到这时候，章邯刑徒军已经离开咸阳一年多，在外久战，损耗已经不小。当初纠集起这支军队，曾经以皇帝的命令许诺刑徒军，说一路斩获，按照大秦军功封爵制度，斩首为功。给立功的刑徒自由、给立功的刑徒封爵，如今功劳已经验证，功劳册已经写就，但是确认功勋、封爵奖赏的权力在皇帝手中，皇帝不签字，这功劳册就只是一张废纸。而大军在外久久不赏功封爵，时间太久军心也会乱。
出兵日久，又不像当初王翦蒙恬一样有灭国得地的重大战果。咸阳城的君臣对这支在外的军队就很是不放心，胡亥和赵高隔几天就发函询问章邯你何时能平叛成功，消灭各地的叛军？你章邯的大军出函谷关已经一年多了，花费的时间比张楚建国覆灭的时间都要长，你到底在想什么？
后勤和军功这两大难题都需要咸阳方面解决，朝廷的疑虑也需要平复，一面合围巨鹿，章邯也派自己长史（参谋）司马欣回咸阳说明当前的军情、请求增兵、增补粮秣、确认军功。
此刻章邯虽然从朝廷文书上看到丞相冯去疾、李斯相继犯罪被杀，赵高担任中丞相，却对咸阳城内的政治气氛并不了解。只是按照之前始皇帝时代的规则，老老实实回去汇报、申请。全没想到自己这支大军离开咸阳一年多，咸阳的君臣已经完全变了样子。
咸阳城的大臣们是完全见不到胡亥的，没有人知道胡亥到底在哪座宫苑里，更没有人知道胡亥每天在忙些什么。
新任的中丞相赵高是完全不理睬各种政务的，无论是地方治理还是军情急报，赵高一概束之高阁。取代了冯去疾和李斯当上丞相的赵高，最关心的是如何把朝廷空出来的位置放上和自己亲厚的人，或者如何免去重臣，让自己亲厚的人取代他的位置。
至于远在巨鹿的章邯和王离，和我赵高有什么关系！
给了你们四十万大军，放你们出函谷关剿灭叛军，这都一年多了，怎么到处还都有叛军?
你们还好意思上报军功？就砍下了陈胜那个泥腿子的首级，算什么军功？斩首为功要求你斩杀对方甲士才能给封爵，你们砍了几个甲士？农民军有什么甲士？连甲士的头颅都凑不齐，你章邯怎么就敢给部下报功？
我大秦数百年征战天下，何曾有过这样憋屈的战争？
仗打成这样，你还好意思伸手要钱！还要增兵，关中的刑徒都发给你了，上郡的长城军都发给你了，哪还有军队给你用？要军粮，问题是咸阳自己现在的粮食都不够，从哪儿去变粮食给你？
最多再给你一个月的粮秣，早早完成剿贼，回来复命！
章邯军长史司马欣，大军的二号人物，带着前线的重要信息和火烧眉毛的需求，回到咸阳求见陛下和丞相，结果两个人干脆来个避而不见。把司马欣晾在皇城门外三天，宫里一个人影、一张纸片儿都没传出来。
火急火燎的司马欣这下傻了，又打听到咸阳现在的情况，觉得再待下去也没什么结果，被晾在这里本来也就代表了朝廷的态度，朝廷只怕恨自己这些人不死？连冯去疾那样功高、李斯那样油滑恭顺的人都被砍了脑袋，自己这班大头兵素来也不是赵高胡亥的嫡系，留在这里能有啥好处？于是三天已过，司马欣拔马就走，一路走小路逃往军营，路上又听说赵高派人追杀自己。
这一路绕道、狂奔，总算摆脱了赵高的追兵，灰头土脸回到军中，给章邯说清楚自己在咸阳的待遇和见闻，说“赵高当政，没有人敢擅自行动。咱们作战取胜，赵高就会嫉妒我们的战功，找个由头弄死我们；若作战不能取胜，这就是大把柄，赵高一样会弄死我们，这样也会死，那样也会死，老大你看咋办？”
这个时候，被困在巨鹿城中的赵王赵歇也弄清了秦军粮草不足的困境，知道这几十万大军必不能久围巨鹿，自己只要能拖过几个月，秦军必退，就派人给章邯写了劝降的信，说：“一个月才几百块钱，你拼什么命啊”
为了继续围困巨鹿城，章邯和王离做了作战任务的分配，王离长城军继续围城，擅长建筑和运输的刑徒军，在粮仓和长城军之间建设了一条甬道，专责运粮。章邯负责粮道安全，务求攻城部队后顾无忧。