程志远终于回过神来，艰难地伸出手和赵明德握了握：\"赵...主任，欢迎来指导工作。\"
赵明德的笑容更深了：\"程校长客气了。我虽然现在在教办工作，但永远记得自己是柳树湾中学培养出来的。对了，新学期的工作计划准备好了吗？教办下午要听汇报。\"
程志远的喉咙发紧：\"已经准备好了。\"
\"那就好。\"赵明德拍了拍程志远的肩膀，这个动作在旁人看来像是上级对下级的鼓励，但程志远感受到的只有羞辱，\"我还有点事，先走了。程校长，咱们...下午见。\"
看着桑塔纳扬长而去，程志远站在原地一动不动。老王担忧地看着他：\"程校长，您没事吧？\"
程志远摇摇头，嘴角扯出一个苦涩的微笑：\"朝中有人好做官啊...\"
下午的汇报会上，赵明德端坐在主席台正中央，面前摆着崭新的名牌。程志远坐在台下第一排，背挺得笔直，面无表情地听着其他校长的汇报。
\"。
程志远走上台，没有看赵明德一眼，直接开始汇报新学期的工作计划。他的声音平稳有力，条理清晰，完全看不出中午的失态。
\"...以上是我校新学期的工作计划，请领导指正。\"程志远合上文件夹。
赵明德慢悠悠地拿起茶杯抿了一口：\"程校长的计划很全面嘛。不过我有个问题，你们学校上学期初三的数学平均分比前年下降了2.5分，这个情况你怎么看？\"
会议室里顿时安静下来。所有人都知道这是赵明德教的科目。
程志远面不改色：\"生源质量有波动是正常现象，我校整体成绩仍在全县前列。\"
\"是吗？\"赵明德翻开一份文件，\"可我听说，上学期有老师频繁旷课，影响了教学进度。程校长，作为一校之长，你对这种情况就没有采取任何措施？\"
程志远的手指紧紧攥住了文件夹，指节发白。他深吸一口气：\"关于教师旷课问题，学校已经...\"
\"已经什么？\"赵明德打断他，\"放任不管？包庇纵容？程校长，你这样的管理态度，让我很担忧啊。\"
会议室里的空气仿佛凝固了。程志远感到所有人的目光都集中在他身上，有同情，有担忧，也有幸灾乐祸。
\"赵主任，\"程志远的声音出奇地平静，\"如果您指的是您本人旷课的问题，学校确实处理不力。我向教办检讨。\"
这句话如同一记耳光甩在赵明德脸上。他的笑容僵住了，眼中闪过一丝恼怒。
\"程校长真会开玩笑。\"赵明德强笑道，\"我是说教师队伍的管理问题。好了，下一个学校。\"
程志远走下台时，后背已经被汗水浸透。他知道，这场较量才刚刚开始。
果然，新学期开始后，柳树湾中学成了镇教办重点\"关照\"对象。几乎每周都有突击检查，教案、作业批改、听课记录...任何一点小问题都会被无限放大。更糟的是，学校申请的维修经费迟迟批不下来，而其他学校却陆续拿到了拨款。
十月中旬的一天，程志远正在办公室批改文件，电话铃突然响起。
\"程校长，我是镇教办刘干事。\"电话那头的声音很客气，\"赵主任明天要去你们学校检查'普九'达标情况，请做好准备。\"
程志远的心沉了下去。\"普九\"是普及九年义务教育的验收工作，关系到学校的评级和经费。赵明德选择这个时候来，明显是故意的——学校因为经费不足，很多硬件设施都没能更新。
\"好的，我们一定配合检查。\"程志远放下电话，揉了揉太阳穴。
第二天上午，赵明德带着教办一行人浩浩荡荡地来到学校。他穿着考究的西装，皮鞋锃亮，身后跟着几个拿着记录本的干事，架势十足。
程志远带着校领导班子在校门口迎接。赵明德一下车就皱起眉头：\"程校长，你们学校的围墙怎么还是土坯的？县里不是拨了专项维修资金吗？\"
\"赵主任，\"程志远平静地回答，\"我校申请的维修经费至今没有批复。\"
\"是吗？\"赵明德转向身后的刘干事，\"查一下怎么回事。\"
