“皇上钦定的请各位吃酒，当然是好酒，”曾棨骄傲地提起酒坛，“列位看到了吧，金茎露，这是皇家自制的十年陈酿，不逢个年节的，我等朝臣还饮不上呢！”
伯兰达接过酒坛闻了闻，爱不释手，看那架势，恨不能举坛直吹才过瘾，闭着眼，屈着鼻子，享受着，好半天才很不情愿地把酒坛放下：“蒙人的习俗，是逐一表达自己的敬意，我们客人每人敬主人一回，我美丽的萨日朗姑娘不在，没有人唱歌祝酒，你也可以沾沾唇。”
阿力台译了，曾棨不知萨日朗是谁，稍一犹豫，随即，笑着点点头，按照伯兰达的意思接受了每个人的敬酒，一点都不含糊。到了这个时候，伯兰达才感到吃惊，难怪皇上荐他，果然豪爽，果然有酒量，不能小觑，他在琢磨着下一步劝酒的酒词。
不容他琢磨，作为主人的曾棨开始替他安排了：“尊贵的客人，该敬的我们都敬了，下一轮酒该为自己喝了。每个人说一句话领一碗酒，这句话一定要把自己和酒连上，连不上的那就再奖他一碗如何？”
斗嘴皮子？一定斗不过汉人的，阿力台面有难色，还是把意思和几人说了。伯兰达喝到兴头上，全不顾阿力台的表情，连声说好，推让主人先说。曾棨满面春风，举碗道：“置酒高殿上，贵客从我游。御封酒状元，举杯邀星宿。”说完，一饮而尽。
伯兰达这才发觉不对劲，嘴上功夫哪能和汉人相比？自己那点墨水三下两下还不就掏干了？随了一圈酒，还是想起了蒙人惯用的谚语，一面思忖下一步得改招，一面举碗：“飘香的美酒，是将蒙古人温暖于寒冬的圣水；美味的琼浆，是天赐予高原人的另一个太阳。”
大家齐声说好，又喝了一圈。
轮到阿力台了，在南京近十年，尤其是近两年，酒场不少，竟把李白的“举杯邀明月，低头思故乡”记得烂熟，又是情，又是景，由不得众人不赞，再让他多说一句，还就真说不上来了。
伯兰达的几个随从酒量一般，此时已喝到了七八分，别人说什么早不入耳了，只剩下随酒的份儿。伯兰达嚷了半天要他们各说一句，却没有反应，说不上来，只能抱着大碗“咕咚、咕咚”每人干一碗，拦都拦不住，喝完了直勾勾盯着曾棨傻笑。
这一大圈下来，曾棨心中有底了。刚要继续，伯兰达早想好了酒词，举举碗：“主人提议了一回，该客人提议了。我们王爷阿鲁台，当然，是皇上刚封的，他也听说过大明酒状元的海量，一定要我单敬你三碗的。”
此时的阿力台也够九个劲了，心里还算明白，边译边笑伯兰达的谎撤得太远，连自己都是今天才知道个酒状元，怎么远在漠北的阿鲁台就知道了呢！译完，看着曾棨。曾棨笑着点点头，手一挥，吏员便在他和伯兰达面前各斟满三大碗。
六大碗白酒在酒桌上飘飘荡荡，先是似波涛翻滚，慢慢才平静下来。伯兰达觉着，每个人的酒劲都上来了，谁也不会再有很大的量了，就想用气势压一压曾棨，收场算了，曾棨却很买他的账，顺着他的意思，摆上了六大碗。
伯兰达有点晕，说出的话又不能不算数，强努道：“我代阿鲁台王爷敬大明皇帝。”刚说完的要敬酒状元，转眼已经忘了。
曾棨知他差不多了，也不深究，举碗在手：“那我就代皇上敬新封的王爷，愿王爷话到手到，绝不食言。”眼看着，两人的各三大碗酒又没了。
身后是一溜的空酒坛，全屋弥漫着酒香、肉香、体味、胃气等各种七来八去的杂味，顺着门缝往出钻，不喝到一定程度，根本就无法在屋里待下去了。
已经是夜半时分，几个人横七竖八地躺倒了，阿力台早已扯起了鼾声，只有伯兰达还在下意识地和曾棨碰碗，动作虽然僵硬，满嘴里却在嘟囔着听不清的汉语，曾棨心中笑他酒后吐着真言，不再狡猾。
见伯兰达也不行了，曾棨就想着该撤席了，冲着伯兰达做了一个睡觉的手势。想不到这一下又激怒了这个大醉的蒙古汉子，他像一头狮子般坐直，瞪起双眼，突然来了精神，冲着曾棨大手一挥，伸出了五个指头，意思要连干五碗。原来，他以为曾棨在讥笑他要躺倒呢！
曾棨无法解释，推又推不掉，只可惜了皇上的御酒了。遂招呼人倒酒，于是，两个人面前又各摆了五大碗酒。伯兰达喝一碗，曾棨跟一个，跟得伯兰达嘿嘿地傻笑不停。喝到第四碗，只见伯兰达微笑着，光见仰头，不见嘴动，一碗酒顺着脖子灌到衣服里，接着，竟抱着酒碗躺倒，满身、满毯都是酒水。春夏之交，天气虽已转暖，夜间还是透着凉意，曾棨让吏员和馆里人员撤去了酒宴，
简单收拾了一下，又给几人找毯子盖上，轻轻松松出去了。一直站在门外的伯兰达的卫士们惊呆了。