邺城，左将军府。
于府门前，刘备伸出异于常人的手臂，向来访的宾客示意道：“长公子，请。”
作为登门客的长公子袁谭，对上宇内知名的刘备，他的语气略带恭敬，拱手俯身致礼道：“玄德公。”
无怪乎袁谭以长公子之尊，却是对作为客将的刘备态度恭敬、礼数周全，盖因刘备在豫州刺史的任上，向朝廷举荐了他为茂才，刘备即是他的举主，他自当礼敬。
其次袁绍晋升为魏公，嗣君之位悬而未决，袁谭有意拉拢举荐自己为茂才的刘备，壮大己方的势力，为博得嗣君之位多上一二分胜机。
也因此，袁谭和刘备同行入府时，他的身形较刘备慢了半个身位，做出了一副礼敬非常的模样。
入得府内，分主宾坐定，袁谭也不废话，他开门见山的向刘备道明了来意：“家父不日就将引军南下，玄德公可是知否？”
刘备摇了摇头，表示他不知情：“向者见邺中人马往来，辎重运输，只道今岁魏公将有大手笔的动作，却是不知兵向何方……现听公子所言，不意竟是将大军南下。”
作为客将，又在围剿张燕、公孙续的行动中有徇私的嫌疑，是故刘备未能加入到幕府的核心会议中，他也就对袁绍整顿兵马、囤积粮草的行为不甚了了。
只是刘备言他不知道袁军是打算南下，却是一句遮掩的话，他身为一名老兵，依着局势进行揣摩，又有私底下的关系，三五日前就知晓了袁绍今岁动兵的方向。
而今刘备假作不知，只为给袁谭一个表现关系亲密的机会。
果然，袁谭面露揪然之色道：“玄德公竟是不知！这府内的主簿如何不通传消息，当真是可恶。”
主簿典掌机密，文书、消息往来通常都需要经过主簿，而今刘备对幕府的动向一无所知，袁谭自然而然的将罪责推到了幕府的主簿身上，责怪主簿没有把消息传达给刘备。
一声甩锅后，袁谭歉然一声道：“玄德公，待我回去上告家父，好生训斥一二主簿。”
“这倒不必。”刘备摆了摆手，似是不以为意道：“备为客将，有些机密不合备知晓，不然若是有所泄露，倒是备的不是了。”
“且不说这个。”刘备不给袁谭接话的机会，撇过自家在袁绍处不受信重这件事，他向袁谭发出祝语：“大军南下中原，讨伐曹贼，匡扶汉室，襄佐天子，公子必然置身其中，当有所展翅。”