“十夫人快不行了！”
李阎脸一沉，脸上的表情又怒又急，他使劲一招手，说道：“带路。”
潮水拍打礁石，前面那队人带着李阎和查小刀一干人等，很快穿过浅滩，奔着密林中的屋落去了。
海盗里，人称“天保仔”的李阎，十几年前，只是个在海盗窝里长起来的野孩子。小时候用木盆载着，从海上一路漂流到大屿山，被人认为是“妈祖大人”保佑，才有了天保仔这个称呼。
十三岁那年，天保仔因为敢打能拼，被红旗帮的首领郑氏夫妇收为义子，在红旗帮地位也水涨船高。十年间无数次拼杀，“天保仔”声名鹊起，不过，最多是是后起之秀，论地位，远远比不上那些在帮里刀口舔血几十年的老人。
事情的转机，出现在两年前。
红旗帮帮主，五旗联盟盟主郑一拐突然死于一场海难，他这辈子没有亲生儿子，只有个四岁大的小女儿。一时间红旗帮人心浮动。
正在这个时候，郑一拐的妻子站了出来。
五旗联盟头领多是宝岛水军将领的后代，郑一拐是如此，他的遗孀十夫人也是如此，这女人的骨血里，透着几分传自祖辈的狠辣风采。
动乱未起，十夫人先是以干儿子“天保仔”的手下势力作为尖刀，几乎把不安分的老人杀了个干净，对外又劫了几票红毛鬼的大商船，然后严明帮纪，收拢人心，两年时间，红旗帮的摊子非但没有显露颓势，反而越发红火。
十夫人手段虽然高，毕竟是个寡妇，身边能用的人不多，最信任自己的干儿子天保仔。在年轻一代眼里，仗义疏财的天保仔，也是当之无愧的头狼角色。
这半年，十夫人更是把大小事宜都交给天保仔去做。才二十几岁，入帮十来年的“天保仔”，俨然有接班人的架势。
不夸张地说，天保仔在如今的红旗帮里亲信众多，足够织罗起一张大网。一旦十夫人撒手西去，天保仔上位可以说是手到擒来。手下人基本没有反水的可能。
一张吕祖手记，换下一个偌大的红旗帮，几万人手，数百条船，枪炮无数，李阎可以一越成为整片南海不容小觑的海盗头目，这笔买卖自然划算。
不过，肉再肥，也得要一副好牙口……
毕竟，这片海上，可有的是吃人不吐骨头的深海鲨鱼。而再大的势力，也转化不成李阎需要的实际利益。怎么上位依旧是门学问，上位之后，如何在海上和众多大海盗，官府，和红毛鬼周旋，更是一道难关。
给李阎报信的这帮人，是红旗帮的执法队，约莫百十号人。个个都顶着“高里鬼”的鲜红字眼，红旗帮一共两百多个高里鬼，一大半直属十夫人，这也是她从丈夫手里获得的，最大的一笔遗产。
这些人领着李阎走进藤屋，石凳边上，是个脆生生的女娃娃，不过六七岁的年纪，手腕和脚腕上带着银环，粉雕玉琢，十分可爱。
小女孩抱着红色绣球，任凭身边的婆姨怎么哄，依旧闷闷不乐，她瞥见风风火火往这边走的李阎，眼前一亮，撒开脚丫跑到李阎身前，声音发甜：
“天保哥！”她张开两只小胳膊，“天保哥抱。”
李阎眼神闪烁，在脑海里搜索了一会儿，才认出这女孩，脸上洋溢出笑容，把女孩抱了起来。
“秀儿。怎么不高兴啊。”