秦淮茹一惊，连忙站起身：“雨柱哥，你听我说，这孩子……”
“他偷了易中海的饭。”何雨柱斩钉截铁，“这是第三次了。”
屋内空气瞬间凝固，炭火的噼啪声也似乎慢了下来。秦淮茹脸上瞬间失了血色，站在那儿不知所措，只能不断抹着围裙，嘴里低声求情。
棒梗缩在角落，眼睛红了，却倔强地不肯低头。他没哭，只是用袖口抹了一下嘴，嘴角还挂着点残屑。他似乎不觉得自己错了，反而理直气壮般盯着何雨柱，眼神像是在说：“你们吃得饱，我没得吃，我拿一点怎么了？”
那一刻，何雨柱动也不动，他看着那孩子瘦得皮包骨的脸，看着他那仿佛浸透了冬天冷意的眼神，心里翻起一股难言的沉重。他不说话，只伸出手指了指桌上的饭盒。
“拿来。”
棒梗不动，依旧死盯着他。
“我再说一次。”何雨柱声音不大，却像一柄钝刀子，压在每一个人的胸口。
棒梗嘴角抽搐一下，终究不敌那威势，把剩下半块烧饼慢慢放回盒里，连那沾了地的碎屑也一并扫进去。
何雨柱接过盒子，转身欲走，却在门口站住。他没有回头，只是声音低沉：“再有下一次，别怪我不讲情面。”
他走后，屋里陷入更深的沉寂。秦淮茹轻轻抱住棒梗，眼里泛起泪光：“傻孩子……你怎么总不听话？”
棒梗却死死咬着嘴唇，眼中除了委屈，还有一股压不下的怨气。他不理解，为何别人能随手得来，而他却要为一口吃的被人呵斥、羞辱。他只是饿了，仅此而已。
另一边，何雨柱把油纸包还给易中海，两人站在风中，一时无话。
“我不是舍不得那点吃食，”易中海低声道，“我只是觉得……这院子，不该变成这样的。”
他从没想过，贾家这对父母竟然会放任棒梗如此，他从小到大见过许多贫困的孩子，但也从未见过像棒梗这样不懂事、不听话的。他突然有些明白了，为什么那么多老人总喜欢说“家家有本难念的经”。每一个家庭都有它无法解决的难题，每一对父母，背后都藏着无法言说的无奈。
“混账！”他低声咒骂了一句，声音像是从牙缝里挤出来的。他自知，自己大吼大叫，虽然能发泄一时的情绪，但却丝毫不解决问题。想想看，棒梗不过是个孩子，连肚子里的空虚都填不满，哪里懂得什么叫做“界限”？
何雨柱的思绪一阵乱，目光游离。他知道，今天这个事必须得解决，不然，等他再长大，指不定就成了一个更难对付的“麻烦”了。他一边走，一边在心里盘算着接下来该怎么说。若只是大声呵斥，没什么用。对这个孩子，得从内心打破他那层倔强的外壳，才有可能看到他真正的软肋。
走着走着，何雨柱眼前一亮，拐进了一个没人的小巷。巷子两旁是凌乱的旧房子，砖墙斑驳、屋顶上长满了青苔。阳光从缝隙里透过，斑驳的光影在地面上跳动，空气有些潮湿，但却没有丝毫的寒冷。何雨柱不自觉地深吸了口气，似乎要把这种湿润的气息深深嵌入心里，以便稍后能冷静应对接下来的对话。