“这下原吉该明白了吧，皇上如立高岗，洞见万里。”金忠仰脖喝了一杯，又呷了一口菜，“今上在燕邸时，就知道这个尚师哈立麻，传闻是：为人治病，闭目诵经即愈；行走如飞，一日千里不累；撒豆为兵，替人消灾弭难。那时候，皇上就有心请来一叙，见识见识，但作为藩王，他却没这个权力，也就作罢。即位后，这事当然就能办了，这才有了司礼监少监侯显和小太监乔来喜万里迢遥地赴藏延请，常宁公主的驸马沐昕和礼部官员到京外迎候，作为贵宾，皇上奉天殿召见，华盖殿赐宴。
这一切一切的安排都是皇上的意思，礼部只是奉职而已，尚书郑赐谨小慎微之人，不会拿任何主意。你算一算，这一年多，皇上封了多少个王？封白教首领哈立麻为“大宝法王”，花教领袖昆泽思巴为“大乘法王”，黄教领袖宗喀巴的弟子释迦也失为国师，此外，又在乌斯藏册封了阐化王、阐教王、辅教王、护教王和赞善王等五个各有封地的王爷，七王一个国师，只出些赏赐之费，不用你户部出一分钱俸禄，他们就在那儿为皇上做事了，这笔账是否划得来？”
金忠一席话，说得蹇义、原吉不住点头。三人的心思原本就不在吃上，说了半天话，心里热乎了，菜却凉了，原吉忙叫店小二撤去加热，说道：“醍醐灌顶、茅塞顿开！法王、国师虽精神领袖，但藏民瞩目，俯首帖耳；阐教、护教五王各御一方。皇上提纲挈领，举一纲而万目张。子曰：‘三人行则必有我师焉’，敬二位一杯。”言毕，举杯过头，三人饮下。夏原吉长达数月的郁闷瞬间就解了。
“原吉过谦了！”金忠说，“多年来，靖难功臣封赏，改封、奖赏亲王，发兵八十万问罪交趾，郑和下西洋，整饬北京宫阙之采木，供亿转输以钜万计，国用不绌，前有郁新后有你原吉，大家都看在眼里。你不在兵部、吏部，这方面的事知道的自然少些。”金忠轻咳一声，声调略高了些。
“李太白说蜀道之难难于上青天，其实，通往乌斯藏之路才是不胜艰险，几次出使乌斯藏的侯显、乔来喜都跟我描述过进藏之路，”金忠的目光暗淡下来，仿佛进了乌斯藏，正艰难地行走。
“先是穿越几百里的戈壁到青海，再翻越昆仑等一道道山岭，才到乌斯藏，几千里的峡谷冰雪覆盖，没有人烟，没有水草，每去一次无异于到阎罗殿报到一回，说是路，其实是绝壁而已。到了乌斯藏，还是不舒服，快走几步就喘不上气来，脸憋得青紫，藏人习以为常了，倒也无妨。因而皇上谕阐教、护教、赞善等几王同心协力，准备修通雅州到乌斯藏的驿路，路好走了，进出藏区的官员、官军、使臣、藏民就方便多了；此外，还要在汉藏的交界之处雅州、打煎炉等地设市交易，藏民用马匹、犀角等物换取内地的茶叶、布匹等生计之物，互通有无，岂不皆大欢喜。”
菜又端上来，原吉谦让着给二位布菜，又为每人斟满一杯酒。金忠也不客气，一口饮下：“原吉，我要和你说的是另外一件事。哈立麻自乌斯藏远道而来，皇上为示尊崇，准备郊劳，你极力反对，未能成行，也就罢了；见了法王，连皇上都以礼相待，独你见而不拜，让皇上下不了台，有些过了。若不是你往日劳苦功高，若不是陛下心胸广大，你还能坐在这里饮酒？你的雅量在皇上面前怎就没了？”
“谢大司马指点，”原吉又为金忠斟上，“金公一席话，胜读十年书。皇上乌斯藏之举措在下看得不远，承教了，但对僧人顶礼膜拜还是看不惯。如今海内承平，皇上雄才大略，文则大修类书，以存千古典籍；武则南攻北防，安我大明边僻。国事繁忙，理当鼓励大丈夫建功立业，报效国家。而佛门道家实教人遁入空门，讲什么清静无为，岂不与我皇朝大政背道而驰。皇上还赐了寺院道观不少田土，在下想不通，至于让皇上下不了台，当时真就没想那么多，是做臣子的不恭了。”
金忠放下筷子，看看原吉，又看看蹇义，他心中也未必赞同皇上礼佛，但他对皇上礼佛的深意看得最透，对蹇、夏二人的为人处世和才干也最知晓和敬佩，有了这样忧国忧民的大臣，皇朝才有希望。
“眼界还要开阔些。别人都知我金忠善卜，其实，卜之道何在？还是看人，路人在我面前，不出三句话，就能看到问卜者的骨子里。你们二位的脾气秉性和理事才华皇上早看在眼里，甚是欢喜。皇上虽以内阁参赞机务，然大事小情又有几件没请你们参与商度？我是土埋半截的人了，皇上宏图远大，身边没几个仗义直言、清正廉洁的干臣怎么行？所以，两眼不要只盯着本部，面太小，要从皇上的视角看本部，议政或是皇上询问某事才不会心中无数或显得偏狭。至于皇上延请番僧及与我朝之大政方略，那是两码事。依我看，皇上是敬佛而不佞佛，礼佛而不从佛。去载浙江一千八百人披度为僧，皇上是怎么处置的，还不是发往辽东戍边去了，同时还重申了各府州县的僧人数；还听说皇上申斥了午门一个侍卫当值时诵念佛经。”