话说胡林翼携罗泽南、阎敬铭从两湖总督府返回湖北巡抚衙署。
三人刚踏入府衙的内署书房，罗泽南便愤然开口：“抚台，官总督明显在剥夺您的兵权，得给朝廷上折子了。”
罗泽南时年四十七岁，湖南湘乡人。他七次童子试皆落第，直至道光二十年，三十三岁才考中秀才。
此后又数次参加乡试，均未中举。
此人虽不擅科举，却深研理学，着有《周易本义衍言》《姚江学辨》《小学韵语》等书，强调“严理欲之防，明义利之辨”。
咸丰二年，太平军入湘，罗泽南组织湘乡团练，此为湘军雏形。他提出“三练”（练胆、练心、练技）治军理念，被后世称作“湘军之母”或“湘军之父”。
后来曾国藩编练湘军，大量借鉴了他的理念。
罗泽南原本是塔齐布帐下幕僚，胡林翼主政湖北后，将他从塔齐布处调来，任正三品按察使，负责协助招募训练湘军。
罗泽南自幼家贫，磨砺出坚韧不拔、威武不屈的个性，平日就对官文的做派颇为不满。此番见胡林翼被官文剥夺兵权，心中愤愤不平。
胡林翼看向阎敬铭。此前正是阎敬铭劝谏他，不要弹劾官文，而是用“以财养庸”之法与官文相处。
这本是妥当办法，胡林翼眼看就要将湖北军政事务引入正轨，却因左宗棠成为西贼南路攻击军主将这一消息而改变。
左宗棠早已降服西贼，朝廷和官文都知晓。起初萧云骧仅任命他为枢务堂大臣，做些协助性事务。
但如今他却成为西贼南路军主将，意义截然不同。以胡林翼与左宗棠的关系，官文怎敢还让胡林翼掌握兵权？
阎敬铭见胡林翼看过来，也在思索对策。
他今年三十七岁，陕西朝邑县（今属陕西省大荔县朝邑镇）人，身材矮小（不到1.6米），脸型如枣核，双目大小不一，形容猥琐。
十七岁中举，却因相貌被大挑面试官呵斥“出去”；三十七岁中进士，选翰林院庶吉士，曾任户部主事，后在地方任职，现任湖北布政使。
其人虽相貌丑陋，却极为清廉节俭、刚直铁腕。
他常穿粗布官服，饮食只求果腹，被同僚讥讽为“祭鬼宴”；任户部主事时，查办户部贪污案，参劾百余名官员，十分生猛。
在武昌，他虽对官文的奢靡极为不满，却也无可奈何。
思索半晌，阎敬铭对胡林翼道：“抚台，属下认为，如今官总督已对您心生嫌隙，实非收买所能安抚。”
“必须尽快向朝廷阐明利害，以免万一事有闪失，官总督将过错全推到大人身上。”
胡林翼颔首同意，他内心也是这么想的。
议定此事，罗泽南突然叹息：“这左季高，本是我湘阴大才，为何从贼了呢？”
罗泽南与左宗棠虽同为长沙府人，但分属不同县。罗泽南早年科举不顺，长期在长沙、湘乡等地坐馆教书，还曾就读于长沙城南书院；
左宗棠青年时期也在城南书院读书，两人虽未深交，却彼此相识。
阎敬铭笑道：“西贼实行的政策，虽对地主士绅严苛了些，但对贫苦人、商人、工人都不错。他在那种处境，降服也不奇怪。”
阎敬铭说罢，胡、罗二人皆无言以对。