗力有多强？！连帝国精锐都一触即溃！你一个人冲下去有什么用？！”
“放开我！卡洛斯！放开！”托马斯像一头被困的野兽般疯狂挣扎，但卡洛斯死死地压着他，任凭他的拳头捶打在自己身上。“我姐姐还在里面！我必须去救她！哪怕是死！”
“你死了谁去救她？！”卡洛斯怒吼道，试图唤醒这个被仇恨冲昏头脑的少年，“你现在需要冷静！我们需要计划！我们需要…了解清楚情况！贸然冲进去，不仅救不了你姐姐，还会把我们所有人都搭进去！”
托马斯挣扎的力气渐渐小了下去，但他眼中的疯狂和恨意却丝毫未减。他猛地低下头，狠狠一拳砸在身下的泥土里，发出一声压抑的、如同困兽般的低吼。
是啊，他该怎么办？冲下去送死吗？不！他要活着！他要救姐姐！但是…面对如此强大的、诡异的敌人，他又能怎么做？
卡洛斯看着他痛苦而挣扎的样子，心里也沉甸甸的。他知道，托马斯的复仇之路，比他想象中要艰难得多，也…危险得多。那个山谷里的存在，已经完全超出了他们对这个世界的认知。
伊尔森帝国边境，临时搭建的、规模庞大的军营中。中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
弗里曼将军铁青着脸，坐在主帅的位置上，手指因为愤怒而微微颤抖。他面前跪着十几个衣衫褴褛、浑身带伤、脸上还残留着惊恐和羞愧的逃兵。他们是奥托少校那支五百人精锐部队中，为数不多侥幸逃回来的幸存者。