刘干事装模作样地翻了翻笔记本：\"呃...柳树湾中学的申请材料不全，所以...\"
\"那就抓紧补全嘛。\"赵明德打断他，然后对程志远露出一个假笑，\"程校长，工作要细致啊。\"
检查持续了整个上午。赵明德几乎挑出了所有能挑的毛病：实验室设备陈旧、图书室藏书不足、操场没有硬化...每指出一个问题，他都会意味深长地看程志远一眼。
中午在学校食堂用餐时，赵明德特意坐在了程志远对面。
\"程校长，\"他压低声音，\"其实这些问题都好解决。只要你...态度端正一点。\"
程志远放下筷子：\"赵主任什么意思？\"
\"明人不说暗话。\"赵明德笑了笑，\"上次全县校长会议上你让我下不来台，这事总得有个说法吧？\"
程志远盯着赵明德的眼睛：\"赵主任想要什么说法？\"
\"简单。\"赵明德凑近了些，\"下周县里有个校长培训班，你写个申请，说自己年纪大了需要休息，推荐我去参加。另外...\"他顿了顿，\"今年的中考成绩，我们得好好'润色'一下。\"
程志远的脸色变了：\"你想让我虚报成绩？\"
\"别说得那么难听。\"赵明德摆摆手，\"只是合理调整。毕竟我现在分管中学教育，成绩太难看，我脸上也无光，对吧？\"
程志远沉默了很久，最后只说了一句：\"我会考虑的。\"
那天晚上，程志远一个人在办公室待到很晚。他翻看着学校这些年的照片，从破旧的平房到新建的教学楼，从泥泞的操场到水泥地面...每一处变化都凝聚着他的心血。而现在，这一切可能因为一个人的私欲而毁于一旦。
第二天一早，程志远直接去了县教育局。局长是他多年的老同学，听完他的汇报后，局长叹了口气：\"老程啊，赵明德这事...他老婆的表哥现在是市教育局副局长，我们也很为难。\"
\"所以就要牺牲教育质量？牺牲孩子们的未来？\"程志远的声音有些发抖。
局长无奈地摇摇头：\"这样吧，我尽量周旋。但你也得给自己留条后路...\"
从教育局出来，程志远站在大街上，感到前所未有的疲惫。他忽然想起二十多年前刚当校长时的豪情壮志，那时他以为只要一心为公、坚持原则，就一定能办好教育。可现在...
回到学校，程志远召集了领导班子开会。他把赵明德的要求原原本本地告诉了大家，然后说：\"我准备提前退休。\"
会议室里一片哗然。
\"不行！程校长，您不能走！\"副校长老李第一个站起来反对，\"学校离不开您啊！\"
\"是啊，程校长，我们再想想办法...\"其他人也纷纷附和。
程志远摇摇头：\"我今年五十三了，按规定可以提前退休。我走了，赵明德就没有理由再刁难学校了。\"
\"可是...\"
\"没有可是。\"程志远的声音坚定起来，\"我已经决定了。老李，你接我的班。记住，无论遇到什么压力，教学质量不能松，这是底线。\"
一周后，程志远的退休申请批下来了。离校那天，全校师生自发组织了一个简单的送别会。许多已经毕业的学生也赶了回来，操场站满了人。
程志远站在旗杆下，看着这些熟悉的面孔，眼眶有些发热。他简短地说了几句勉励的话，然后深深地鞠了一躬。
当他拎着纸箱走出校门时，一辆黑色桑塔纳缓缓停在他面前。车窗摇下，露出赵明德那张志得意满的脸。
\"程校长，这么急着走啊？\"赵明德笑道，\"我还想请你吃个饭呢。\"
程志远看都没看他一眼，径直向前走去。
\"程志远！\"赵明德在后面喊道，\"你以为这样就完了？告诉你，你那个副校长也别想好过！\"
程志远停下脚步，转过身来。阳光照在他花白的头发上，勾勒出一圈银色的轮廓。他的背依然挺得笔直，眼神依然锐利如初。
\"赵明德，\"他一字一顿地说，\"你可以用权力压人，但你永远得不到真正的尊重。\"
说完，他转身离去，背影在阳光下显得格外高大。