烈日高悬，肆意炙烤着洛阳城。城内青石板路被烘得滚烫，仿若一块巨型烙铁，鞋底踩上去，能明显感到发软与黏滞，燥热气息在空气中弥漫，令人烦闷。城郊处，飞虎军的营帐密密麻麻，如雨后春笋般迅速搭建起来。连绵营帐远远望去，恰似一片广袤无垠的灰色海洋，在阳光的映照下，散发着肃杀之气。营地中，士兵们脚步匆匆，来来往往搬运粮草辎重，此起彼伏的吆喝声、沉重的脚步声交织，勾勒出一幅忙碌而紧张的备战画面。
项御与金素妍并肩走在热闹非凡的朱雀大街上。街边店铺林立，五彩招牌在微风中轻轻晃动，仿佛在热情招呼着过往行人。街道上车水马龙，叫卖声、谈笑声不绝于耳，处处透着繁荣气息。金素妍的目光瞬间被街边琳琅满目的糖人摊吸引。摊位上，五彩糖人在阳光照耀下，闪烁着迷人光泽，好似一件件精美绝伦的艺术品。威风凛凛的将军，手持长枪，英姿飒爽；活灵活现的小兔子，耳朵长长的，眼睛红红的，像下一秒就要蹦起来；翩翩起舞的仙女，衣带飘飘，姿态婀娜，宛如从仙境降临。金素妍如同一只欢快的小鹿，眼中闪烁着兴奋光芒，迈着轻快步伐凑近。她蹲下身，双手撑在膝盖上，目不转睛地端详着糖人，纤细手指轻轻点着，嘴里不时惊叹：“哇，这糖人做得太精致了！”“瞧这小兔子，跟真的似的！”项御站在一旁，静静看着金素妍的一举一动，嘴角不自觉上扬，眼中满是宠溺。他微微侧身，伸手去掏腰间荷包，打算给金素妍买下她心仪的糖人。
就在这时，一阵急促马蹄声由远及近，清脆的“哒哒”声踏在青石板上，在喧闹的街道中格外突兀。紧接着，一声高亢的“圣旨到——”尖喝，仿若一道惊雷，瞬间在大街上炸开。街边叫卖的商贩们被这突如其来的声响吓得不轻，有的险些掀翻摊位，货物散落一地；有的手中货物直接掉落，慌乱俯身去捡，嘴里嘟囔着：“这是咋回事，吓死人了！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”随着这整齐划一的呼喊，众人齐刷刷跪地，扬起的尘土在阳光照耀下，仿若金色雾霭，弥漫在街道上空。宣旨的内侍身着华丽服饰，头戴高高的帽子，帽上珠饰在阳光下熠熠生辉。他神色庄重地走上前，手中捧着明黄卷轴，缓缓展开，故意拖长语调，声音在街道上回荡：“奉天承运，皇帝诏曰：太子项御听令！朕闻洛阳牡丹甲天下，此时正值牡丹盛放，想必你小子带着金丫头在这繁华洛阳城逛得正欢？”
项御听到这话，猛地抬起头，动作太急，后脑勺重重磕在金素妍头上精美的发饰上。只听“哎哟”一声，项御疼得龇牙咧嘴，五官皱在一起，眼睛眯成一条缝，双手下意识捂住后脑勺。而金素妍听到圣旨中提到自己，耳尖瞬间红得像熟透的樱桃，她微微低下头，脸颊滚烫，双手不自觉揪着衣角，手指紧张地缠绕，脸上满是羞涩。
内侍忍着笑，继续念道：“命你等在洛阳休整七日，抓紧补充军备粮草，不得有误。七日后速速前往幽州，与韩信五万铁骑会合，一同进攻三韩！朕可把宫中压箱底的火药都给你搬来了，那可都是威力巨大的宝贝。你要是带着这般精良装备还打不赢，就别回来见朕，直接回家跪祠堂，好好反省反省！”
“这……”项御刚要接旨，内侍突然向前一步，微微侧身，压低声音，用只有他俩能听见的音量，带着几分调侃说道：“殿下，陛下还有口谕——你小子可得好好把握机会！虽说这次安排你和金姑娘相处，也算给你相亲，但这金姑娘本性纯良，朕都看在眼里。听说平日里你小子偷看人家背影时，脸都红得像熟透的番茄，还不赶紧主动点，多和人家接触接触？不过丑话说在前头，没成亲之前，不许给老子乱来，要是敢做出伤风败俗的事，朕这张老脸可没处搁，到时候，有你好受的！”
这话惊得项御“咚”地又磕了个响头，额头与地面重重相撞，瞬间肿起个大包。他的脸涨得通红，红得仿佛能滴出血来，恨不得找个地缝钻进去。一旁的樊东憋得满脸通红，腮帮子鼓得像个气球，肩膀抖得像筛糠，双手紧紧捂住嘴巴，手指关节都因用力而泛白，生怕笑声漏出来。英杰和英虎则死死咬着嘴唇，结果用力过猛，两人都憋出了斗鸡眼，模样滑稽极了。季英没忍住，“噗嗤”一声笑出声，季泽眼疾手快，一把捂住他的嘴，两人瞬间扭打在一起，在地上滚作一团，嘴里还不时发出“呜呜”的声音。
内侍转向金素妍，脸上换上和蔼笑容，语气轻柔地说：“陛下让我给你捎句话，素妍丫头，灭国这事儿是朕拍板定的，要怪就怪朕这个糟老头子！项御这小子虽然平日里看着木讷，不太会说话，但心眼不坏，是个实诚人。你俩可得好好相处，互相多了解了解。”说完，他又转向众将领，突然脸色一沉，凶神恶煞地一瞪眼，大声喝道：“陛下口谕，你们几个小兔崽子，都给朕听好了！朕放你们七天假，让你们好好放松放松。但都给我机灵点，要是谁敢坏了太子的好事，小心你们老子知道了，扒了你们的皮！这七天的花销都记在朕账上，都给我滚去好好玩吧！”
“遵旨！”樊东第一个蹦起来，动作敏捷得像只猴子，双腿一蹬，就蹿了出去，撒腿就跑，边跑边喊：“兄弟们快撤！再晚陛下该后悔放咱们假了！”英杰顺手捞起路边摊位上一个猴子模样的糖人，那糖人手持金箍棒，威风凛凛。他边跑边喊：“太子殿下加油！我们去给您探探路，看看哪儿有好玩的地方！”其他人也不甘示弱，连滚带爬地跟在后面，一个个跑得气喘吁吁，脸红脖子粗，活像被追着屁股撵的鸭子，在街道上留下一片尘土飞扬。
偌大的街道上，转瞬之间，就只剩下项御和金素妍呆立原地。金素妍盯着地上的石板缝，眼神有些游离，小声嘟囔：“陛下……真有趣。”项御的耳朵几乎要烧起来，他挠了挠头，手在头发里乱抓，憋了半天才憋出一句：“那、那要不要……去看看洛阳的牡丹？听说现在园子里的牡丹开得正艳呢。”话音刚落，远处传来樊东扯着嗓子的狼嚎：“看什么牡丹！直接去月老庙啊——”那声音在街道上回荡，引得路人纷纷侧目，投来好奇的目光。项御和金素妍的脸更红了，恨不得找个地方把自己藏起来，金素妍微微侧身，用手遮挡着脸，项御则低着头，恨不得把脑袋埋进胸口。