明和四年六月，楼氏怀胎四月有余。西北爆发了一场大瘟疫。
阿鸢已同楼氏混得熟络，宝盛就让她来伺候楼氏。阿鸢也常常聊一些自己关心的话题：“夫人，这瘟疫来得蹊跷，从前并没有发过这样的情况。”
楼氏正在熬打胎药，她发着呆，好像并没有听到阿鸢的话。
阿鸢过去推一推她：“夫人，你在听吗？”
楼氏叹一口气：“天灾吧。春天埋了月离，夏天又毒了北凉，现在蔓延到南楚。这样的大事，我们这样的普通人，也操不了什么心。”
打胎药散发出淡淡的苦味，楼氏闻到，更加悲伤。
阿鸢道：“我虽是医女，可我家传承医道至今，都是专攻女医，对这瘟疫，我爱莫能助。嗳，前儿出去买药，看见街上那么多百姓...真是不忍多看。生老病死，人生本苦，好不容易安分两天不打仗，现在又碰上瘟疫。”
楼氏捂着肚子，紧紧抓着篦子的手隐隐有了手汗。
阿鸢又道：“定西城中的药店不少，但大夫不多。这场瘟疫下，老百姓连药都买不起。垂髫小儿，死在街边都无人去埋。官府来了，只管丢在龙泉山或者拈花寺去处理。听说军营也是病倒了许多。定西郡，倒比战争下还可怕。”
药开了，苦味尽情发散，楼氏盯着炉火，深深吐出一口气，只问：“这药要煮多久？”
阿鸢扶着楼氏的肩，声音温柔：“三碗水煮成一碗。”
“你不再劝劝我吗？”楼氏问。
“我刚才说了，我们家专供女科。在我们眼里，你肚子的那孩子，只是一团肉。它到现在，还算不得一条生命。”阿鸢声音依然温柔，可她语气中没有一点犹豫，“你若不冒这个险，连你都会有危险。我们该为活着的人而努力。”
她完全不觉得自己在谋杀一条生命，而是在挽救一条生命。
见楼氏不说话，阿鸢又往小药炉上添上两块细细的炭。望着炭火，阿鸢忽然有些神思驰往：“我有个师兄，他极厉害，若是他来，我想不管是瘟疫，还是夫人的病症，一定都有好法子。”
“师兄？”听到这个话题，凝重的空气忽然有些松动。楼氏停下熬药的手，有些戏谑：“心上人吧？”
阿鸢不隐瞒，甚至脸上泛起桃花色一般的朦胧雾气，点头说：“我和他只有两年的师兄妹情分。那时他随我父母在这里攻学女医。你也知道，京中少有此专业圣手，师兄不避讳这个，总是想做全才，就来我父亲那里学习。后来，他父母不让他再学，就回去了。”
楼氏挤着坐在阿鸢身边：“后来你们不是也进京了吗？怎么没有再续前缘？”
阿鸢桃花般的脸颊，瞬时就转了天青色：“他的父母，在他回去时，就为他订了亲事，也是为了缠住他的手脚——毕竟，师兄已经年过二十，都没有婚配。回去后，他糊里糊涂做了新郎官，从此就是有妻的人——我去晚了。”
楼氏问：“你们几年没见了？”
阿鸢道：“天丰十三年至今，也有五年。”
楼氏问：“他还在京中？”
阿鸢点头：“赫赫有名的‘青紫齐光’，你可听过？”
楼氏摇头，对南楚的事情，她不大了解。