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忍界新年没有许多繁文缛节，临近新旧交替的那几天，村子里大多数人都开始休假了，只有少数维持安全的必要岗位还在忙碌，大部分忍者不再外出与执行任务。
警备部也差不多，除了留下几人轮岗之外，也没有太多的事情需要处理，在这个一年之中难得放松的日子里，没人会自找麻烦、被带去警备部过完新年。
至于水木，作为警备部唯二的高级干部，不得不发挥一点带头作用，在旧年最后一天还要枯坐半天，剩下的时间就交给没有家事拖累的卡卡西了，想偷懒都不像水木这样理直气壮。
另外，这个时间还有作为助手的奈良鹿丸还在忙碌，有一个人闲聊，倒也不算寂寞。
其实水木偶尔停歇下来，正好体会一下几个分身的感受与记忆，这也是水木每隔一段时间就要例行的功课。
坐在卡卡西办公的椅子上，水木不一会就快要睡着了。
『这把椅子好像比我的要舒服多了，难道说高半级待遇好好这么多？』
胡思乱想的水木正在打发时间，突然听到旁边传来询问声。
“呐，水木老师……”
“什么事？”
水木睁开眯着的眼睛，瞅了一眼不远处正在伏案工作的奈良鹿丸。
“中忍考试，我有一些问题想不明白……”
“怎么，有压力？”
新一代忍者中，最先晋升中忍的天才，无与伦比的聪明头脑，已经是村子里崭露头角的新生力量了。
年后的中忍考试中，奈良鹿丸已经被内定为第一场考试的主考官，这也是新生代的忍者头一次挑大梁，足以证明木叶上下对他的看重。
奈良鹿丸迟疑了一下，
“也不算压力吧，有一些疑惑怎么也想不通。”
组织了一下措辞，然后谨慎地说道，
“关于中忍选拔的标准，不知道有什么需要注意的地方？总感觉找不到头绪！”
“这个问题啊！”
水木强打精神坐了起来，端起桌子上有些凉了的茶杯，喝了一口之后清了清嗓子，
“你想不明白也正常，这不是靠聪明才智就能够理解的，只有真正的理解忍者这个职业的内涵，知道什么是忍道，才能明白这些手段的意义所在，这需要足够的人生阅历！”
“忍道、阅历？”
鹿丸有些迷糊，不明白水木想说什么！
“所以，你以为忍者教育中，口口声声说的忍道只是一句空谈、或者说忍者手册上都只是简单的规范条文？”