金忠关键时刻的“四两拨千斤”，使一波汹涌的海潮尚未形成惊涛拍岸的气势就在流动中化解了，春风和煦，风平浪静，便殿内暂时没有了就要来临的暴风骤雨。深沉稳健，老成练达，言语举止都带着一股雍容大度的贵气。永乐递过了一个温暖的眼神，庆幸自己在偏于一隅的燕王位上得了这么个以卜见长却又有着经国之干才的能臣。南方多才人。金忠的老家浙江鄞县就是个相士的出产地。他的师友、同时辅佐燕王的袁珙、以及宋元以来的许多相士都出自鄞县。金忠的家境虽然贫寒，但他自幼就喜好读书的习性为他日后跳出寒门积聚了深厚的铺垫。受地域风气的影响，他对四书五经一类的儒家经典了无兴致，却对《周易》等卜筮之书爱不释手，年纪轻轻就学成了一套为人卜测未来、预知祸福的本事。大技在身，厉兵秣马，等待着有朝一日天降大任的绽放。
很幸运，他就要到北枕居庸、南襟河济的北平应付朝廷轮戍的差事。他听说了那儿有个很有作为的燕王，也很愿意到那个濒临塞下的地方，只是手头拮据，还是袁珙资助了他的川资路费。他本在通州应差，得闲便到北平城中的街市上卖卜，桃李不言，微风送信，金仙人的大名很快就在北平传开了，而且越传越神奇。小到丢了猪鸡，大到吉凶祸福，卦卦灵验。老和尚道衍暗暗观察了多日，最后，毫不犹豫地将金忠推荐给了燕王。
这时候，正是朝廷兵围燕府、燕王称病、卧床不起的紧要关头。金忠被请到了燕王的病榻前，听着燕王的胡言乱语，查看了燕王的气色和手相，一眼就看穿了佯狂装病的王爷。金忠成竹在胸，不慌不忙，依着自己的方法，烤骨推纹，最后竟得了一个“铸印乘轩”的上上吉卦。金忠心中大喜，庆幸自己的苦日子到头了，也庆幸燕王的好日子快来了。但他将自己深深地隐藏，掩饰着对未来的憧憬，淡淡说道：“王爷，‘铸印乘轩’之象贵不可言，百年千年偶有一次。当断不断，反受其乱，请殿下自珍自爱！”言毕，起身要走。
要么昏睡不醒、要么嘟嘟囔囔病入膏肓的燕王，忽地坐起来：“请留步，到前厅叙话。”燕王换了衣服，洗漱一番，再见面时，一个重瞳龙髯、声亮如钟的潇洒王爷坐在了金忠眼前，金忠还刻意观察了这个传说中的、今日有幸得见尊颜的王爷。天广地阔，日在中天，龙形而凤姿，大明的太平天子之象。只是，还没有走出眼下荆棘丛生的困厄，正所谓天降大任的苦其心志之时。
金忠高瞻远瞩，侃侃而谈：“小可一介草民，以卜筮为生，今借大王一方宝地游卦街巷，已衣食无忧，本不想卷入刀锋剑雨、腥风血雨的纷争漩涡中。但草民得见大王，相中了大王的贵人之相，期待着大明来日的风调雨顺，故愿舍命为王爷谋划一二。如今的情势，黑云压城，山雨欲来，王爷的几个弟弟已被建文皇帝废为庶人，意在敲山震虎，剪除羽翼。不用说也一目了然。然朝廷之心腹大患不是旁人，正是亲王中年龄最长、威望最高的燕王。今大兵围困燕府，北平周围的朝廷大军还在陆续集结，王爷危在旦夕。草民知道大王还在犹豫，不愿做不仁不义之事，王爷想过没有，若明日命都没了，还落一个乱臣贼子的名号，岂不更冤？以此，草民劝王爷，与其愚守臣节坐以待毙，何如举兵起事？当取不取，反受其害，何况天命所在！当年唐太宗李世民受太子和齐王逼迫，计无所出，大将尉迟敬德曰：‘天与不取，反受其咎。所以存仁爱之小情，忘社稷之大计。处事有疑，非智；临难不决，非勇。’惟愿王爷早图大事！”
金忠一番话，剖白明晰，终于使燕王下定了起兵靖难的决心，此后，金忠为王府纪善，参与谋划方略，成为燕王身边不可或缺的谋士。早在燕王称帝之时，金忠就悄悄为高炽、瞻基父子相过，和他想象中的结果一样，都是未来的天子之相。他把卦象也委婉地说与了皇上，以坚定皇上立长的信心。
