楚云飞手中的密令在风中簌簌作响，陈烈盯着“358团部已渗透”几个字，后颈突然泛起凉意——三天前刚与晋绥军换防的城南阵地，此刻正由李云龙的独立团驻守。这位从山；里走出来的老战友，虽说打仗时总爱把“老子”挂在嘴边，却从未出过半点岔子。可密电里的“寅时点火”像根毒刺，扎得人太阳穴突突直跳。
“团长！独立团的骑兵哨马来报！”通讯兵突然从战壕里钻出来，钢盔上还沾着河泥，“李团长带着三营摸黑过了胭脂河，说是要给小鬼子‘掏屁股’，临走前甩下句话——‘陈瞎子要是嫌老子坏了规矩，打完这仗自己来扒老子军裤！’”
陈烈听罢突然笑出声，这混不吝的口吻果然是李云龙的做派。三个月前反扫荡时，这家伙曾带着一个连伪装成送葬队，用棺材里的捷克式机枪扫平了小鬼子观察所，此刻说要绕后，怕是早就盯上了河滩下游的芦苇荡。他转头对楚云飞道：“楚兄，劳烦你盯着正面的毒气艇，我去会会这位‘掏肛手’。”
胭脂河汊的芦苇荡里，李云龙正光着膀子蹲在一艘漏水的渔船上，手里的旱烟袋吧嗒吧嗒抽得火星四溅。三十多个战士浑身缠着水草，像一群水鬼般趴在船帮上，每人腰间都别着两枚从小鬼子尸体上扒下来的九一式手榴弹。
“他娘的，小鬼子的皮靴硌得老子脚背生疼。”李云龙突然骂骂咧咧地扯掉脚上的翻毛军靴，露出沾着淤泥的大脚趾，“虎子，你带两个班顺着浅滩摸过去，看见桅杆上挂白灯笼的船就扔手榴弹——老子今早瞧见那帮龟孙往船上搬铁桶，准是毒气弹。”
叫虎子的战士刚要领命，芦苇深处突然传来水鸟惊飞的扑棱声。李云龙的旱烟袋猛地砸在船舷上，火星子溅进水里滋滋作响：“有埋伏！都给老子潜到水底！”话音未落，三艘挂着膏药旗的橡皮艇从斜刺里窜出，艇首的歪把子机枪吐着火舌扫过水面。
李云龙一个猛子扎进水里，浑浊的河水灌进口鼻，却清晰听见头顶传来橡皮艇马达的轰鸣。他摸到腰间的王八盒子，突然想起半小时前在渡口捡到的小鬼子联络旗——那面画着三朵樱花的白旗此刻正绑在排头战士的背包上。憋着气潜到最近的橡皮艇下方，他突然用尽全力掀翻艇尾的螺旋桨，金属碰撞声中，三个鬼子兵尖叫着掉进水里。
“上刺刀！”李云龙从水里冒出头，甩着湿漉漉的头发怒吼。战士们如出水蛟龙般跃上敌艇，三八式步枪的刺刀在月光下泛着冷光。有个新兵没控制好力道，刺刀卡在鬼子肋骨间拔不出来，急得直冒汗。李云龙抄起船桨砸在鬼子天灵盖上，骂道：“憨货！刺刀要顺着肋骨缝插，跟杀猪一个理儿！”
正杀得酣畅，西北方向突然腾起三发绿色信号弹——那是陈烈约定的总攻信号。李云龙抹了把脸上的血污，抓起歪把子机枪就往船头冲，却看见上游漂来上百个葫芦状的物体。借着火光细看，每个葫芦上都捆着用油纸包好的炸药包，导火索正滋滋燃烧。