“娄小娥。”雨柱站定在她身后，语气平静，“今天早上你别动锅了，我来做。”
小娥回头，看到他拎着两袋食材，一时间怔住了。
“这……这些都是你买的？”她声音里带着点不确定。
“嗯。”他走进屋，把东西放在灶台上，“回头你尝尝我的玉米排骨汤。”
娄小娥低下头，嘴角轻轻翘了一下，却又很快收敛。她不习惯露出喜色，在这个四合院里，太多次被喜悦骗了个空。
她不知道该怎么回应，只能默默地从一边洗菜盆里把水舀干，又递来一块干净抹布。雨柱接过时指尖碰到她的手，那是一只早已习惯了寒水的手，干涩，粗糙，但却那么真实。
锅里传来噼啪声，是姜片下油的动静。炊烟升起，混着玉米的清香和排骨的肉味，像是一种无形的温度，慢慢将屋里那层薄薄的寒意驱散。
他一边炖汤，一边剁蒜，心里在盘算着：光靠一锅汤不够，要是闫解成再起幺蛾子，他得提前准备。不能再让娄小娥过那种胆战心惊的日子了。
“你今天别出院，”雨柱忽然说道，“我去趟厂里。”
“你是要告他？”小娥低声问，声音里有一丝慌乱。
“不是。”他放下刀，眼神定定地望着她，“我不是去告他。我是去告诉几个管事的，他若是再敢捣乱，那我就让他永远抬不起头来。”
她没再说话，站在灶旁看着锅里翻滚的气泡，像是终于在这片躁动里找到一处能让她安放心神的净土。
可事情从来不会因为你的善意而自觉收敛。
当天下午，闫解成站在院里，冲着围观的邻居嚷嚷：“何雨柱？他谁啊？一个厨子罢了，真把自己当根葱了！小娥是我前头那谁谁的媳妇，她现在还顶着我家姓呢！他凭什么管？”
他眼珠转了几圈，突然冷笑道：“听说啊，这厨子今儿去厂里了？嘿嘿，不知道是不是告了我什么。要真是，他就等着——我手里可有东西，能让他吃不了兜着走！”
院里人你看看我，我看看你，没人吭声。这些年大家都怕他，怕他的嘴，也怕他那双总在背后翻箱倒柜的贼眼。
可就在他唾沫横飞的时候，雨柱回来了。他神色平静，手里还提着一个小油瓶。进了院，看也不看他，直接走向厨房。
闫解成愣住，转头：“喂，你聋啦？我说你呢！”
雨柱把油瓶放下，才缓缓转身：“你说完了？”
“我——”
“你要真有东西，那就拿出来啊。别整天跟个寡妇嘴似的在院里嚎。我不怕你。”
他声音不高，但那股子沉稳让人不由得一震。闫解成张了张嘴，却发现围观的那些人，没人再帮他说话，甚至连点头附和都没有了。
“你以为你说几句，她就能在你门口打扫一辈子？你真把她当下人使唤了？”雨柱一字一句地说，“我告诉你，娄小娥现在是我这屋里的人，我何雨柱说了算。”
娄小娥听见这话，手里的锅盖掉在了地上，“铛”的一声脆响，惊得满屋回音。
她站在厨房门口，脸颊绯红，目光像水一样流转，停在那男人肩膀上，久久没挪开。