蒯祥不仅活干得利索，因念过几年书，说话做事都透着些书卷气，小小年纪曾跟父亲走南闯北，因屡有奇谋，年岁不大已在匠人中享有了很高的威望。尤其天生的画家功底，画起图来就像是神来之笔，不假思索，意到笔到，无一点矫揉之感。李庆看了他的木工图和图下的小字，又聊了一阵，就像是在茫茫大山里发现了一株千年灵芝，大有相见恨晚之感，便把宫城的形制说与他，让他来作紫禁城的全图。
其实，蒯祥早从父亲那里知晓了紫禁城内的所有设置，通过李庆的描述，了解了皇上的意图，只两个月工夫，一幅完整的宫城全图即告完成，交与李庆，李庆仔细端详了一阵，如获至宝，但转念一想，由自己呈与皇上，若皇上问起，个中缘由不一定能说清，倒不如找机会让蒯祥直接把图纸交与皇上，也不枉了多日的推荐，于是才有了今天的一介草民与皇上的同船同游。
永乐认真看着，不住点头，宫城的第一重门——承天门的式样虽说与南京的承天门大致一样，可说不清什么地方做了改进，更显大气磅礴，壮观巍峨，这才是他心目中的中华之气势！从承天门向北到端门，有笔直的御路相连，御路两侧的六科值房和路的距离非常合理，就像是在两侧镶上了无数双眼，盯着每一个走进皇宫的人，随时对犯错的予以纠正，倒也符合了六科的职责。御路再东是皇帝祭祖的太庙，主体建筑为前、中、后三殿；御路西侧是祭祀社稷之神的社稷坛。太庙和社稷坛的大胆设想，既扩大了宫城的空间，又突出和拉伸了通向皇宫的中心御道，增强了皇宫大内的神秘感。
从端门向北，第三重门是午门，在设计上突出了朝廷盛朝大典、颁布诏令、接受大将军露布奏捷、阙下献俘等仪式的浓烈氛围，既肃穆庄重又不失喜庆祥和。第四重门是奉天门，也就是进入奉天殿的正门，东西有左、右顺门。左顺门内有文华殿，是东宫太子处理政事的地方；右顺门内有武英殿，专供皇帝斋戒时居住。奉天门内前三殿、后三殿、慈宁宫、东西六宫、御花园、玄武门，东面的东华门、西面的西华门等一应设计栩栩如生。看到图纸，似是看到了一个业已建成的紫禁城。
“这才是朕心目中的紫禁城，一应宫殿、廊庑及城门设计巧夺造化，甚合朕意。小小年纪，技艺超群，难怪李庆几次推荐，日后必会为我大明立下不世之功，朕即封你为工部营缮所丞，协助李庆再给朕拿出皇城、京城的舆图来。”
“谢皇上恩典！草民，不，微臣，还有事要禀。”蒯祥犹豫了一下，一张小小的娃娃脸上洋溢着被皇上赏识的喜兴。畅言国家大事的话语中，一招一式的行礼中，还偶然流露出孩提的稚气，也难怪，他才二十出头的年纪。翻阅典籍，天下有几个匠人能被皇上接见，又有几个会被授予官职？蒯祥做到了，且无论技艺和官职都超越了他的父辈、祖辈。自此以后的几十年，他还参与了王府、官衙及皇帝陵寝的设计建设，名气越来越大，官运也一直相伴，直至工部左侍郎，还被继任的皇上特赐为享用一品俸禄，恩宠备至。历数亘古以来的匠人，就是半人半仙的神匠鲁班也没有他的荣耀啊！
“其实，”蒯祥一顿，又严肃起来，“李大人虑事周详，看了微臣宫城的草图，甚为满意，又指点一番，二个月前便命臣绘出皇城、京城之图，今儿也一并带来了。”蒯祥说着，从随身的锦囊中又取出了两幅卷轴，由黄俨、马云一件一件呈与皇帝。
李庆在一旁听着、看着，先是吃惊、脸红，后是欣慰、赞赏，庆幸那天随意到工地一走，就走出了一个大明的匠家奇才。他并没有交代蒯祥去画皇城、京城的图，皇上虽曾催要，也只是闲话时偶尔一提，倒是蒯祥冰雪聪明，真真的举一反三，同时拿出了另外两张图，一并上呈，还说是自己安排的。好一个蒯鲁班，有高超的手艺，还有伶俐的为人，日后吃不了亏。
永乐的注意力全在图上，没有注意李庆和蒯祥的表情。他先看皇城舆图。沿承天门向南，是同在中线上的大明门，也就是皇城的正门，它与承天门之间有一条宽而平直的石板御路，并与承天门前的东西御路形成了一个“t”字形的长廊。广场的东、西、南三面都修有围墙，把广场完全封闭起来，大明门东、西两端各有一门，东称长安左门，西称长安右门。
长安左门后来成为“殿试”后新进士的看榜之处，一旦金榜题名，穷书生成了国家官吏，人们称之为“鲤鱼跳龙门”，故长安左门又称为“龙门”。
长安右门是朝廷一年一度秋审要犯的重地。每年霜降之后，刑部、大理寺、都察院都要在这里会审重囚，并对已定刑的罪人复审定案。进入这里的囚犯如入虎口，极少生还，所以，长安右门又被称为“虎门”。
大明门一直向北至承天门，石板御路两侧配有非常整齐的廊庑，称作千步廊。千步廊外是朝廷的衙门和都署。东侧是宗人府、吏部、户部、礼部、兵部、工部和鸿胪寺、钦天监、太医院等，西侧为五军都督府、通政司、太常寺、锦衣卫、三法司等。皇城的东面有东安门，北面有北安门，西面有西安门。一如南京的皇城，皇家的司设、酒醋、皮房、内织染、巾帽等宫内用品都安置在皇城的各府、各司、各厂制造、生产，各个私设鳞次栉比，大都集中在了东城、北城一带，惜薪司、钟鼓司、浣衣局、巾帽局、针工局、酒醋面局等名号细字比比皆是。
东安门外一条繁华的街衢，是比肩接座、拔地而起的十五座豪华府第，供亲王们就藩前居住，北京的王府井由此而来。东安门、西安门、北安门附近，每个门内都有上千间房舍、院落，以供官员、民商居住。仿南京旧制，西安门外安放了一座登闻鼓院，小厅三间东向，旁边一座悬鼓的小楼。概因深有冤抑、而有司不与审理、通政司又不为转达上奏，便可以击鼓鸣冤，直达天听。每天，科道官一员、锦衣卫官一员轮流掌事。当年李贞的案子就是李贞之妻愤懑不平，猛击登闻鼓而惊动了监国的太子朱高炽，宫内御审才大白了冤案。北京的登闻鼓永乐末年也使用了一次，那是救了皇帝性命的一击。
思虑如此周全，永乐心花怒放，此前，他千遍万遍想过宫城、皇城各处的布局，虽有南京的格局可以模仿，但北京皇城的全貌依然没有在永乐心中清晰起来。看了蒯祥的皇城全图，他深深地舒了一口气，说道：“朕曾多次微服亲临各处工地，听匠人、民夫们谈论什么蒯鲁班，还以为另有其人，名字就叫蒯鲁班呢。”