“......大人何必相激，咱们是一条绳上的蚂蚱，自然不消大人多说，那小儿再是厉害，身边也不过才三十个护卫，咱们的手段，大人自然能瞧得见！”
一番见不得人的谋划，约莫过了半个时辰，先有一道黑影从暗中走出，旋即左拐右拐的消失不见，又过了些时候，才有一只官靴，缓缓从里间踏出。
......
林思衡带着几个护卫，面色平静的行走在扬州城里，这座城仍显得安静祥和，汹涌的岩浆被埋藏在水面之下，偶尔窜出几个气泡，透露出些许焦躁的硫磺味来。
停在一套红色大门外，抬头望着头顶上的匾额，正有两个烫金大字“刘宅”。
那门子见他在门口停下，定睛一瞧，立马便认出他来，也不给林思衡打脸的机会，赶忙上前请安行礼：
“小的给伯爷请安？伯爷这是...?”
林思衡低头瞧他一眼，笑道：
“我来扬州数日，竟不曾拜访刘大人，实在失礼，今日正好得空，又路过此地，便来拜会一二，刘大人可在家中？”
那门子微微一愣，如今贵族间拜访，都是先通名帖，提前约个时间，少有如林思衡这般直接就找上门来的，只是他这个伯爵既然已经到了门外，门子也没有叫他回去的胆子，只得叩首道：
“伯爷驾临，小人不敢擅专，请伯爷暂且稍坐歇息，小人这就去通报大人。”
说着便要先引林思衡入门房奉茶，林思衡只摇摇头道：
“既如此，本官就在这里等候片刻，你且速去。”
那门子无奈，只得一溜烟跑进去通知刘庄。林思衡微微摇头，如今已箭在弦上，他本无意这样早就动作，时机未成，便要多出几分险峻来。
只是既已定下主意，便无瞻前顾后之理，这刘庄正是扬州城内第一实权高官，撇开那些个退休的荣养老臣不说，若只说官位武力，戴承恩尚且低他一头。
既要在扬州有一番动作，无论如何是免不了要与这刘庄好好打几回交道的。
未几，大门洞开，刘庄已快步迎上前来，哈哈大笑，拱手作揖道：
“伯爷驾临，下官未能远迎，失礼之至，还望伯爷恕罪。”
袍袖一展，便有一股细微的香气袭来，林思衡略一皱眉，也微微一笑，弯弯腰道：
“本是路过此地，冒昧来访，刘大人勿怪。”
两人一番客套，似乎当日在城门口那点不愉快压根也没有发生过。
及至正堂，不多时，便也摆出一副酒席来，刘庄不敢高居主位，只与林思衡宾主对坐，一番劝饮，刘庄尚在揣摩林思衡来意，便听得林思衡忽然开口道：
“本官奉皇命南下整饬盐务，说来惭愧，至今不过是行纸上谈兵之举，唯恐贻笑大方，未敢贸然行事，思来想去，还是要经历事务方可，后日本官欲出城巡查盐务，不知刘大人可有意同行？”
刘庄微微一顿，与林思衡添了一杯酒，犹豫片刻，方道：
“伯爷有天纵之才，区区盐务之事，自然不在话下，只是林大人才在城外遇刺，至今未曾伤愈，此时伯爷要出城，是否有些不妥？何不再待些时日？等凶手缉拿归案再说。”