京师的汉王府里张灯结彩，弥漫着大获全胜、欢天喜地的祝捷气氛。汉王朱高煦持一柄大刀在后院内一招一式地舞动着，横扫，斜劈、猛砍，刀锋所向，充满力量，那柄刀似乎不是在空走，而是一个个人头骨碌碌落地，惊扰得一片片落叶慌不择路地躲到了远处。舞完一趟，哼哈二将枚青、王斌齐声叫好。
这两年的时光，高煦一方面继续装病，哄闹得满京城都知道他病着；一方面耍赖，说自己就要远去云南就藩了，请求父皇配给护卫，不用兵部调拨，而是由自己去挑选。病魔缠身，可怜兮兮的，好像过了今天就没有明天似的。永乐忙着战事，无暇细顾，又禁不住他的软磨硬泡，便由他去了。高煦按照自己的意愿，从南京京军最精锐的官军中选出了鹰扬、龙虎、天策三卫作自己的护卫。
得到了具有着某种意义的三个护卫，高煦心满意足了。“本王有了三个护卫，就有快两万人马了，”高煦得意地笑道，“这是本王天大的喜事，也是本王成事的根本。有了这柄大刀，有了这两万兵马，哈哈……”他本来想说像今上当年一样，也打出一片自己的江山来，可话到嘴边又觉不妥，遂改成了“这个‘天策上将’孤就当定了！”说着，只轻轻一戳，板上钉钉般，那柄大刀已深深插入地下近一尺。王斌缩缩肩，吐了吐舌头，一个激灵打了老半天，这要是戳在人身上，不洞穿才怪呢！
“原来的卫指挥使孤一个不用，你们二人各领一卫，枚青去鹰扬卫，王斌去龙虎卫，本王自任天策卫指挥使。借着当年唐太宗‘天策’的吉祥风，有朝一日，孤也像太宗一样，所向披靡，大展宏图。”
“谢王爷抬爱了！”枚青得了指挥使之职，进一步悄声奉承，“王爷的刀法拔山盖世，一柄大刀打遍天下无敌手，一哨人马横行战阵无撄锋。靖难那阵子，危中救驾，论功就该是头一份。我听说，当年太祖驾下开平王常遇春摧锋陷阵，大言带十万人马横扫天下，人称‘常十万’。依我看，王爷用不着十万，有五万人马也不会在‘常十万’话下。”他又拱了拱手，“上有皇上青睐，下有群臣拥戴，占尽天时、地利、人和，有朝一日，我等一定要沾沾王爷高就的喜气的。”
已是位极人臣，“高就”，再往哪儿就呢？身膺唐太宗李世民“天策上将”的头衔，已不言自明，无非就是皇太子之位乃至皇位。汉王阖府及周围的人对夺嫡一事越来越不隐晦，特别是高煦封藩后长居京师不走以及皇上的暧昧态度，不仅给高煦以希望，也给汉府上下以希望。
“小枚子总拣本王爱听的说，”高煦哈哈一笑，“光说不练不是真把式，交给你们的事办得如何了？”
“啧！啧！正如王爷所料，那个小贱人送到太子身边后，当天就被他收进房里，听张兴说一连召幸了几晚呢！”枚青眉飞色舞，色眼迷离，神色中似乎还带着羡慕的嫉恨，“臣还替那个瘦小的贱人担心呢，太子那么肥，还不把她压死，后来听说，那小妮子的精神头可足了，现今见了，也不像初来时的无精打采、哭丧脸了。”
“这叫雨露滋润，藤肥瓜大。”高煦咬牙切齿，“纪纲接着找，接着送，让我那位肥哥、瘸哥天天当新郎，夜夜入洞房，下不来才好，皇上跟前我也有话说了。”高煦恨恨的，一副以温柔之刀把太子高炽逼下十八层地狱的架势。
“另一件事怎么样？”高煦顿了顿，又问。“王爷府中坐，府外‘喜’事多，”王斌带着媚笑，“外面热闹着呢！今天河里有尸首，明天商铺被抢了，后日谁家房子烧了，鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，京城兵马指挥使徐野驴急得蹦蹦跳，应天府尹向宝眼睛都冒了绿光，结巴得更说不出话了。不过听说这个徐野驴似乎是嗅到了一些蛛丝马迹，我们是不是收敛些？”
“收你个球，”高煦毫不客气地骂着，一掌上去，险些将王斌打了个趔趄，“收敛什么，让你那帮子小喽罗、龟孙子放开胆子干，放出风去，徐野驴再敢多事，哪日被孤王撞见了，一刀宰了他。”
“还是王爷的气势大，立地撑天，气吞山河，有了您这话，弟兄们胆子就大了。”“纪纲、陈瑛到了吗？”
“请王爷吩咐。”陈、纪紧走几步跪在地上。“解矮子的嘴撬开了吗？”高煦问。这是他的另一手，只要拿下解缙，太子身边的辅臣一个都甭想跑掉。“死胖子的一身嘟噜肉还真经打呀，”锦衣卫指挥使纪纲不好意思地佞笑道，“竹签、夹棍、辣椒水都不起作用，还是滚钉板厉害，肥脑袋刚开了几个洞，就服软了，问话也说了。”“会试的事怎么说？”“他承认了阅卷不公，对哪个贡生做了手脚却说记不清了，我就按王爷的意思给他指，再按着他的手指去画押，一牵就牵出了一大堆。东宫新上的几个文臣王汝玉等都牵了进来，其他部院司的也拉进了十几个。再找同谋犯，把礼部郎中李至刚也扯了进来，这下可算是一网打尽了。”