金尚书，可否到我府上一叙？”夏原吉和金忠一起走出武英殿，便邀金忠叙事。尽管黄淮、胡广、杨士奇、金幼孜等阁臣尽心料事，但杨荣走后，永乐还是感觉身边失去了什么，大事小事都把金忠、蹇义、夏原吉找来，直至傍晚时几人才出宫。“府里也未必是讲话之所，”金忠说，“不如这样，我做东，邀上蹇公，还是到三山街的魁星阁小酌，你心中有事不吐不快，我也有几句话要说与你。蹇公也是厚重之人，能说到一起的。”
蹇、夏二人一并被皇上倚重，金、夏两人也算投缘，二人放慢脚步，等了会儿蹇义，三个人从宫里出来的时候，已是天街人静，万籁无声。初冬的寒风摇荡着宫墙外寒凄凄的柳条，扑到身上钻心透骨。
三个人落座，金忠点了三荤、三素六道小菜，特地让家人取了皇上御赐、宫内自酿的“兰花饮”酒，小酌起来。
夏原吉愁云满布，一连数月的不快既不能在朝堂上发泄，家里更不便说，憋得鼓鼓的。金忠故意制造宽松的气氛，饮下一杯道：“皇家酒的味道就是不同啊，绵软厚重，甘润悠长，令人回味无穷。二公可细细品味。”
蹇、夏同样各喝下一杯，直到三杯酒下肚，身上暖起来，才像是找到了一点金忠所说的感觉。原吉扬扬眉说：“皇上何等精明之人，却把几个乌斯藏僧人捧得天一样高，我大明的驸马还去了京外远迎，普度大斋搞得昏天黑地。在下粗算了一下，仅御赐之物所值就够我在京官员半年的俸禄。”
金忠举了举杯，抬起头，几道皱纹已深深印在前额上，他以年长者固有的深沉调侃道：“说来说去，夏公还是未能品出这皇家御酒的味道，细细品味，怎就不解其绵软厚重的滋味呢？”金忠顿了顿，“你个户部尚书，也不能只算进出账，皇上所虑乃大明一统、中国一统的大事也！”原吉略有所悟，看着远处。
蹇义说：“乌斯藏与我最大的异同就是佛教的本地化——喇嘛教盛行，且教派林立，互争长短，谁的势强谁说话的分量就重，所以，他们很乐于与中原王朝交往，借以抬高自己。元世祖时，即封乌斯藏花教首领八思巴为大元帝师，统领天下释教和乌斯藏僧俗事务。
‘统领天下释教’是一个空头衔，而管辖‘乌斯藏僧俗事务’就是实实在在的乌斯藏最高首领了。八思巴当然愿意接受，其他教派不接受也不行。反过来说，接受了元朝皇帝的册封，乌斯藏也就接受了大元的管辖。我朝太祖爷时，因国家初建，南北用兵，先在那里建了乌斯藏、朶干两个卫，后又改为都司，宣布承认故元对各个教派的封号，也授了一些官职，但相互来往并不多，关系也就淡了，乌斯藏各教派持观望之态，也未必心服。今上春秋鼎盛，万里前程，宏图大业，岂能坐视乌斯藏的观望之态。”