周晨心平气静的抄着书，毛笔与繁体字着实让人抓狂。周晨一笔一划认真的书写，成果却不如人意。蔡琰在一旁看着，目瞪口呆，世间居然还有如此难看的字。刚蒙学的蒙童，也不过如此。蔡琰看得一阵揪心，很想抢过笔来替他写，或者破口大骂其蠢笨。但见其认真神色，又如吃黄连似的忍了，最后只好远远躲开，眼不见心不烦。卫仲道见此字，着实不敢恭维，心中倒是乐了。这小师弟，诗做得不错，身上还一股子书卷气，即便粗衣短褐也遮挡不住。原以为是个忘了自己身世的读书人。见其字，又完全打消了这个念头。
周晨写会便乏，到底病尚未好，身体又弱。而且伏案书写，周晨不适应。跪在案几前，脚没一会便麻了。只是回想蔡邕神色，又咬牙坚持。因为周晨知道，像蔡邕这种大儒，求学之事，眼里定不揉沙子。周晨若是不认真，定然会被赶出师门。每每写到额头见汗，手臂发酸，便停下来休息会，然后继续奋斗。赶在太阳落山之前，周晨终于完成三遍罚抄。别说这么劳累一番，出些汗，身体倒利爽许多。拿起书稿，便去寻蔡邕。
凉亭之中，蔡邕与卢植正在对弈，蔡琰两口子在旁观棋。当周晨到来时，棋局形势已然明了，蔡邕举棋不定，难以落子。最后喟然长叹，投子认负。
“子干棋力愈发高涨，我有些望尘莫及了。”蔡邕感慨道。
“伯喈心不定，输棋难免。”卢植回应道。
一时间，众人陷入沉默，一同望向冬日的黄昏，一种难以言喻的寂静弥漫开来。蔡邕心中有事，凝视着残阳，神色愈发凝重。
“听说陛下已下令，天下在押囚犯罪行未判定者，可用细绢赎罪？”蔡邕问道。
“嗯，诏书上月末便已下发。”卢植点头答道。
“此举定会激起民怨，朝堂诸公，何不力谏？”蔡邕又问。
“伯喈久不在朝，不知朝中形势。自中平年来，四方动乱不安，朝廷剿贼消耗甚巨。而年年征战，朝廷税赋年年减少，早入不敷出。开源节流，迫在眉睫。然节流牵扯甚巨，各方利益，难以顾及，实难实行。而十常侍西园卖官，所得甚巨，却全入陛下私库。不得已太尉崔烈才出谏言，以罪囚缴纳赎金赎罪。”卢植解释道。
“此无异于饮鸩止渴，况且崔烈身为太尉，怎会提此谏言？三公虽以太尉为首，但太尉理军事，司徒理民事，司空理监察刑法。即使谏言赎囚，也理应由司空丁宫谏言才对。崔烈此举，逾越规矩。”蔡邕皱眉说道。
“朝堂之上，拉帮结派，党同伐异，早也不是一两日了。大将军何进，位在三公之上，天下兵权，皆在其手，而何进又仗着陛下宠信何皇后，愈加跋扈。上月，封赏何苗镇压荥阳贼暴动之功，其车骑将军之封赏，竟未与太尉府商议。故而吾猜想，因此崔太尉才会提赎囚之议。毕竟司空丁宫，向来为大将军马首是瞻。如此一举两得，即可筹措军费，亦可向大将军示威，毕竟他太尉府也不是摆设。”卢植分析道。
“唉，如今天下大乱，朝堂诸公不思如何平定天下，却犹在为自己之权势地位而勾心斗角。如此朝堂，如何能安定天下。”蔡邕叹息道。
“崔烈还好，只是权势欲甚，有些贪财，爱使些小手段。但大局面前，还分得清轻重。而大将军与十常侍之间的斗争，几乎是水火不容。陛下尚在，还能压得住。即使恶斗，也逃不出陛下制衡之道。可如今陛下身体愈渐沉珂，真不知万一有什么不忍言之事发生……”卢植话未说完，但意思已然明了，只是出于对尊者的避讳。
蔡邕也陷入沉默，谈到朝局，两位长者皆心情沉重。对时局变化，不觉乐观。见两位神色凝重，周晨心中暗叹。即使这些心怀天下的士大夫，也仅仅关心朝局变化，却没一人考虑过黎民百姓，到底想什么，要什么。听说前两年，司州便有人相食的情况。百姓活不下去，都人吃人了，能不造反么？而那些刺史太守，却还忙着贪腐敛财，然后出钱买更大的官。简直就是官逼民反。天下要安定，最先便要安定百姓，这么简单的道理，朝堂诸公，却没一个看懂的。或许他们看得懂，不在乎罢了。但见他们忧心忡忡，周晨有意点拨，于是故意轻吟一句：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”