黄俨是武英殿的管事牌子，三十左右岁的年纪，就因他说话的声音婉转到像唱歌一样悦耳，太祖时就在乾清宫当差，后因对建文帝裁抑太监的做法不满，常常把偷听到的朝廷军情传给燕王。虽未谋面，燕王已感觉到了黄俨的耿耿忠心，进京时又听了他灵雀般的声音，煞是欢喜，就把他放在了武英殿，放在了自己身边。这个以声音见长、以输送消息得宠的太监在立储的风波中深觉高煦奇货可居，又得了高煦大把的宝钞，此时便一门心思偷听君臣议论，但因相距太远，只能隐隐约约、断断续续听到一些。他贴着殿门徘徊，作为管事太监，别人当然不便指责。
“找来诸位爱卿，就是想议一件众人关心的、事关太子人选的大事，”永乐一字一板，细心观察着几人的表情。令他意外，文臣武将都表现得镇定从容，没有一丝慌乱和惊讶。他明白，大家心里有底了。
“此虽朕之家事，也是国之重事，岂可轻言以蔽之？故而踌躇准备了一年多。亲王、大臣们一再上表，也是出于对大明的一片忠心。朕多次讲过：君子为国不为家，所以犯颜谏诤不避其死；小人为家不为国，故一味谗佞阿谀以苟富贵。今日仅我等几人，诸卿尽可畅所欲言，敞开了说，但须严守秘密，至于言语之轻重，朕都不会怪罪的。”
说罢，永乐先扫了一眼丘福，然后看着远处的窗棱等大家说话。丘福会意，拱手道：“臣一介武夫，只知杀敌，不知避讳，自北平跟从陛下以后才认得几个字，若言语中有冒犯之处，还请皇上原谅。”
见皇上点头，丘福继续，“臣以为，高阳王以弱冠之年随陛下摧锋陷阵，功在社稷。白沟河之战敌众我寡，陛下以十万对李景隆五十万大军，您身边卫士仅剩七人，被围土堤之上，危在旦夕。亏得皇上胸中万千之兵，马鞭遥指前方，本是镇定自若的虚指，而高阳王神兵天降般率军杀到，击退敌兵。东昌之战，大将张玉战死，我军大败，又是高阳王及时救驾。若不是高阳王，臣不敢想还有、今天……”
丘福本想说还有“陛下的今天”，但这个大老粗又像靖难论功时那样，远远躲开，再一次精明，话到嘴边又咽了回去，用了一句含糊的“今天”。他知道，皇上喜爱高煦除了救驾有功，还有最关键的一点，他一定要点破，“高阳王酷类陛下，不仅带兵打仗颇有韬略，训练士卒、守御一方也是个帅才，今备边开平指挥屯戍，井井有条，常听回京师公干的将士说起。于情于理，于功于人，臣都愿推高阳王为太子。”
一个“酷类”，一下子就揪住了永乐的心，这句话从为人朴实而质诚的丘福口中说出，更让他动心了。丘福起自卒伍，积累年之功而官至千户。燕王起兵时，他和张玉、朱能率八百壮士杀出王府首夺北平九门，占领北平，而后以先锋官在夹河、灵壁、沧州、淮河等征战中屡立战功。虽说谋划智计不如张玉，但勇猛善战与朱能相匹敌。丘福最为燕王称道的还有他从不争功的秉性。每次大捷之后，诸将纷纷到燕王近前报功请赏，唯独丘福闲人般在一旁休息。燕王感慨地说：“汉光武之大将冯异，时常独坐树下，权不理会诸将御前之论功，军中号曰‘大树将军’。吾今生有命，又得一视战功如烟云之‘大树将军’也！丘将军之功，早记在孤王心中了。”
永乐大封功臣时，丘福封淇国公，居武将之首，年食禄二千五百石。在永乐的心里，丘福和另一个晋位国公的大将朱能一样，功高不傲，襟怀坦白，任何时候都不挟私欲，因此，他每议大政密事，除阁臣外，必邀二人参与。而每当二人犹豫转圜之时，他都用“为国家计，但说无妨！”予以鼓励，方才丘福的一番话，又说到了他的心窝里，让他感觉温暖、舒适。
“臣赞同淇国公的意思，”长公主的驸马、皇上的姐夫王宁拱手道，“我太祖皇帝用武力收拾了前元群雄蜂起的乱局，今上之雄武世所共见，如今，北有残元，东南有倭患，情势所致，我大明未来的天子一定要是个能征惯战的皇帝。”
