这日早晨，周晨还在洗漱，李虹慌慌张张的冲进来，结结巴巴的道：“不、不好了，咱们县衙被流民围了。”
周晨手一抖，差点没端稳水盆。流民的胆子现在尽然大到敢来县衙闹事了？还是那三家在试探自己的底线？估计是后者。流民本没什么主意，只要有人带头，定然是无脑跟从的。
将水盆放好，取来自己的官袍穿戴好，周晨这才不疾不徐的来到县衙门前。
流民围成一圈，围在县衙门口。站班的衙役手持水火棍，也围成一圈护在门口，两方对峙。如此氛围，只会激化矛盾。周晨立于台阶之上，命令衙役们收缩回县衙院中，自己独自面对这些流民。耍起了后世党的常用手段。“诸位乡亲，你们围在县衙门口，有何诉求，不如选几个代表，到县衙内谈？”
见着他一身官袍，流民们本就心虚。再脱离群众，被带入县衙，谈判结果可想而知。于是所有人都不接茬，聚在一起才有力量，有底气，才敢在县衙门口叫嚷。若被带进去，话都说不明白，还谈什么？一个稍有胆气的流民躲在人群中叫嚷。“为何要入县衙谈，县长老爷要谈，直接这样当面锣对面鼓的谈就行。何须遮遮掩掩。”
周晨点头没有强求，取来一个喇叭状的扩音器道：“你们人多嘴杂，怕你们意见不统一，所以才让你们派代表入县衙谈。既然不肯，那就在此聊一下。诸位被迫进城寻找生路，县衙不会坐视不理。我与议曹的诸位同僚正在商议对策，确定之后会发通告告知大家。”
又有人在人群之中反驳道：“等你们商量出对策，我们这些人早饿死了。”
周晨抬手虚压。“大家稍安勿躁，听我说完。我乃堂堂开阳县长，开阳县的父母官，面对开阳群众，岂有说谎的道理。我说县衙不会坐视不管，自然会有所安排。今日起县衙会在城北开设粥铺，保证大家能喝上粥。也会找地方安置大家，使大家不至于流落街头。至于其他政策，我们后续再公布。大家现在便可去城北登记领粥，先到先得。”
听说城北有人施粥，外围的流民起身便往城北跑。有一个就有两个，然后便见刚才将县衙围得水泄不通的流民，一窝蜂的向城北奔去。
第一天施粥，周晨不放心，自然也要去看看。于是转身吩咐人守好县衙，便带着李虹和几个护卫也往城北而去。隔老远便见大街之上，排起了两条长龙，都是在登记领取号牌。手持钢刀的衙役不断在驱赶呵斥那些不守规矩的人。旁边军营的校场上，护城军正在操练，整齐的军容让人望而生畏。所以即便是流民中的刺头，此时也老实了许多。
周晨来到粥棚前，先观察了负责登记号牌的衙役工作，还算细致妥帖。又来到分粥处，观察他们核对号牌和分粥工作。最后来到一片空地，与已领到粥水的流民攀谈。“这粥熬得怎么样？可能垫肚子？”
流民们看他一身官服，畏惧得话也说不清，只支支吾吾的说‘还好’。看他们神情，周晨眉头紧皱，直接从流民手中夺过粥碗。看着碗中泛白的粥水仅仅飘着几粒米花，和饭后的刷锅水差不多，周晨大怒。这样的粥水，摆明是在糊弄人，如何能达到赈济流民的目的？只会更加激化矛盾。周晨怒不可遏，直接冲到粥棚，从分粥的衙役手中夺过大勺，往锅中搅动。热气腾腾的锅中，却没见多少米粒翻涌。大勺探到底也捞不上几粒米，周晨彻底绷不住，直接叫停分粥，转头吩咐分粥的衙役道：“你去将周忠叫过来。”
衙役见周晨动怒，连忙去请周忠。不多时，周忠便小跑着过来。见周晨黑着脸，周忠檫了把汗，看向手下的衙役。衙役们有心提醒，碍于周晨的气场不敢开口。周忠只能上前问道：“怎么了？”
周晨胸中怒气终于找到突破口，对着他宣泄道：“怎么了？你看看，你看看，这就是你熬得粥。这样的粥和水有什么差别。要喝多少才能垫肚子？这样的粥能济民么？”
周忠垂着头，任他责骂不吭声，但心中却不服。自己只有那么些粮，要坚持两个月，可不得精细着来。先摸清楚大概多少人，每日耗粮多少，若有结余，往后再熬稠些不就行了。
周忠不吭声，一副死猪不怕开水烫的样子，周晨恨不得照着他屁股踢两脚。但他如今也是一县主簿，正经的官身，这么多人面前，总得给他留些面子。于是收住责骂，抓起桌上的一把筷子扔进熬粥的锅中。“往后熬粥的标准，筷子浮起，人头落地。各位乡亲见证。”
这一瞬，四周响起无数拍掌叫好之声。那些流民听了周晨的标准，无不欣喜。周晨双手虚按，示意大家禁声，自己有话要说。只是此处平坦，看见他动作的，只有周围几个，所以并没什么效果，吵嚷之声不断。周晨见没什么效果，又不好一直打断他们的工作，对周忠吩咐了几句，带着李虹离去。
另一边，李家花厅，奴仆气喘吁吁的闯进来，大喊道：“不好啦，周无尘在城北设了一粥铺，将所有流民都引到城北去了。”