“伊尔森的老国王…死了？”艾格尼丝指尖无意识地敲打着扶手，冰蓝色的眸子里掠过一丝了然，“果然…暴风雨要来了。”这消息比她预想的还要快。赫尔曼那只老狐狸，绝不会放过这个机会。南边集结的大军…恐怕已经开拔了。战争，真的开始了。
山洞内，奥托少校听到这个消息，先是震惊，随即脸上露出了如丧考妣的表情。“陛下…驾崩了？！那…那我…”他哭丧着脸，“那我岂不是一时半会儿回不去了？！我叔叔…大皇子殿下…他们肯定要先忙着稳定王都的局势！天哪！难道我要在这里被关到战争结束吗？！”他哀嚎起来，完全没了刚才讨价还价的贵族风范。
艾格尼丝没理会他的哀嚎，她有更重要的事情要考虑。老国王一死，伊尔森必然内乱，赫尔曼大军长驱直入…卡林迪亚看似胜券在握，但这东北边境…情况就复杂了。伊尔森那支精锐部队虽然败退，但难保不会有后续动作。她留在这里，打着“巩固边防”的旗号，名正言顺。对，就是这样。为了帝国的边境安全。她在心里为自己这突然的决定找到了完美的理由。绝不是因为别的什么。
杨浩看着她脸上那副“公事公办”又带着点“意料之中”的冷静表情，心里却跟明镜似的。巩固边防？我看是想就近监视…或者说，就近‘接触’我吧？他摸了摸下巴，故意问道：“那女爵大人您这是打算…驻扎在克罗米镇上？”
艾格尼丝淡淡地瞥了他一眼，仿佛觉得他问了个蠢问题。“镇子离这里太远了。”她端起茶杯，语气自然，“这里离边境线更近，也更靠近你这个‘潜在威胁’源头。我自然要在这里附近扎营，才方便第一时间掌握情况，履行我领主的职责。”她说完，还特意加重了“职责”两个字。
呵，好一个履行职责。杨浩心里吐槽，嘴上却没反驳。他就这么看着她，看着她端着茶杯时那优雅的姿态，看着她因为思考而微微蹙起的眉头，看着她淡色骑装领口下露出的那一小片细腻白皙的脖颈肌肤…
一股莫名的、强烈的冲动突然涌上心头！像是有一团火在他身体里猛地烧了起来！他感觉自己的呼吸有些急促，心跳也漏了一拍，眼神不受控制地在她脸上逡巡，从那双冰蓝色的眼眸，到挺翘的鼻梁，再到那形状优美、此刻正微微抿着的、泛着淡淡水光的嘴唇…他甚至开始想象那唇瓣尝起来会是什么味道…
是这该死的秋季发情期的原因吗？！我怎么…突然觉得她这么…这么诱人？杨浩心里一阵哀嚎，赶紧移开目光，生怕自己那过于灼热和…充满侵略性的眼神会吓到对方，或者…暴露自己那不合时宜的冲动。
艾格尼丝似乎察觉到了他那过于专注的目光，端着茶杯的手微微一顿，脸颊也不受控制地泛起一丝极淡的红晕。她有些不自在地清了清嗓子，避开了他的视线。“你看什么？”她的声音带着一丝不易察觉的羞恼。
“没什么没什么，”杨浩赶紧摆手，掩饰着自己的失态，“就是觉得…女爵大人真是深明大义，一心为公，令人敬佩！”他胡乱地扯着理由，心里却在疯狂吐槽：冷静！冷静！她是领主！是大佬！是重要的合作伙伴！不是后宫预备役！至少现在不是！别被荷尔蒙冲昏头脑！
躲在不远处树丛后的米拉和阿黛拉，将两人的互动尽收眼底。
“啧，又来了，”米拉翻了个白眼，尾巴不耐烦地拍打着地面，“这家伙最近是怎么了？看到个稍微漂亮点的女人就挪不开眼！”
阿黛拉也皱着眉头，心里酸溜溜的：“就是…看女爵那眼神…恨不得把人家吃了似的。”
“不过话说回来，”米拉突然幸灾乐祸地小声补充，“他最近精力也确实太旺盛了点…昨晚差点没把我折腾死…幸好有你们两个分担火力…”
莉娜在一旁听得脸颊通红，轻轻掐了米拉一下：“别胡说！”但想到昨晚某些过于“激烈”的画面，也不禁有些心有余悸。这秋天的杨浩…确实有点…让人吃不消。她们现在看着他和女爵“眉来眼去”，虽然依旧吃醋，但…也隐隐松了口气？
艾格尼丝并不知道这边的“小剧场”，她迅速恢复了冷静，开始布置任务。她对身后的侍卫长吩咐道，“立刻加派斥候，潜入伊尔森境内！我要知道战事的最新情况！”
“是！大人！”侍卫长立刻领命而去。
杨浩看着她这副运筹帷幄、发号施令的模样，心里那点旖旎的心思又被压了下去，取而代之的是对她能力的欣赏和…一丝跃跃欲试。伊尔森内乱，卡林迪亚主力南下…这东北边境，岂不是成了一个巨大的权力真空地带？
“女爵大人，”他试探性地问道，“既然战争已经开始，伊尔森内部又是一团乱麻…我们要不要也趁这个机会…嗯…开展点‘军事行动’？比如说，‘收复’一下边境上那些被伊尔森‘侵占’的土地？或者…给他们制造点麻烦，牵制一下他们的兵力？”他想的是，能不能借这个机会，扩大一下营地的势力范围。
艾格尼丝闻言，转过头，深深地看了他一眼，那眼神仿佛能看穿他内心深处那点不安分的野心。“军事行动？”她放下茶杯，语气平淡，却带着一丝告诫，“杨浩首领，别忘了你的身份。也别忘了，这里是谁的领地。”
杨浩心中一凛，知道自己刚才那点试探有点过火了。
艾格尼丝叹了口气，揉了揉眉心，露出一丝难得的疲惫：“光是维持我这个行省的稳定，应对可能来自伊尔森的反扑，处理那些阳奉阴违的地方贵族，就已经够我忙活的了。哪还有精力去搞什么‘军事行动’？”她放下揉着眉心的手，目光再次落回杨浩身上，那双总是带着疏离和威严的冰蓝色眼眸中，此刻却流露出一丝不易察觉的…脆弱和…期盼？
“我这个行省太大了，事情又太多…”她轻声说，仿佛只是无意识的感慨，“真希望…能有个人…帮帮我啊…”
她说着，目光定定地看着杨浩，那眼神里的意味…不言而喻。