“议了大臣，”朱高炽心思飞转，尽量延续时光，思量个万全之谋。“请大学士再议议孤身边的人，说说杨士奇、尹昌隆。”
尴尬的解缙有如捞到了一根救命稻草，缓缓舒了一口气，拱手道：“谢殿下信任，臣再次在皇上和皇太子前班门弄斧了。要说士奇，学识高雅，人品第一，远见卓识，雅善知人，奉职恭谨，通达事机，无所挑剔。昌隆一样是谦谦君子，随事匡谏，耿直敢言，而雅量不弘。”
“大绅说说自己如何？”永乐突然反戈，评品他人若悬河泻水，倒要看他对自己怎么夸耀。说的在理方罢，若不在理，那就难说了。
虽然措手不及，如同曹植的七步诗，文人自有文人的敏捷，解缙略一思忖，半是自嘲道：“臣五短身材，略有点墨，任事直前，表里洞达，然率性狂愚，忽所避忌。人常言，祸从口出，福自心田，臣某日得祸，还请陛下、殿下宽宥耳！”
“还算中肯。”永乐嘴上肯定，但心里还是揪起了一个小小的疙瘩，这哪是狂愚，倒像是李太白的狂放了。见高炽要把那张品评群臣的字条收入袖中，忙说：“此条由朕收着，十年后，倒看看解缙品评的结果如何。”
永乐起驾回宫，心中却波翻浪涌，再不能平静。皇太子深夜造访解缙，想做什么？立储时，解缙力推高炽，但后来倒也看不出疑点。毕竟心里别扭，本想到王秀娥的长安宫歇息，让解缙和皇太子搅得没了心思，索性回了武英殿。又拿出那张字条，细细品味，倒成了肉眼凡夫，印证不了解缙的高论。好在陈瑛等几个人都在身边，慢慢去品。只对夏原吉，解缙评价甚高，苏松民心果有传言中那般齐整？最好是实地看看江浙一带的治水成效和民心向背。
那么，着谁去看看呢！首先想到的就是他的第一宠臣、老家苏州的道衍，老和尚功高盖世，却从未居功自傲，做事说话样样谨慎，连回乡省亲也只是渺渺提起，七十多了，还能有几次这样的机会，就让他以钦差之衔巡视苏湖浙西。
想起那年，老和尚说什么也不肯还俗的事，永乐禁不住笑了。那是永乐二年的春天，海棠如雪，红榴似火，大地随着春风慢慢着上了曼妙的绿装，万物复苏，生机盎然。靖难功臣们各有封赏，永乐觉得，只给道衍一个太子少师的官衔不足以让他享受世间的美好，屏退众人后，他诡秘地一笑说：“做僧人太清苦，了无乐趣，朕准你复姚姓，赐名广孝，蓄发还俗，同享荣华富贵。”
道衍骨子里就是个佛家的弟子，吃斋念佛，虔诚了一辈子，古稀之年了，孑然一身，清清爽爽惬意惯了，于金玉满堂无半点兴致。只是永乐做了皇帝，不知怎么报答这位运筹帷幄的老和尚，试探着以自己的想象来安抚。
道衍先是一惊，大瞪着眼睛，惊慌失措般跪下，禀道：“蒙圣上隆恩，臣荣幸之至。机缘巧合使臣辅陛下于北平，南下三载而奄有天下，然臣之志不是高官显宦，前呼后拥，而是潜心佛学，成一代名僧。今臣不留朝任职是对不起陛下，若臣依陛下还俗则上愧佛祖，下愧吾心，乞请皇上收回成命，不要勉强老臣、勉强老和尚。”
“起来吧，”永乐上前将道衍扶起，“人各有志，朕不勉强你，不还俗，复姓赐名的事不必更改。你年纪大了，不能整日住在佛寺里，朕在朝阳门内为你备了一座官宅，二品大员，总要有个住处，一会儿就叫马云陪你过去。”
“皇上，臣居灵谷寺足矣，还能与寺僧随时探究佛家经典，闲暇时亦能着述一二……”