灾伤像一张网，牢牢地罩住了大船，罩住了船上的每一个人。远远望去，甲板上的这些人，一个个面色凝重，沉默不语，倒像是泥塑木雕的假人了，只有哗哗的摇橹声伴着一条寂寞前行的大船。处在一种悲哀低沉的情绪中，都不说话，并不利于思绪的奔涌。尽管夏原吉的心中已有了初步想法，他还是希望大家各抒己见，集思广益，形成一个完整的疏治方略。最好是有人能把众人尽快带出这种忧伤的窘境，在一种欢快的心境中，一切神思泉涌的活力才能竞相迸发。
“人间仙境亦因有人间仙人才不枉为仙境啊！”还是他的属下、侍郎李文郁最懂他的心，吐着感慨，率先把话题扯到眼前，望着一泓悠悠的碧水开始发古之幽情。
“列位大人，”李文郁抬高声调，如一个常年在讲坛上谈经论道的老儒，文章典故，信手拈来，“可知太湖和范蠡的风流故事？”
沉寂中的几句话，像一声高喊，惊醒了每一个人，从水患到风流故事的反差，蓦然间，大家抬头，重新整理情绪。
“太湖古又称‘震泽’、‘具区’、‘五湖’，春秋时期，越王勾践卧薪尝胆，打败吴国。长期的共事中，重臣范蠡深知勾践长颈鸟喙，可与共患难，却不可共富贵的心性，于风高月黑之夜携立下不世之功的西施，驾一叶扁舟，泛五湖、出三江，杳然不知所向。后来在齐国家资巨万，世称陶朱公。晚唐汪遵《五湖》诗云：已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终？”
水雾蒙蒙，群山苍苍，远山近景都浮在一派醉意中。好半天，李文郁还沉浸在当年范蠡和西施泛舟太湖的风情中，无限惬意，不能自拔。
俞士吉捋了一下山羊须说：“温庭筠诗云：‘谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独望机？’范公佐越灭吴，浪迹江湖；不数年又成巨贾，三散其金；大才横溢，驾轻就熟，若遇心胸博大的明主，如秦一样国富民强，称霸中原，又岂在话下？说不定，我等今日也不必为太湖水涝而伤神了。”
“古人之遗憾，才是我今日之作为，”李庆道，“众人携手，众心成城，经我等之手，八百里太湖波澜不惊、气象万千的日子不远了！”
原吉高声叫好。他不懂水利，但皇上把他派到这里，他就要成为一个水利专家，悉心筹划，激越众人。群情激昂，万众一心，才是成功的根本。就像一艘大船，朝廷掌舵，众人划桨，还担心它不劈风斩浪吗？原吉接着李庆的话，进一步调动大家的情绪，举目远眺，昂扬道，“波澜不惊，气象万千，这就是本官治水的最高境界。太湖之水蓄而以利农，又不至水滞而伤农。苟使天公作美，我等疏治后，这三万余顷碧波荡漾的太湖，鸥鹭嬉戏，浪舞鱼飞，不惟朝廷贡赋有了保障，近湖百姓更可享鱼米之乡的万世之利！”
大家的心绪终于回转了。袁复站在船头，一直东望，而不管大船开往什么方向。他在心里一遍又一遍地默念着“三江”、“三江”。他来协助原吉治水，离开那个整日里乌烟瘴气的大理寺，他的心一下子就敞亮了。他世居松江，对太湖习性有着很深的了解。何时涨，何时落，三江之水势于太湖的影响，全都了然于心。
“第一江的吴淞江，古称松江，”少卿袁复率先把原吉的话落在了治理的谋划上，“由太湖至大海长约二百五十余里，广一百五十余丈，从吴江长桥至长洲，东经昆山、嘉定至上海，合大黄浦入海。第二江的刘家河，古称娄江，从临太湖的吴县，经苏州府城的娄门，过昆山至太仓刘家港入海。第三江的大黄浦，古称东江，由太湖泄水湖淀山湖的三泖至黄浦入海，三江大致皆由西而东，以分泄太湖之水。《禹贡》精要，一语破的，谓‘三江既入，震泽底定。’然我等走遍三江，可谓三江梗阻，才有太湖之水患。尤其是主泄水的吴淞江，其下游已经淤塞得和两侧的农田等高，不要说大雨，就是一般的年景，四府二十几个州县的百姓也会遭受大灾啊！”
袁复个头不高，敦实的身材似有无限的气力。几十年的积淀喷薄而发，好像一直到今天才有了用武之地。他目光炯炯，显见内心是多么亢奋。
“吴淞江本为太湖之冲要，自古以来宣泄了太湖近五成的滞水，故而淤塞也最重。虽屡经疏导，然大江之潮汐使然，沙泥淤积，屡浚屡塞，河床日高，水流渐缓。自吴江长桥至下界浦的一百二十余里，本朝虽曾疏浚，也只能勉强泄水。自下界浦抵上海南跄浦口一百三十余里，近海之潮汐壅障，已是菱芦丛生，远看倒像是一片废旧的田地了。一般田地开浚，并无大碍，只是此段吴淞，细沙淤泥泛动，极不利于施工。卑职也曾咨访过一些耆老，皆以为，嘉定之刘家港，即古娄江之出海口，水流湍急，若能弃吴淞江下游而不用，使其上游之水直通刘家河，则治水之功近半矣！”
“仲仁之言甚合吾意，”夏原吉也兴奋起来，“疏浚吴淞江、刘家河等浦港，北引太湖诸水入刘家、白茆二港，直注江海。松江大黄浦也是疏通太湖水系之要道，下游近海处同样壅塞难浚，华亭诸生叶宗行给我写了封信，建议开浚上海县东北之范家浜，接通黄浦，上达三泖、淀山，下泄至吴淞江南跄浦口，以强水势，冲泻入海。真是一条妙计！看来此生心系经济，才可大用。”