王宫深处的书房内，夜已深沉。壁炉里的火焰噼啪作响，投下摇曳的光影。空气中还残留着一丝庆功宴后淡淡的酒气和熏香。弗里曼元帅，这位刚刚被册封的帝国元帅，站在书桌前，神情有些拘谨，还有掩饰不住的疲惫与焦虑。他看着坐在书桌后，正仔细审阅着一份文件的年轻君主，几次想开口，却又有些犹豫。
奥古斯特放下了手中的鹅毛笔，抬起头，脸上带着一丝恰到好处的微笑，不见了白日庆典上的威严，多了几分私下里的随和。“元帅，这么晚了还不休息？西线战事劳苦，我知道你辛苦了。”
弗里曼深吸一口气，躬身行礼：“陛下。臣…唉，这些日子一直在军中，这称呼…一时还有些不习惯。”
奥古斯特笑了笑，起身走到他身边，拍了拍他坚实的臂膀。“慢慢就习惯了。你我君臣，也是一同经历过风雨的。坐吧，这里没有外人。”
弗里曼依言在旁边的椅子上坐下，却显得有些坐立不安。“陛下…”他搓了搓手，终于还是忍不住开口，“臣…有一事相求。”
“但说无妨。”奥古斯特重新坐回书桌后，示意他继续。
“是关于…臣那不成器的侄子，奥托。”弗里曼的声音低沉了下去，带着难以掩饰的痛心，“西线溃败前，他率领先锋营突袭北线，结果…情报有误，中了埋伏，被…被一群盘踞在卡林迪亚边境森林里的哥布林给…俘虏了。”
奥古斯特眉头微不可察地皱了一下。“哥布林？”他对此事有所耳闻，但没想到细节竟是如此…离奇。“卡文的情报里，可没说那里的哥布林如此厉害。”
“唉，此事说来话长，定是卡文那厮情报有误！”弗里曼脸上闪过一丝怒气，随即又化为恳求，“陛下，奥托那孩子虽然鲁莽，但…他毕竟是臣唯一的亲侄子。臣恳请陛下，在日后…若与卡林迪亚和谈，务必…务必想办法将他换回来！”
“元帅放心。”奥古斯特的语气充满了安抚，“你是帝国的大功臣，这次又立下不世之功我岂能亏待你？奥托是你的亲人，也就是我的亲人。他的事，我自然放在心上。”他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“说起来，我们手上不也正好有个不错的‘筹码’吗？赫尔曼那个老家伙的宝贝儿子，埃德加·斯特劳斯，现在可就在我们手里。”
弗里曼眼睛一亮：“陛下英明！那我们…”
“不急。”奥古斯特抬手打断他，“现在还不是提谈判的时候。卡林迪亚损兵折将，连赫尔曼的儿子都被俘了，他们现在肯定比我们更急。我们若是先开口，岂不是落了下风？显得我们有所求？”他伸出手指，轻轻敲击着桌面，“忍一忍，元帅。等卡林迪亚人先坐不住了，我们再提出条件。到时候，用埃德加换回奥托，再加上其他的赔偿…岂不美哉？”
弗里曼听着，心中的焦虑稍缓。他知道陛下说得有道理，政治上的博弈，讲究的就是时机和筹码。“陛下深谋远虑，臣…明白了。”
“只是…”奥古斯特似乎又想起了什么，脸上露出一丝古怪的表情，“按你所说，奥托是被哥布林抓走的…这可就有点难办了。我们怎么…名正言顺地去找卡林迪亚那边要人呢？总不能说，‘喂，你们卡林迪亚境内的哥布林抓了我侄子，快把他放了’吧？这听起来…有点荒唐。”
弗里曼闻言，眼中却闪过一丝精光，他凑近了一些，压低声音：“陛下，此事或许…正好可以利用一番。”
“哦？”奥古斯特来了兴趣。
“那伙哥布林盘踞在卡林迪亚东北边境，行事诡异，战力不俗，还修建了坚固的要塞，甚至…可能掌握了某种未知的‘武器’。”弗里曼沉声道，“能将奥托的五百精锐打残并将其俘虏，绝非偶然。他们和卡林迪亚那边的地方势力，特别是那个拉文德女爵，肯定有着千丝万缕的联系！否则，卡林迪亚岂能容忍这样一股势力在自己眼皮底下壮大？”
奥古斯特点了点头，表示认同。
“所以，”弗里曼继续说道，语气里带着几分狠厉，“就算他们现在没有直接联系，我们也可以‘创造’联系！在谈判的时候，我们可以向卡林迪亚施压，就说我们怀疑他们暗中资助甚至勾结异族，威胁我国边境！让他们自己去处理那伙哥布林，把奥托‘救’回来，作为展现他们‘诚意’的一部分！”
他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的算计：“这样一来，无论卡林迪亚是选择强攻还是用其他手段对付那些哥布林，都必然要付出代价。正好…可以进一步消耗他们的实力！为我们争取更多的时间。简直是一举两得！”
奥古斯特听着弗里曼这番“借刀杀人”的计策，脸上露出了赞许的笑容。
“好一个一举两得。”他点了点头，看着眼前这位忠心耿耿、也同样老谋深算的元帅，“就按你说的办。这件事…就交给你去周旋了。”