一个月过去了，朱能早已麾军南下，解缙虽然被允许像往日一样上朝了，但上朝的每一天几乎都是在皇上的冷眼中度过，大类书的事道衍、刘季篪的权责明显重了，内阁的机密事也不让他知晓。最令他伤心的，则是皇上御赐杨荣、黄淮等五位阁员的二品纱罗衣，连从内阁已调任国子监祭酒的胡俨都有份，独独没有他解缙的。其实，一件衣服倒也没什么，重要的是皇上对他的态度以及同僚、旁人异样的举止和眼光。无论是阁臣还是内外大臣，谁和他说话都小心翼翼。
他到内阁当值，余热未退的天气却整晚都冷冷清清，他的情绪低落到极点。他到文渊阁，再也没有那么多人恭维他裁决取舍，仿佛他不在的数日间，文士们的墨水一下子都喝饱了，再用不着他来圈定。
这一天，好不容易捱到晚上，本想拉几个编纂找个酒肆小酌一下，舒一舒胸中的郁闷，但大家都借故推辞了，弄得他十分扫兴，悲从心来，元人赵善庆的一首《长安怀古》蹦到了嘴边，因心绪低落，随口咏出：骊山横岫，渭河环秀，山河百二还如旧。狐兔悲，草木秋；秦宫隋苑徒遗臭，唐阙汉陵何处有？山，空自愁；河，空自流。
声音不大，却满含悲伤，正独自一人出东华门南折东去，想直接回家，忽听后面有人喊：“大绅，慢走一步——”解缙一怔，那么熟悉，又那么亲切，像久旱之甘霖，从头到脚滋润了他的全身。回头看时，却是副总裁邹缉。
一股久违的亲近顿让他情往上涌，几乎落泪。邹缉紧赶几步，“今天，从淮安来的一个官员带了一小坛洋河酒，你这个酒仙一定要帮我品一品。”
犹如暖雨倾盆，解缙的心片刻间湿润，继而，仿佛全身都泡在了沐浴的温水里，从未有过的温馨、舒适。多日来，热风中的冷眼、冷言、冷距，好像都被这股温润的清水冲走了。他感激地望了望这个年纪和自己相仿、却从不显山露水的同僚老乡，默默地点点头，心中不由得升上一股对邹缉处事的感慨：无大贵即无大痛！读了半世《中庸》，真到用时怎就这么难呢！
两人在秦淮河畔的僻静处选了一个叫做“醉翁亭”的酒肆坐下来，点了两荤两素，倒上了邹缉带来的洋河酒。
天将黄昏，残阳西沉，一湾碧水潺潺流过，河岸石阶上淘米、洗衣、窃窃私语的一个个女孩子和咯咯传来的阵阵笑声，又刺痛着解缙的心，做一个无忧无虑的百姓该有多好！家乡的吉文水边妻子洗衣、幼儿戏水的一幕浮在眼前。他心中痛着，抓心抓肺，没等菜上来，朝邹缉举了举，一碗酒已经下肚了。
邹缉深解他由宠儿到弃婴的滋味，看着他满身满头的汗水，使劲摇着扇子嗔怪道：“大绅，喝酒也如做人，你这张嘴光想着飞流直下宣泄的畅快了，全忘了直下之后一落千丈的窘境。一碗酒囫囵下肚，岂不要倒海翻江？”他压低了声音，“我知你心事，但事已至此，急有何用？趁还在皇上身边，要速想法子补救，若离了皇上，有汉王隔着，就是有一万张嘴也没有用了。”
邹缉说着，把伙计端上的菜往解缙跟前推了推。解缙没有动，又仰脖喝下了半碗酒，已是满脸涨红。“只得流霞酒一杯，空中箫鼓几时回。”他感怀着，原本酒量很大的他，今天却一反常态，一者中午在文渊阁没去用膳；二者心情糟透了，空腹灌下一碗多酒早有了几分醉意。
“仲熙啊，”解缙说话慢悠悠的，“古来立嫡以长，我劝皇上立嫡长为太子，没错吧！嫡长仁厚善良，温良恭俭，未来继承皇位，对大明江山有什么不好？我就不明白，既已册立太子，为什么又骄纵汉王，模棱两可，让臣下摸不着头脑，却让奸佞之人有机可乘。我劝皇上不征交趾，盖因那里路途遥远、艰难，战事一起何时能了？万里迢遥，饷运难继，就是一时胜了，终非长远之计，倘若彼国事务由其自己解决，朝廷静观其变、毫发不损，岂不更好？可皇上不听，竟派了八十万大军。”
解缙说罢，又把剩下的半碗酒一口喝下。看着他悲痛欲绝的神情，邹缉无可奈何，既不能说解缙所虑不对，更不能说皇上圣断有误，同样是劝谏，就看怎么说了，像金忠、夏原吉那样又有何妨？但他现在又能说什么，作为同乡、朋友他只想周全他，让他岔开话题，不议朝事、不说伤感。他品了一口酒想岔开话题：“大绅，这洋河酒酒味绵甜，唇齿留香，你这种喝法岂不是枉了我一番美意？我们品酒吟诗最好，我即兴想了几句《咏白洋河》的诗句，请你这个大才子雅正雅正。”
“白洋河下春水碧，白洋河中多沽客，春风二月柳条新，却念行人千里隔……”“不好，不好。我这个大才子也正不了你的诗。”解缙已有了五分醉意，不容邹缉分辩，呷了一口菜道，“你说是不是可笑，李至刚这个混账，自己为官不谨，降职了，却来恨我；会试时让我关照某某人，我是主考官，我是给国家延揽人才，我没有应他，现在见我失宠了，就来落井下石，说我解缙阅卷不公，偏袒家乡人，言之何据？皇上就信了。你是知道的，东晋以后，五胡乱华，多少士大夫为避夷狄之祸，举家南迁。隋唐以来，江南艺文开始兴盛。宋代再次南迁，定都浙江临安，虽偏安一隅，随着大批士大夫的南迁，江南，尤其赣、浙、闽诸省旧日荒蛮之地，读书更加兴旺，早超过北方。唐宋八大家的欧阳修、王安石、曾巩都是我们江西人，欧阳修、杨万里、文天祥、胡铨等名人还是我吉水人。洪迈在他的《容斋随笔》里就说过，早在宋仁宗嘉佑年间，江南士子冠带《诗》《书》，人才之盛已甲于天下。元时虽暗淡些，但江南读书之风更炽。我解缙不就与兄长解纶、姐夫黄金华一起考中进士吗？‘一门三进士’，洪武年间何等荣耀？谁说考官阅卷不公了？”他越说越激动，仿佛又回到当年官府迭次报喜的兴奋中，早已是泪水盈盈。