建文时，王宁在都督府任职，因和燕王交好，且看好内侄朱高煦，故常常将朝廷军情输于燕府，被人告发下在锦衣卫狱中。燕王即位，封为永春侯，高煦备边开平的一年中，他还远道去塞外看望，彻夜长谈。
“臣以为不可！”解缙比官高位尊的金忠还激动，忘记了自己的官品，大声反驳。如果说，此前太子人选的文武之争还停留在彼此的心里，还在暗处较劲，斗着心机，各以言谈话语悄悄影响皇上。而这一声喊，则彻底撕开了文武间积聚已久的裂痕，使高炽和高煦的阵营从此像楚河汉界的鸿沟一样界限分明，也使两派在此后的二十年中针锋相对，剑拔弩张。直到高炽之后朱瞻基即位，高煦举兵造反失败而告终结。
解缙的大嗓门，连门外的黄俨也听得清清楚楚，他暗暗骂了声“不知死的解矮子”，仍慢慢踱步，想他的心事，打探他要得到的东西。
武英殿便殿内，永乐脸上因丘福、王宁的议论而浮现的一丝笑容因着解缙的一声喊而顿然消失了。解缙的情绪全在议立太子的大事上，没有注意到皇上的任何表情，也不去看战功赫赫的淇国公和受宠殊异的老驸马，因激愤而涨红的脸上，热汗涔涔。
解缙毫无顾忌地、顺着自己的思路继续说，“古云：武以定国，文以安邦。我太祖高皇帝开大明千秋万代之伟业，雄武大略，威德遐被。陛下即位以来，派兵遣将，备御九边，辽左之地设卫建所，安抚土人；西域之处封建诸酋，乌斯藏雪域往来络绎不绝。使臣所至，暹罗、占城、满剌加，朝鲜、琉球等国莫不毕至，罗拜阙下，山呼万岁。文则开科取士，又委臣等大修类书，文治武功，开一代之先河。皇长子承父祖之鸿烈，仁孝宽厚，为燕世子多年，天下归心！守御北平之际，坚守其土，间或乘夜出击，袭扰敌营，迫敌后退十数里，从容补修毁坏城池，足见其武备之天资智慧。且陛下前方征战，粮草兵马之补给全赖世子。世子今留守北京，垦荒备耕，抚绥流民，复业者众。文才武略兼备，故臣以为，建为储君则大明幸甚矣！”
文韬武略，内外兼修，夸得圣君一样！永乐沉着脸，一言不发，他命近臣议论，解缙之言又何错之有？但解缙议论时，他的心里一直都是高炽臃肿不堪的、愚钝的身影。
解缙淋漓尽致，黄河之水一泻千里的畅快，永乐的脸色却越发难看，眉头紧皱，那副潇洒的大胡子一撅一撅的，想骂上几句，却又骂无可骂，只把茶盏重重地蹾在御案上。
一旁的兵部尚书金忠最知皇帝的秉性，见他要火，忙出来打圆场道：“世子和高阳王皆陛下骨肉至亲，一文一武，一左一右，如人之二臂，各有所用，今只能取其一，真叫为臣难以取舍啊！”这句话又说到了永乐的痛处，世子纵有千般不是，也是自己的骨肉至亲，何况又没有什么不是，只是这体态，能算罪过吗？
金忠继续，“二人自幼及长，皇上、皇后呵护备至，方有今日之守御和疆场之劳绩。臣等也是环绕左右，看着他们长大，于世子和高阳王都有至真至深的情怀！然储君之事，不仅考虑武功战绩，还要考虑我大明王朝的明天！马上得江山而不能马上治江山，臣已反复和陛下讲过古来立幼废长之兴衰故事。秦始皇死后，宦竖赵高等人伪造诏书，逼太子扶苏自杀。胡亥即位，天怨人离，不久天下大乱，汉高奄有江山。隋文帝废长立幼，隋之江山仅存三十余载，前车之鉴，历历在目，臣今日说来犹感痛心！”
永乐默然。古之宫闱之事骇人听闻。汉高祖曾说赵王刘如意类己，汉宣帝说淮阳王刘钦“真吾子也”，唐太宗以吴王李恪“英果类我”，都有过短暂的立嗣之念，然几个“类我”者几无善终。喜爱归喜爱，那只是一时感情的融洽和交织，是情感天平的倾斜，并不一定就立为储君；继任皇帝的选择，是江山永固的万代之事，必须把今天的德行与未来的作为放在第一位。
话又说回来，高炽和高煦，谁的德行更便于大明江山的绵延不绝呢？无论从仁德、亲民还是谦恭上看，都非高炽莫属。虽然一想起高炽那肥胖臃肿的身形就别扭，这样一议，永乐心里已不是那么意志坚定的要选高煦了，他要从各方再探寻一下二人的优劣。