“在回风云客栈的路上，两人又特意绕到了连环杀手出现的那条街上。北冥清涟道：‘你觉得今晚连环杀手还会不会出现在这里？’云兄道：‘很难说。’北冥清涟道：‘很难说是会，还是不会？’云兄道：‘我毕竟不是连环杀手，也不晓得他杀人的动机，又怎能预测他下一步的动作？不过，有件事我一直觉得很奇怪，既然他是连环杀手，就应该以杀人为主，然而实际情况却是，失踪的人要比被杀的人多，还不是多一个两个，你不觉得这很奇怪吗？’
北冥清涟想了想，说道：‘听你这样说，好像是有些奇怪。昨晚，他趁你没有防备，突然出手偷袭，没有攻向要害，反而使用一种擒拿手势，去抓你的后颈，其目的显然在擒不在杀。你拔剑反击后，他的第一反应是倒掠退走，而不是继续与你厮杀，这同样能够说明这一点。至于那些被他擒走的人，有没有被他杀掉，这是另一回事，暂且不论。至少在表面上看来，他的首要目的是擒人，而不是杀人。’云兄道：‘如果真如你所说，他的出现只是为了擒人，那些被他擒走的人都去了哪里？他这样做的目的又是什么？’北冥清涟轻轻叹了口气，道：‘我要是知道这些，就不会像个无头苍蝇一样，在这云梦城里到处瞎逛了。’
两人离开闹市，沿无人的柳堤继续前行。云兄一边吃着糖葫芦，一边说道：‘如果他的首要目的在擒不在杀，那几个被杀掉的人又怎样解释？’北冥清涟认真思索了一番，说道：‘在我看来，有两种可能：第一，被杀者反抗激烈，连环杀手擒拿不成，又怕暴露自身，只好痛下杀手；第二，被杀者识破了连环杀手的行藏，连环杀手为防身份泄露，直接将人杀害。’云兄道：‘你觉得哪种可能性更高？’北冥清涟道：‘就目前已有的信息来看，第二种可能性会更高。’云兄道：‘理由呢？’北冥清涟道：‘我们与连环杀手交过手，你觉得他的实力如何？’云兄思索片刻，说道：“单就武功而言，应该不在你我之下。’北冥清涟点了点头，道：‘被杀的那几个人，实力都远不如我，而且那时候还都是单独行动，以连环杀手那样的武功，要擒住他们，应该不是难事。所以，我更愿意相信，他不擒反杀，是因为身份被人识破了。’
云兄道：‘如果你的推论是正确的，他杀人是因为身份被人识破，那他一定是个很有名的人，不然，又怎会轻易被人给认出来？有名气，武功高，又精通拳掌指爪等各路武学，这样的人即便放眼整个江湖，都没有几个。’北冥清涟道：‘你有没有想到什么人？’云兄道：‘我确实想到了一个人，恰好符合这些特点，但不巧的是，这个人早在两年前就已经死了。’北冥清涟道：‘你想到的是谁？’云兄道：‘昔年，有两个人名头极盛，一个天生跛足，却凭借出神入化的脚法威振四海；一个生来手残，不倚赖兵刃，仅凭一双妙手，便在江湖上留下赫赫声名。世人为表崇敬，常将他二人并称为“乾坤独步，神手无敌”，不知你可曾听说过这两位传奇人物？’
北冥清涟突然停住脚步，道：‘难道你怀疑那连环杀手是“神手无敌”傅长情？’云兄叹了口气，道：‘除了他，我实在想不出，还有谁能完全符合这些条件。’北冥清涟道：‘据我所知，傅长情在成名后不久，便在南海之滨开宗立派，广纳门徒，后又娶了一位如花似玉的妻子，生活幸福美满，怎么可能会跑来这里当连环杀手？’云兄道：‘傅长情早在两年前就已经死了，你不知道吗？’北冥清涟惊讶道：‘傅长情死了？怎么死的？’云兄道：‘想知道？’北冥清涟道：‘当然。’云兄道：‘答应我一件事，我就告诉你。’北冥清涟道：‘你想要我答应你什么？’云兄道：‘以后不要给我买东西，不管是竹哨、糖葫芦，还是别的什么。如果你做得到，我就告诉你。’
北冥清涟道：‘我不明白，你为什么想要我答应这种事？’云兄道：‘答不答应？’北冥清涟道：‘你先告诉我为什么，我再考虑要不要答应。’云兄道：‘没有为什么。’北冥清涟道：‘是不是跟春梦姑娘有关？’云兄差点咬到舌头，道：‘大小姐，这跟春梦姑娘有什么关系？我只是不想让你为我破费，仅此而已！’北冥清涟嘟囔道：‘这些东西又花不了几个钱，至于这么计较吗？’云兄有些不耐烦，道：‘你答不答应？不答应我可走了！’北冥清涟急忙拉住，道：‘你别走，我答应就是，以后不给你买东西了。你快告诉我，傅长情是怎么死的？’
