功夫不负有心人，真就见到了七八株、十五丈左右高、三四个人才能合抱的巨树。宋礼大为感慨，赶至现场，望望周围群山，对着一个最大的巨树虔诚祷告：“是上天佑我大明，大队人马尚未全面铺开，就有巨木献瑞，待奏明皇上，他日一定封此山为神山，建庙修宇，使山神、树神永享人间香火，宋礼这就伐木了。”
他一边说着，深深一躬，一挥手，一个干瘦的叫侯七的人猴一样窜到了树顶，系上了大绳子；另几个人上来，从三个方向开始拉锯，十几个人用了整整一天的工夫才将巨木放倒，又修剪了半天，直到第三天才由一个叫和尚的率几十个人垫上一段段小圆木像走木轨一样在新辟出的山路上运下山去。
山路时陡时缓，缓时，需大家一起用劲靠肩膀往前推；陡时，那巨木会像离弦的箭，瞬间工夫冲出数十丈远，一个民夫因躲闪不及被大木压死，几个人受了伤。压死的人在山坡上草草埋葬，和尚打听出其家乡所在，报告尚书后让当地官府给了十几锭宝钞算是了事；受伤的人则简单包扎一下，继续运木，用了二十多天，才把巨木推入金沙江中。
宋礼一算计，众人现在还不算进山，从伐到入河就要一个月，进了大山中岂不是更慢？他把御史顾佐和佥事刘达找来说：“伐木和运木进度太慢，我们最远，皇上何时才能见到四川的大木？记着，不管大队小队，都安排官军带领，从民夫中再选一两个人辅领，从现在开始，三十天的光景压缩到二十五天为准，二十四天内有赏，天越少赏越大。以后路途长了，也要细算，从吃饭、睡觉、如厕上省时，我这个尚书说什么也不能落在侍郎们后面吧。”
佥事刘达是个矮壮的黑脸膛汉子，额头的刀伤疤痕，粗长，淡红色，竟像一条凸起的横肉。五十岁上下的年纪，一招一式间，都透着军人固有的狠劲。他早年曾在顾成麾下，随大将军傅友德征讨四川的大夏政权，伤后就留在了成都左卫。
宋礼的话正合了刘达的心思，他讪笑一下，额上的疤痕也跟着爬动起来，甚是唬人。“宋大人也是个急性子，”刘达说，“我看这些募来的民丁也不甚中用，官军又没那么多，你说的法子最好，由官军领着，让慢的快起来，快的更快些。受伤掉队的，给几个钱打发走算完事，兵不在多，而在精嘛！”
“就按你说的办，还有话要说吗？”宋礼、顾佐都看出了刘达只说了一半话，估计他下边就是要伸手了，没关系，功必奖，过必罚，早一日完工多拿些钱粮又算什么，背着抱着一般沉。
“那我就直说了，”刘达在川二十年，蜀王朱椿重教化而不重弹压，很让他有英雄无用武之地，看到宋礼的行事风格，立马就觉着脾气相投，两人的关系一下子近了。
“宋大人，官军的模范作用自不待言，我意，赏赐少了，这兵就不好带。一则军兵们有家有业，虽说能屯田自养，生计并不宽裕，领了这采木的差事，谁不想多得些宝钞呢？我不是在给我争，实是弟兄们提着头打仗，拼着命干活不易啊！”
一席话说得宋礼、顾佐大为感动，宋礼拍拍刘达的肩膀：“放心吧，我是不会亏待弟兄们的。”
从第二天开始，各小队都安排了官军，原来官军十人一组的，现在都改成了三四个人，有官军领着，从伐到运的速度确实快多了。搜寻、砍伐大木的数万人中，不断出现被毒蛇猛兽咬伤或是中了瘴气的，虽然采集了大量防着蛇蜴毒虫叮咬的药品和防瘴用的防瘴散，还是不够用。突然之间，瘴气就弥漫过来，对面都看不见人影，连当地土人自己配的防瘴药都用上了，还是不够。
进入冬季，毒虫少了，严寒开始折磨民丁，不断有冻伤、冻残出现。路越修越长，因为劳乏过重，不断减员，再无可挑选的精壮，只能轮番着上去。就这样每天向前推进着，推进着，从冬春到夏秋，随着采伐大军的深入，一条通往大山深处的道路一天天变得悠远而绵长，在撼天的劳动号子和人来人往的喧嚣中，大山的深邃和道路的崎岖不再神秘。人们一步步走进了川中这些名不见经传、人迹罕至的深山老林，伐的伐，运的运。
路通了，路上的人也开始络绎不绝，金纯的成功招商，使山外的粮、衣、药等生活用品随着商贾的光临陆续进入每一处伐木的场子，滚滚巨木下路后源源不断地顺着大江向下游走去，再汇合了湖广、江西的巨木，在大江中形成了一道靓丽的木排风景线。
北京未来的皇宫有了赖以支撑的擎柱了。