辞别陶应，周晨领着几个护卫，向洛阳而行。眼下无官无职，去洛阳帮忙重建白马寺，倒也是目前想到的一件有意义的事。只是才走出彭城没几天，还未抵达豫州地界，周晨便被李狗子和周忠追上。
看着风尘仆仆的两人，周晨心中感动。三人紧紧相拥，周晨拍了拍他们的肩膀，泪花儿在眼角打转，一时不知该说些什么。再抬头，才发现原来作坊的老兄弟也都在，周晨破涕为笑，看着这群老兄弟，笑骂道：“一群蠢蛋，放着安稳的日子不过，跑过来和我风餐露宿。”
李狗子在一旁挠头傻笑，周忠一脸不服的笑道：“掌柜的，没您在，那日子哪能叫安稳啊。您对我们这么好，不跑过来跟着您，那才叫蠢呢。您可不能丢下我们不管哦。”
一群老伙计在他身后起哄，跟着说道：“是啊，是啊。掌柜的，你可不能不管我们哦，我们可是这辈子都跟定你了。”
周晨眼眶泛红，深吸一口气，努力平复激动心情，环顾着眼前一张张熟悉且真挚的面庞，感慨道：“好，有你们这群兄弟在，我周晨也算没白活一次。既然你们这么相信我，我也不能怂。敢不敢跟我再闯一次开阳？”
众人听闻，眼中瞬间燃起炽热的斗志，异口同声地吼道：“敢！跟着掌柜的，刀山火海也敢闯！”那声音震得四周山林的飞鸟都惊惶飞起，久久回荡。
于是周晨调转马头，带着一群老伙计，以及那一队护城军士卒，又往开阳而去。此去开阳，危险丛丛，不比上次赴任来得轻松。周晨派原护城军中的一个屯长先回开阳打探消息，自己则领着大部队昼伏夜出，悄悄潜回去。
踏入开阳进内，想起白樱曾说，莲花山上又有贼人出没，于是带着自己的这队士卒，又悄悄摸上莲花山。山林间，雾气弥漫，潮湿的气息萦绕在众人周围。脚下的落叶堆积，每一步踏上去都发出轻微的簌簌声，众人屏气敛息，小心翼翼地前行。
周晨走在队伍前列，目光如炬，仔细观察着四周的动静。莲花山的山寨，他不是第一次来，但带人夜袭，还是有些紧张。直到摸到了山寨边上，见寨子守卫松散，值夜的人都没有，这才稍稍松口气。就这样子的组织，难怪劫道都劫不明白。周晨带着队伍，摸开寨门，进了山寨才发现，原来不是没人值夜，而是值夜的贼人开小差睡着了。
周晨一个眼神，李狗子立即拔刀，架着贼人的脖子，而后捂着他的嘴巴将其弄醒。贼人从睡梦中清醒，才发现自己已经被人用刀架着脖子。他惊恐的睁大眼睛，看着眼前这伙来历不明的人。
周晨将一根指头靠近嘴边，做了个“嘘”的手势，然后开口说道：“我问什么，你答什么，若不配合，便叫你命丧黄泉，听懂了就点点头。”
只见他配合的点点头，李狗子这才松开他的嘴。
周晨开口问道：“你叫什么？”
被李狗子抵住脖子，贼人还是很紧张，结结巴巴的回答道：“小人张三”
“你们有多少人盘踞在这山寨？”
“有，有三十几人。”
“你们首领在哪？带路，悄悄摸过去。”