到谢花氏的宅邸用了不到十天，已是二月中旬。天气回暖了，空气里能闻到春的味道。谢花氏的门口种了一大排迎春。它们陆陆续续开放了，零散的金黄点缀在墨绿色里，煞是好看。他们刚来到大门前，一个守卫就把他们拦住了。
“小姐今年不过生辰，择日再来拜访吧。”
“等一下，你说的小姐，是凌姑娘吗？”
穿着巫服的守卫上下看了他们一眼，反问道：
“你们不是来过生辰的？那没有家主信函者，更不得入内。”
“不，我们是寄了信”
“你听我说”
慕琬打断山海，走到他面前。守卫认出雪砚宗的衣服，面露犹豫。她解释了一通，守卫才转身去禀报家主。他前脚刚走，后脚就来了个顶班的，以防他们趁机混进去。山海与第二人搭话，他脾气好些，但也十分严厉。稍一打听他们便得知，书信他们收到了。而且据说谢花凌一回来，家里就有人看出了问题。
“刚才那位大哥说，阿凌过生辰了？”黛鸾问他。
“是。为了防止你们说的那种蛊毒散不出去，家主不让她与任何人接触。她自己回来时性情也变得很糟时至今日，问起她姐姐的事，也只字不提，只说一切都好。她往年也很忙碌，时常忘记给家里回信。”
山海暗想，恐怕阿凌受了威胁，一个字也不敢提。这样一来，他们交代起真相便会更加艰难了。黛鸾发出一声叹息。这与以往都不同，它多了些重量，不再像个孩子的玩闹。它就像一声真正的、成年人会发出的哀叹。
“她的病如何？可有什么传染的迹象？”
“倒也没有。小姐气色和饭量都不太好，但还算是该吃吃该喝喝，也没谁受到影响。”
“那就好了。我没给她带什么礼物，只有雪砚宗的点心。”
“有这份心意便谢谢了。”
黛鸾回过头说：“我的生辰也快到了。”
山海道：“今年头一次不在家里过生辰吧。为师怕是没什么能送你。”
“谁说的。以前和如月君在医馆，该过照过。”
她没开口要什么礼物了。她以前一定要的。只是站在谢花氏的门前，她突然不想要了。
他们等了很久，也不知谢花家到底有多大。太阳虽然不热，光却很强，晒得眼睛疼。他们回到一旁的树荫下站了很久，前一个才来。他的态度缓和了些，答应领他们进去，只是面露难色。
“家主同意您来。您今天运气好，他前几日都带着随从，在各大医馆药馆奔走，今日休息了。只是我专程去偏房找小姐隔着门说，她沉默半晌，突然闹起来，说谁也不见。”
“我不理解。”山海坦诚相言。
“她闹了一阵说，不敢见。”
“嗯那我们知道了。没事，见得到她的父亲也好。”
获得许可后，黛鸾第一个便冲进院门了。谢花氏的庭院十分气派，各种应季的花儿都开放了，虽未见蜂蝶，已能听到鸟叫。黛鸾刚新鲜了一会，又沉下脸。一想到谢花凌只能躲在偏远的小屋子里闭门不出，看不到这冬末春初的祥和景色，未免心生难过。
慕琬小声问山海：“阿鸾生辰什么时候？”
“唔四月二十八，酉时中。”
慕琬掐着手指推算了一番，皱起眉。
“她这是四柱纯阴啊？”