“会话发起失败，对方可能已经结束本次阎浮事件。”
几只海鸥扑打翅膀抓在缆绳上，歪着头打量倚在桅杆上搔头的刀眉海盗。
“查统领！”
几名矫健的汉子跳上甲板，齐声道。
查小刀回神，冲几个过来扬帆的红旗海盗点头致意：“要出发了？！”
“是。秀盟主说半个月内一定要赶到婆罗州。”
查小刀百无聊赖地伸了个懒腰，起身让开，错身的功夫，脸上才忍不住露出一丝阴翳。
李阎失联已经超过半个月，查小刀基本每天都要尝试会话，但都以失败告终。
“凭大阎的本事，官府的船队留不住他，就算真走不脱，也可以用召令金牌回归。怎么半个月一点消息都没有呢？”
那日大屿山红旗帮一分作五，查小刀和其余几名头领护着郑秀往婆罗洲去，这些日子借海风之利，一口气南下有八九百里，途中找到一个植被丰茂的海岛，才在岛上休息补给了一晚。
正想着，查小刀察觉海上飘来几个黑点，下意识眯了眯眼。瞧清楚是六七条三帆大赶缯，帆色鲜红如血，正是薛霸统领的炮船队伍。
“有船！”
过了几息，有眼尖的水手也有所察觉。
他话才说完一转头，只见查小刀一个猛子扎进了水里，约莫十来息的功夫就瞧不见影儿了。
查在海水中宛如游鱼，在幽暗的海水中攀住船底的舭板，小腿和手臂一齐发力跃出水面，翻身上了甲板。
船上一晃身跳出来一名湿漉漉的矫健男子，双目如电左右顾盼，船上的水手顿时大惊失色，纷纷呼喊着举起火铳，看清来人的面目，神经才为之一松。
薛霸听到闹声一把抓起铜锤推开舱门，和查小刀四目相对。
“天保仔呢？”
薛霸嘴唇一哆嗦，眼圈发红，噗通一声跪在地上嚎啕大哭：“龙头叫天母带走了。”
“嗯？”
原来那日天保仔叫薛霸去追郑秀的楼船，他却留了个心眼，一直在周边海域徘徊，正巧逮住了几个在暴风边缘溃逃的官兵，从他们嘴里知道，
海上联合舰队被暴风雨冲击得七零八落，又有种种奇异水怪出没，最后风云急转，一个突如其来的巨大旋涡突然吞噬了海上所有的残肢断骸和沉没的船只，天保仔也失踪了。
再后来联合舰队收拾残部，把大屿山海岸填平，废了这个天然良港，匆匆返回，薛霸在大屿山周遭盘旋数日无果，又听说官府命人把天保仔的沾血红帆招摇过市，传遍粤闽各地，不由悲从中来，思来想去，还是南下追赶郑秀，查小刀来了。
“天母过海！”