元朝初年，田氏子孙田谨贤降元后任思州军民安抚司安抚使，后升为宣慰使，田氏地盘不断扩大，其势力已由黔东北扩展到黔东南一带。到明初时，若从其入黔的始祖田宗显算起，田氏统治经历了隋、唐、宋、元等多个朝代，历时八百多年，世袭罔替的岁月之长远追周代，子孙遍及黔、川和湖广各处。元末，群雄混战，思州宣慰使田仁厚静观时变，要想把祖宗的家业传下去，就要找一个强硬的靠山，眼看着大元气息将尽，群雄中朱元璋出类拔萃，故大明尚未建国，他就悄悄写了降书顺表脱离大元，归到朱元璋旗下。
时朱元璋战事正酣，无暇顾及偏远夷人，遂封田仁厚为宣慰使继续统辖思州了事。但田仁厚的堂叔、思州下辖的镇远知州田茂安，既不满堂侄田仁厚的统辖，更对他归顺的主子不屑一顾，于是，偷偷把自己的地盘献给了在四川称雄的大夏皇帝明玉珍。明玉珍也不含糊，干脆新建思南宣慰司，以田茂安为宣慰使，儿子田仁智等各有官职。这样一来，原思州分为了思州和思南两个宣慰司。
眼见着自己的地盘分出去，田仁厚也不再仁厚，雷霆大怒，统兵攻破思南的老巢龙泉坪，一路斩杀，田茂安抱痛而亡，田仁智在外仅以身免。田仁厚退兵后，明玉珍仍以田仁智为思南宣慰使。两家从此结怨，势同水火，仇杀不绝。
洪武初年，大夏灭亡，田仁智也归附了大明，明太祖也不得不承认既成事实，授田仁智为思南宣慰使。双方矛盾越积越深，不时构兵或怂恿属下袭扰，打打杀杀不断。
洪武末至永乐初，田仁厚之孙田琛袭封思州宣慰使，田仁智之孙田宗鼎袭思南宣慰使。中原有靖难之役，朝廷无暇远眺，思南宣慰使田宗鼎与副使黄禧结怨，朝廷以田氏世守其土，于是改授黄禧为湖广辰州知府。不久，田琛与田宗鼎为争砂坑朱砂，再次开战，田琛遂与原思南宣慰副使黄禧勾结，自称天主，黄禧为大将，步三十多年前爷爷之后尘，率兵再次攻陷思南。田宗鼎挈家逃走，未及逃脱的一律斩杀，又掘其祖墓，戮其母尸，子女财帛一并掠去。
思南一脉的田氏自元末遭劫，几十年后又一次遭受灭顶之灾。田宗鼎痛不欲生，上奏朝廷，永乐已经即位，遂降敕田琛和黄禧赴京面质，两人不知新帝之威权，借故推辞，不肯前往。盘桓了一二年，顾成意欲出兵平乱，请旨朝廷，永乐不愿轻启战端，深思熟虑之后，才有了蒋廷瓒的贵州之行。
“皇上有旨，蒋侍郎一定要去了，只是这二田已经杀红了眼，黑白不分、蛮性不改了。你虽朝廷命使，也难免蹈危，由老夫营中选出百十名有些手段的精悍兵士，由我的亲兵头目顾长岭统着，护卫你去。话要精辟，还要威严，点到为止，别想着一蹴而成，不管结果如何都要速速直达皇上，皇上会很快有旨的。”
顾成叙说了田氏来历和仇杀缘故，把话题转到了蒋廷瓒的出使上。他虽已看出蒋廷瓒此行的结果并不乐观，能劝和当然更好，也就不再说什么，毕竟蒋廷瓒皇命在身，思州和思南无论如何是要走一遭的。多少年的仇怨，听朝使劝说而息兵解怨？几乎无望。所以，自上奏那天起，顾成就在盘算着怎么尽快地收拾二田，稳定贵州，来日圣旨一下，兵不血刃拿下思州和思南最好。
“顾侯爷虑事周全，晚辈谨记就是。”蒋廷瓒刚到贵州，于黔东北、东南之境况也只道听途说，略知一二，听了顾成的介绍和安排，自然没有二话，遂承道，“我明日即往思州，先会会这个竟敢僭称‘天主’的田琛和把辰州官差丢在一旁助纣为虐的黄禧，看他们有何话说。再去思南找田宗鼎问话。按老将军所说，之后就回京复命，亲兵返回。”言毕站起，一副成竹在胸的架势。
“好！有我大明天使的气度，一定不辱使命。”看着蒋廷瓒高高大大的身板，顾成赞道。蒋廷瓒走后，顾成便按自己的思路和长孙顾兴祖一起秘议进剿二田的方略。打了几十年的仗，且年轻时就在云贵一带征战，夷人好斗的秉性使他对二田已看到骨髓。但兴祖有些奇怪，问道：“爷帅怎就那么有把握，二田不听劝说，皇上会同意出兵呢？”
“凡事预则立，不预则废。先做准备为好嘛！”顾成一捋雪白的长髯，“广西、云南、贵州、福建等诸郡夷人最多，而贵州最乱，洪武以来叛服无常。今上遣我来，一则因我多年在贵州镇守，熟悉土人；二则因我年长沉稳，不嗜杀戮，平乱之时只诛渠魁，蛮夷帖服。而今二田，手握重兵，几代仇杀，不威之以武、迫之以兵，则不足以平乱。蒋廷瓒一介书生，凭三寸之舌焉能劝和两个杀红了眼的刀来剑往之人？”
顾兴祖更加迷惑，跟随爷爷近十年，爷爷的谋划方略他还是不能完全明白。既不能劝住，又何必去劝，多此一举，或可贻误战机。但他不好指责爷爷，更不敢指责皇帝，眨巴着眼睛闷头不说话。
顾成看出了他的心思，言道，“你也是涉猎书史之人，应该明白‘先礼后兵’的道理。皇上多么精明的一个人，又是从刀锋箭雨里走出的，什么看不明白？一纸文书曾说降过不少草寇、海寇，因而免了征战、流血。此番蒋廷瓒之行，当然说和了最好，说不和不就‘师出有名’了？你还不明白我遣顾长岭护卫的意思？”