北大东洋（北太平洋）的海面，和渤海、黄海、东海比起来，完全是另外一番景象。
海水湛蓝得如一匹闪闪发亮的丝绸，一层层的翻滚涌动，就是这匹丝绸被展开后随风起伏。如果天气晴好，阳光之下，满眼都是蓝色的光芒在闪烁。海面上除了这片无边无际的湛蓝，什么都没有，极目四下望去，仿佛视线可以穷尽到无限的远方在那里，依旧是无边的大海。
现在已经是洪武十五年五月了，还在茫茫大东洋上一路向东的探险船只剩下了两艘，一艘是平安号，一艘是永安号。
另外两艘探险船在船队离开日本向东航行了15天和40天后，就按照计划返航了——根据估算的航速，探险船队向东航行时的速度，大约是每天走二百五十里到三百里，15天大约可以航线四千里，40天能行一万里以上！
这可是四千里和一万里啊！
船队在海上顺着水流一路向东，走了那么远什么都没见着，别说英格兰和法兰克了，连个鸟不拉屎的破岛子都没看见明摆着就不对啊！当然得派船回去报信告急了。
虽然探险船队在离开日本骏河国的益津港时，已经备足了米酒、淡水和食物，4条3000石的船上都装得满满当当。其中米酒和淡水足够支持100天！但是探险船队也不能蒙着头一路向东走上100天啊如果100天后还是没有发现陆地，那4条探险船岂不是白白损失了？
所以赵论就和底下的海军参谋一起，制定了两个“送信计划”，第一个计划是东行15天后，派出一条探险船返航。第二个计划是东行40天后再派一条探险船返航送信。
考虑到风向和水流的因素，40天后继续向东航行的两条探险船，已经不可能在没有取得淡水补给的情况下返航了虽然第一条返航的探险船会将船上一多半的淡水、米酒、粮食分给剩下的三条船，从而让余下的三条船再多得到15天份的淡水、米酒。
但是当探险船队西行了40天后，它们就只剩下75天份的淡水、米酒了如果再不返航，那就只能听天由命了！
所以当福安号调头返航的时候，平安号、永安号上大部分的人都哭了！
这根本就是诀别啊！如果平安号、永安号再向东航行几天，船上的淡水、米酒恐怕就供不了大家返航了。
如果前方没有岛屿或欧洲大陆，那么大家伙儿就得死在海上了。
虽然加入探险队的时候，他们都知道“探险”是有风险的，可当时为了贪图重赏和升官，大家都迷了心窍，把风险甩到后脑勺去了。
可万万没想到风险来得那么快！
但是大家都给困在两条摇摇晃晃的小船上，想当逃兵也不可能啊！这可是在大东洋中心啊！还能游回去吗？
至于整船叛变呵呵，灵武王早就扣了大家伙的家眷，如果他们敢叛变，那就统统流放西域大漠苦瘠之地！
而他们自己要是叛变后再给逮了，那就个定斩不饶啊！
为了家人，也为了自己的一线生机，这些探险家们也只好红着眼睛、硬着头皮，继续向东了！
落籍淮北宿州的瞭望手魏胜倒是看得开，富贵险中求嘛！
他很不幸的错过了乱世，现在天下大体上太平了，他这种南朝农户子弟（他家在宣和之难后逃难去了淮南，后来又返回老家种地），纵有一身的武艺，想要从军当效用都极为困难因为有“替父从军法”的存在，所以大部分的效用名额都被府兵子弟给占了。余下的那点额度，也得紧着营田和节度诸路的民壮，哪儿轮得到转运路出身的魏胜？
也就是海军招人不问出身（堂堂的陆军子弟怎么肯当海军？），能给魏胜这样的淮东男儿一个积攒军功的路子。
但是海军也不容易混，一是大宋海军规模有限，官帽子自然就更少；二是大宋有海军学堂，职业军官大多是科班出身；三是水军兵丁都是雇佣军，没有机会成为府兵，如果不能晋升成为军官，服役满15年后就该退伍了这可就白辛苦一场了！
魏胜当了几年的水军效用，还是原地踏步，根本没有上升的机会，眼看真的要蹉跎到退伍了，却给他撞上了一个“探险”的军功只要参加，就是一个上功，如果能发现“欧洲”，就再加一个大功。
一个上功加一大功，这可就能当官了，而且还能得到下士的勋位——海军的勋位比陆军难拿，但是得到下士就一定能授官。
如果日本和“欧洲”之间的距离超过40天的航程，那么发现“欧洲”的军功还能再翻倍！如果航程超过60天，那么发现“欧洲”的军功就价值三个大功这可就连升三级了！这个官可就大了，以后就算不在军队里混了，也能到地方上谋个肥缺，那可光宗耀祖啊！
这么好的事情，一心想从军功路子上谋富贵的魏胜怎么肯错过？错过了这次机会，他这辈子多半就要蹉跎下去了。
他才不在乎船上的淡水和米酒还能不能支撑返航的问题现在平安号已经离开日本国63天了，只要能发现“欧洲”，那他可就发了。
只要到了“欧洲”，还怕没有返航的酒水？船上可带着许多丝绸绢帛呢！
所以今天顺着主桅杆爬进瞭望篮的时候，魏胜的精神比昨天还要好，根本就没一点儿绝望的意思，反而把眼珠子瞪得更大更圆，举着望远镜一遍遍的从前方的海面上扫来扫去可是扫了大半天，海面上除了海水就是海水，天空中除了蓝天白云，就只有一些不知名的海鸟。