火影办公室的檀香在晨光中袅袅升腾，猿飞日斩的烟斗在战报卷轴上投下摇晃的阴影。当卷轴滚落露出"阎魔小队"四个烫金大字时，转寝小春的手重重拍在案几上，震得水晶吊灯叮当作响。
"一夜之间捣毁砂隐十三个哨位，缴获三仓库物资，五个昼夜连破五座敌营，砂隐粮仓十毁其九！"水户门炎的眼镜片反射着冷光，"现在连三岁孩童都在传唱'灼遁焚天，阎魔降世'，再过几日怕是要改叫纲手姬万岁了吧？"
猿飞摩挲着烟枪的手陡然收紧，脑海中浮现暗部密报的前线情况：医疗营帐挂满灼遁图腾，新兵用苦无在护额上刻西瓜刀纹样，连暗部面具都多了小小的‘阎魔’二字。
"日斩！"转寝小春枯瘦的手指几乎戳到火影袍上，"纲手已经把团藏折腾的不成人形，如今你还要纵容她，是想让木叶变成疯人院吗？"
烟斗突然爆出火星，猿飞吞吐的烟雾幻化成三忍少年时的模样："纲手的医疗改革救活多少忍者，你们当年不也......"
"那是两码事！"水户门炎拍碎茶盏，"现在前线只知阎魔，不知火影！连奈良家的战略部署都被篡改成'阎魔战术'！"
两张照片突然被拍在办公桌上：前线所有战术高呼阎魔无敌，数千忍者争先恐后追着阎魔们签名。转寝小春声色俱厉："看见了吗？日斩，这是造神！是叛乱的前兆！"
猿飞突然咳嗽起来，烟灰落在纲手幼时送的生日贺卡上——泛黄的纸页写着"要成为比老头子更厉害的火影"。他闭眼压下喉间腥甜："诸君以为该如何？"
"立即召回阎魔小队！"转寝小春咬牙切齿，"以整肃军纪为名，解散这支无法无天的队伍！"
"或者......"水户门炎擦拭镜片，"让暗部接管他们的战功，就说那些粮仓是参谋部的布局。"
猿飞日斩凝视着照片中的纲手，她的医疗袍上纹着木叶纹章，他突然想起二十年前雨之国战场——浑身是血的少女背着重伤员穿越雷区——
"老头子！"记忆中的少女音与现世重叠，"医疗忍者的手不是用来杀人的！"
"再等等。"烟斗灰烬簌簌而落，"等砂隐反扑......"
“你会后悔的，日斩！”转寝小春与水户门炎摔门而去。
这一幕与团藏在时何其相像。
......
木叶前线
砂隐战场
夜风裹挟着沙砾拍打营帐，昏黄的煤油灯在纲手额前投下摇曳的阴影。医疗班刚送来的血浆袋还在角落的冰柜里冒着寒气，与十具盖着白布的尸体形成刺目的红白对比。
波风水门单膝触地的声响惊醒了角落里打盹的忍犬，他护额上的木叶徽记裂开一道细缝，金色发梢还沾着未干涸的血渍。九名幸存忍者互相搀扶着站在后排，其中一人正是前几天刚被贬为中忍的猿飞苍梧，他旁边一人断臂处的绷带正渗出黄褐色脓水。而地上还有一人晕倒在那里，嘴角鲜血流淌，却是王一邪的同学——猿飞阿斯玛。
王一邪坐在帐内左侧，单手撑着下巴，目光在水门身后众人身上不断巡视，神色平静，看不出在想什么。在他身后，一众阎魔或坐或立。
奈良鹿久坐在右侧，手中拿着一份报告，眉头皱成一团。