“一帮匠人厮混熟了，山南海北的，口无遮拦，有染圣聪了。”永乐不置可否，又问：“宫城属皇家禁苑，皇城之一应设置也不是百姓臣民所能尽知的，你如何能思虑得如此周详？”蒯祥偷觑了一眼皇上，皇上没有表情，他不知何意，心下有些紧张，忙看了一眼李庆，
李庆肯定地点头，示意他大胆说下去，蒯祥深深运了一口气，说道：“微臣世代为匠人，父亲于洪武初年曾主持了南京大内的营建。起初，父亲想让微臣成为一个读书人，将来常在天子身边，故读了几年私塾。但臣不是读书的料，圣人之语屡记不住，父亲有关大内、南京建筑的图纸、尺寸却过目不忘，虽未进过紫禁城，但南京大内的格局臣幼年时已了然于心。父亲也是个开通人，眼见臣读书无望，干脆就命臣辞了学，一心一意和他学起了木匠。臣命里就该是个手艺人，幼年时随父到南京修缮紫禁城，这大内的布局已似曾相识，完工之后又在皇城、京城走了几遭。回乡之后，心事萦绕，盼望着有朝一日能为皇上尽绵薄之力。
永乐十五年，皇上一下诏，臣摩拳擦掌，热血沸腾，安顿了年迈的老父，带着匠人们就来北京了。承蒙圣恩，臣当鞠躬尽瘁，死而后已！”蒯祥越说越激动，言毕，跪在永乐面前。大船行在水中，岸上绿柳婆娑，已为夏日的人们带来了不少清凉，怎奈蒯祥言语轻松，
内心紧张，更不晓不知祸福的回答会不会惹怒皇上。永乐看着远处影影绰绰建设的工地，似是自言自语，又像是对蒯祥：“群贤毕至，风调雨顺，有这样好的臣民，何愁大明盛世不至？铁树开花，榔梅挂果，瑞光灵芝，山呼万岁，我大明盛世真的来了？鞠躬尽瘁而已，为何要死而后已？起来，都给朕好好活着，和朕一起建造一个前无古人的大明盛世！”
“臣遵旨！”蒯祥还没起来，夏原吉、李庆等诸臣、太监又一起跪下。看似平常、实则心高的夏原吉也为蒯祥的过人之举折服了。他敬佩那些勤勉王事的，敬佩那些忠肝义胆的，敬佩那些才高八斗的，今天，他把所有的敬佩都集中在了眼前这个举一反三、触类旁通的毛头小子身上。看得出，宫城、皇城乃至尚未打开的京城全图都是聪明的蒯祥仿着南京揣摩并绘就的，李庆有没有点播并不重要，重要的是，全城的图纸一出来，尚未确定如何建设的地点就能确定了，北京的建设会大大加快了，有雄厚的财力做证，以他的推测，三年左右的工夫，北京新城就可能基本完工。
黄俨和马云又展开了京城的图卷。北京皇宫的地理位置优势，彻底克服了南京宫城偏于东南一隅的不足，使之成为全城的核心，众星捧月般簇拥着它，一圈一圈放大。
京城仍按照左右对称的布局而建。大明门正南的中线上是丽正门，丽正门东有文明门，西为顺承门；京城东南有东便门，西南有西便门；正东面有齐化门，正西面有平则门；京城东北有东直门，西北有西直门；京城的北面，东为安定门，西为德胜门。京城的东西各门相对，相对的两门之间有宽广平直的大路，几条大路交织的地方构成了许许多多纵横排列的街头巷尾。车辆行人的往来都汇集在几条主要的干线上，住宅区只有小胡同与主要街道相通，虽不利于交通却保证了住宅区的安静。大路两旁、密密麻麻的胡同里是一排排整齐的树木，整个京城掩映在一派清翠的芳树丛中，看着还在纸上的画卷就使人有了心旷神怡的感觉了。
永乐说：“方方正正，绿色青葱，如此的京城让人感觉舒适。安定门和德胜门虽在中线两侧，但给人的感觉，体现的不甚明显，朕的意思是，在两门中间，也就是玄武门、北安门往北、中线的北延线上建一座京城报时的钟楼，新铸大铜钟一口，前日曾令荣国公姚少师监造。朕对他们说，规制要大，海寿曾报朕，钟体通高二丈三尺，口沿直径一丈有余，朕要他们估算了一下，总重量要到十几万斤，倒还令人满意。我大明将要定鼎北京，若无这等万古不朽之信物，又何以示大明定鼎之所重？”
“皇上明鉴。”杨荣、金幼孜答道。
十几万斤的报时大铜钟，闻所未闻，造出来得有多大啊！现虽由少监海寿督造，但它实实在在花的是国家的钱，地方每每上报发现铜矿，但夏原吉更担心的，是开挖铜矿而滋扰当地百姓，能拦他就给拦了，皇上也没说什么。今日才知道，皇上正在铸一口用铜十几万斤的大钟，而国库每年的余铜才几千斤，这么大的缺口要如何去补。
他正要说上几句，提示皇上适可而止，却见皇帝又说话了：“黄俨，传旨海寿，朕还要铸一口略小于报时钟的铜佛钟。既是佛钟，大钟通体都要铸上汉、梵佛经铭文，朕要亲自写序，日后就安放在皇城之内，供皇家及百官佛事所用。夏卿以为如何？”
永乐明知夏原吉不喜佛事，不拜佛祖，偏偏问他。“又是十几万斤黄铜，皇上，臣想的是铜从何来？”夏原吉答非所问。永乐诡秘地一笑：“朕着内官们去各地采办，发现了几处铜矿，新采之铜就直接运到北京了。”“这——”皇上绕过户部、工部，由内官直营采矿，夏原吉莫可奈何，又不能指责，尴尬了片刻，遂以自责的语气正色道：“臣为户部堂官，经划无方，度支不力，以致皇上另辟他径，劳倦圣心，恳请陛下降罪。”言毕，跪下，一副等待处罚的惴惴样子。
虽是自责，永乐也听出了夏原吉话中的分量。但不另外采办，国库的开支不知又会增加几何，一面安慰，一面自嘲：“夏卿外兼部院，内参馆阁，谙练章程，善筦度支，通达政体，不避繁剧，十几年如一日，实我大明难得之人才，何罪之有？快快起来。倒是朕虑及北京建设，有些急功近利了。”