料峭春寒尚未被暖阳驱散，三月的春风未到，二月的天气尤寒。当长安的城门终于在眼前出现时，周晨的心中涌起一丝复杂的情绪。这座曾经辉煌的都城，如今却在乱世的阴影下显得有些黯淡。使团的队伍刚刚踏入城门，一阵喧闹便如潮水般涌来。而后侦骑快马四出，大军出动，出城而去。
周晨心头一紧，拉紧缰绳，示意使团暂避一旁，让过出城之军。而后便听得路旁有人议论，贼臣董卓伏诛，太师府主簿田景及仆人一同被杀，出城之军乃是前去攻打郿坞的。
听者震惊的愣住，连忙拉扯说话者衣袖，示意其小心些，别被有心者听到。说话者却不以为意道：“此事千真万确，董卓之尸体就在北掖门外，不信自可去看。我便是亲眼目睹，而后奔走过来的。这好消息我还得去告诉别人，就此别过。”
周晨听到这个消息，心里也是震惊不已，没想到赶上了这件事。那此时恩师蔡邕应该还没下狱，现在过去还来得及阻止。于是将使团丢给赵昱，便准备要入城阻止蔡邕。然而还不待守门军士勘验完使团凭证，使团的所有人员便被轰出来，并告知城门戒严，不许出入，使团去城外驿站待命。
周晨心急如焚，试图与守门军士理论，言辞恳切地表明自己有紧急要事需入城，但军士们皆冷面相对，严守城门，毫不通融。无奈之下，周晨也只能随着使团暂往城外驿站。一路上，他的心思全在蔡邕身上，思索着城内局势的变化以及可能的解救之法。
最好的方法，自然是恩师蔡邕这个时候小心低调些，莫要冒头，去触王允的眉头。等局势平稳了，再明哲保身，与董卓划清界限，看能否逃过清算。于是周晨提笔，写下一封言辞恳切的书信，告知蔡邕，自己来了长安，并叮嘱他小心低调，莫要为董卓发声。而后来到城门处，请求军士帮忙送给蔡邕，附带着一笔不菲的跑腿费。
听说书信是送给左中郎将高阳乡候蔡邕的，军士也不敢怠慢，掂了掂钱袋，同意了送信。周晨这才松口气，希望这封书信能救下他，于是回到驿站等候。
时间一分一秒过去，每一刻的拖延都让周晨感到煎熬。一刻不能亲眼确认蔡邕的安全，他便每时每刻都寝食难安。蔡邕对自己有教导之恩，回护之义，于情于理他都不能袖手旁观。
就这样一晃三日，城门终于重新打开，周晨立刻入城，马不停蹄地直奔蔡邕府上。只见府门紧闭，安静异常。李虹上前敲门，半晌才有个老叟打开小门，探出头来打量二人。
周晨连忙上前禀明来意。“我乃蔡先生之学生周无尘，今日来到长安，特来拜见恩师。”
老叟听完周晨的来意，神情激动，推开小门，跌跌撞撞的来到周晨面前跪下。“求周公子救救我家老爷吧！老爷昨日赴王司徒之宴，晚间便被抓下狱。小厮回来说老爷在席间为董卓叹息，并露出哀戚之色，触怒司徒，这才下狱。求公子救救我家老爷！”老叟跪地磕头，像抓住了最后一根救命稻草。
周晨听闻老叟之言，如遭雷击，呆立当场。片刻后，他回过神来，连忙扶起老叟，目光坚定地说道：“老人家快起，我既为恩师弟子，定不会袖手旁观。”
周晨心急火燎地赶往天牢，试图会见蔡邕。然而狱卒却将他拦在门外，冷言冷语道：“王司徒有令，任何人不得探视蔡邕。”
周晨心急如焚，掏出身上所有的财物又将李虹身上的钱财也搜刮一空，塞给狱卒，苦苦哀求道：“官爷，求您通融通融，我只与恩师说几句话，绝不多耽搁。欲事也自己扛，绝不牵连官爷。”
狱卒面露犹豫之色，但手中那包钱财还是让人动心，最后咬牙答应道：“公子莫要久留，最多一盏茶的功夫。”