两人在柳荫内坐下来，云兄拔了一串糖葫芦，递给北冥清涟，缓缓道：‘正如你之前所说，傅长情在南海之滨开宗立派，广纳门徒，后又娶了一位如花似玉的妻子，生活幸福美满。但在两年前的某一天，傅长情受邀去参加一位江湖前辈的寿宴，行至半途，突然收到那位江湖前辈的传信，说是临时有事，寿宴取消了，傅长情无可奈何，只好打道回府。’
‘虽然傅长情已年近半百，但自从娶了那位年轻貌美的妻子，他的内心仿佛也跟着变得年轻了。在离家不远的地方，有一片油菜地，经过那里时，他想到妻子很喜欢油菜花，于是特意摘了一些，捆扎成束，拿在手里。来到家门前，见大门虚掩着，他没有推门进去，而是站在门外，像个孩子一样大喊，我回来了！他本以为妻子会立刻跑出来，扑到他的怀里，哭诉离别之苦，并适时地送上香吻，然而，并没有人出来迎接他。’
‘傅长情有些失望，推门进去，穿过狭长而幽深的庭院，一直走到卧室所在的院落，妻子才惊慌失措地从室内跑出来。他提早回来，又特意摘了油菜花，本以为妻子会大感惊喜，但在妻子的脸上，他只读到了惊，没有喜。傅长情很不理解，自己走的时候，她依依不舍，泪眼婆娑，一再嘱咐自己要快去快回；现在自己提早回来，还特意为她准备了花束，她难道不应该高兴吗？她为什么看起来这么慌乱，或者说是狼狈？’
‘对此，妻子的解释是，家里有只大老鼠，她被老鼠吓到了。傅长情只是手残，并不脑残，显然不相信这种鬼话。从妻子慌乱的神情、游离的目光、散乱的发髻，以及身上散发出来的浓重的酒气，傅长情有理由相信，妻子很可能做了对不起自己的事。’
‘来到卧室，傅长情见桌上摆满了酒菜，立刻皱起了眉头，他的妻子连忙解释说，这些都是自己吃的，傅长情当然不相信。一个平时吃饭像猫一样的人，吃得下满桌的菜吗？就是他在家的时候，也只有逢年过节，才会有这排场。傅长情没有直接拆穿她的谎言，而是问她为什么会有两双筷子，她回答说，是因为习惯了两个人，不自觉就摆了两双筷子。傅长情感到恶心，抬手把油菜花扔在了桌上。’
‘床帐半开半掩，傅长情走过去瞧了一眼，没有人，但伸手一摸，被褥犹有余热。他蹲下身来，检查床底，没看到人，但却发现了一双男靴。他非常肯定，这不是他的靴子。他从来没有买过这种式样的靴子，但他的妻子却说，这是新买给他的。傅长情觉得这很可笑。这是年轻人才会穿的式样，他现在年近半百，穿这种靴子出门，不被人家笑话才怪。再者，这双靴子明显是穿过的旧货，不可能是新买的。傅长情现在非常确信，妻子做了对不起自己的事。他拿着靴子，站起身来，目光在室内快速扫动。他相信，这双靴子的主人，现在一定还在这里。’
‘这间卧室很宽敞，但能藏人的地方只有两个，一个是床底，另一个就是衣柜。衣柜就在墙角。傅长情丢下靴子，朝衣柜走去。他的妻子先一步挡在了衣柜的前面，但被傅长情一把推开了。’
‘傅长情打开衣柜，里面果然藏了一个人，这个人还不是别人，正是他的大弟子李昆。李昆是他的首徒，也是他最信任的人之一。他不止一次在其他弟子面前称赞李昆，说他刻苦、勤快、谦逊、懂事……总之，极尽赞美之词。有一次喝醉了，他甚至对自己的朋友说，将来能够继承我的衣钵，并将宗门发扬光大的人，除了我的大徒弟李昆，不会再有别人啦！这个让他寄予厚望的人，现在就蜷缩在衣柜里，浑身上下，只穿了一条亵裤。’
‘同时被两个最信任的人背叛，是什么滋味，我不太清楚，但当时傅长情有多么愤怒，我大概是可以想象的。他的妻子曾对家人描述过当时的场景，她说傅长情就像疯了一样，一边骂，一边把李昆从衣柜里拖出来，然后抄起一只石龟摆件，用力去砸他的脸。那石龟个头不大，但到底是石头雕出来的，非常坚实。起初李昆还挣扎求饶，很快便没了动静，但傅长情依旧没有停手……究竟砸了多少次，她没有数，也数不清，只记得李昆整个脑袋都已瘪了下去，面部血肉模糊，五官难辨，石龟完全被鲜血染红，然后她就晕了过去。’”