永乐早看出了金忠的心思，不以为然。为大明社稷着想，无论如何，金忠也不看好张牙舞爪的高煦，高煦的命里也没有称帝的征象，金忠孤注一掷也要拉回皇上的念头，遂把想法和蹇义、解缙、黄淮等多人讲了，形成了一帮支持高炽的文人。
黄淮料事也很有主见和独到之处，接了金忠的话，他本想说上几句，实在觉着解缙话锋太强，已刺着了皇上，金忠又引经据典，步步为营，此时若再说，无疑火上浇油，况又人微言轻，遂把目光投向了六部之首的吏部尚书。
蹇义会意，心虽在高炽一边，不得不站出来说几句光照林间的和风话：“听得几位坦诚，两位皇子于文韬武略上各有千秋，仁者见仁，智者见智，淇国公和解学士、金尚书之言皆在情理之中。天下神器至重，非反复议论深思熟虑，不足以举推。从长计议，陛下以为如何？”
永乐的眼前又一次呈现了比肩而立的两个儿子，又一次把两个儿子的功劳比较一番。合法的继承人朱高炽，虽不长于跃马扬刀，却也曾以箭无虚发的弓矢见长，靖难三年的光阴里，二十左右岁的他在道衍、顾成、金忠等人辅佐下，在母妃徐氏的支持下，守卫北平，机智果敢，屡挫来犯的敌军，确保了北平安全，确保了燕军后方的稳定。二子朱高煦驰骋疆场、多次救驾，这样就能治理国家吗？
话不说不明，理不辩不清。文武大臣无所顾忌地袒露心声，已达到了议论的目的，永乐心中的秤砣虽已渐渐向世子高炽倾斜，但心里的那个弯一时还扭不过来，蹇义的话正是时候。
“你们先下去，容朕再仔细思虑，也再听听各方的意见。”此事一搁，又是一个多月，外间的风言风语更盛，永乐却兀自忙活着。他找来道衍，征询老和尚的意见，道衍笑而不答，只说天下之大礼皇上懂的。永乐又把大相师袁珙、袁忠彻父子找来，秘密给高炽和瞻基相验。且不说袁珙、袁忠彻和金忠的心思早搭在了一起，单说相术，二袁也是个洞见万里的人，自然相出了那父子二人来日的天子之气。有一天，永乐专意留在了皇后徐仪华的坤宁宫里。皇后何等精明之人，早猜出了皇上的用意，夫妻闲聊间扯出高炽兄弟三人，虽都是自己的亲生儿子，仪华毫不掩饰地对老二、老三无一点好感，很夸了老大为人处世的善良和临阵不乱、指挥有方的大将风度。至于料理北平留守诸事和输运粮饷，那是皇上知道的，无须多说。其间，又说到了高炽的妻子张晋眉，也就是朱瞻基的母亲，连永乐都不得不承认，这门媳妇是万里挑一，温良恭俭，德淑贤秀，谁也说不出一个“不”字。何况，她的儿子朱瞻基早在出生之日就被当时的燕王视为吉祥呢！这事不能再拖了。不过，还要议一次，再听听，再看看，同时也是给高煦更大的面子。
基本上还是上次的那些大臣，永乐这一次更单刀直入，开门见山了：“几位爱卿都知道朕的意思，过去说过的不再重复，有什么新意就和盘托出，朕左右权衡，更便于在长子、次子间选择。”说完他看了看朱能，虽是武臣，但一直以来，他还没听到过朱能的想法。
“皇上，世子和高阳王皆人间奇才。”三十多岁的成国公朱能再不好不说话了，他和高煦很亲近，但他更知道立储意味着什么。“臣在诸将中虽属年少之辈，随陛下靖难时也已近而立之年。而皇上二子年及弱冠，一个扞御北平，供前方给养，似汉时之萧何，为皇上守卫大本营；一个护卫陛下，武勇难当，似蜀之赵子龙，决胜两军阵前。臣之所喻未必妥当，却足见二皇子泱泱之才。平心而论，臣于高阳王有生死之交，当然愿意高阳王为太子，承继大明基业；然臣也粗涉经史，观历代兴衰之治，又觉得金尚书看得透彻，想得长远。两位皇子都叫臣难以割舍，所以臣只能惟陛下之命是从，无论立谁为皇太子，臣都会学诸葛武侯，鞠躬尽瘁，死而后已。请陛下明鉴！”
朱能慷慨激昂，虽没有明确表态，话语中却透露出立嫡的意思，丘福无奈地摇摇头，忽地就有了大势将去的沮丧。