韩馥一死，冀州三万大军，除却少数顽抗死忠者，尽皆投降太平军，一时间，虎牢关内，光是官军俘虏就超过了五万之众，而反观太平军，却不过五千，这样的人数比例，无疑有着很大的安全隐患。
好在，就在萧澜拿下虎牢关的第二天傍晚，郭嘉、周仓领着十万大军来到，总算是解了困局。
“主公，虎牢关既下，那么，主公是时候回师荆州，拿下荆州全境了。”郭嘉到来的瞬间，也带来了新的战略。
萧澜笑着问道：“虎牢关既下，司州一马平川，本帅完全可以乘势往北，将袁绍等各路诸侯尽数击败，到时候，太平军一统天下，岂非指日可待？”
“主公是在考嘉吗？”郭嘉笑道：“洛阳诸侯汇聚，袁绍、袁遗、刘岱、孔融等加起来，足有二十余万大军，不可小觑，更有公孙瓒、马腾随时可能来援，长安亦有董卓虎视眈眈，贸然进兵，绝非良策，是以，嘉以为，主公当先拿下荆州，再夺益州，进而夺取天下，完成大业。”
“哈哈哈哈！”闻言，萧澜忍不住的为之一声大笑，口中赞道“奉孝果然不愧是鬼谋天下，本帅服了。”
郭嘉却自说道：“我来之前，已经接到荆州战报，如今太平军大战上风，进兵已经逼近襄阳，刘表只是守成之人，不足为惧，但孙坚此人却是不可不防。乃天下诸侯之中少有的英雄人物，嘉料定他必然会突袭南阳，击毁我军粮草。”
“突袭南阳。焚毁粮草？”萧澜皱眉道：“奉孝的意思是说，孙坚会不惜以身犯险、孤军深入？”
“不错。”郭嘉淡然应声道：“孤军深入，大军必定不敢走大路，往南阳去，有一线斜谷，乃是他必经之地，主公可前往设伏。定可一战而败孙坚。”
“一线斜谷，一听就是个险绝之地。若然奉孝所料不错，那么，此地便将是江东猛虎的殒命之地了！”萧澜没有半点耽搁，当即下令分军。郭嘉、周仓、许褚三人领军十万，镇守虎牢关，而萧澜，则带上典韦以及一万精骑，折转方向，往荆州而去。
正如郭嘉所言，自黄忠大败黄祖、擒拿文聘之后，太平军侵占扬州，魏延领兵十万。以荀攸为军师，对荆州展开了全面的入侵，目前整个荆州都被战火席卷。此时。刘表才不过刚刚入主荆州，对荆州的掌控力度弱的可怜。
太平军作战勇猛，又得民心，所到之处，百姓夹道欢迎，甚至私开城门。迎太平军入城，以致于荆州官军虽然极力抵抗。却还是节节败退，江夏、长沙等郡县相继都被太平军攻陷，兵锋所向，已经逼到了襄阳城下。
彼时孙坚因获和氏璧而自洛阳回返，刘表本来接到袁绍的来信，要他拦截孙坚，但却没有想到，孙坚没等来，却等来了太平军的强势入侵，等到孙坚进入荆州的时候，荆州已然丢了大半，他当下只能压下和氏璧之事，转而与孙坚联合，共抗太平军。
只是，随着太平军不断推进，十数万大军兵锋强横，饶是刘表和孙坚联起手来，也觉得难以支撑，无可奈何，孙坚决定兵行险招——偷袭太平军的屯粮重地：南阳！
一线斜谷，是抄南阳后路的一处小路，因是偷袭，大军自然不能明目张胆的由大路进军，否则，真当太平军的探子都是白给的吗？
大军行进，孙坚腰挎古锭宝刀，胯下花骢马，一马当先，头上的飞龙烈焰冠，映着曰光，光华闪烁，璀璨生辉，宛如天将下凡。
身后三员大将紧随其后，成众星捧月之势将孙坚护在当中，分别是程普、黄盖、韩当，个个不同凡响，勇猛不凡，身后众将士，亦是精锐猛士。