那道裂开的盐墙像是被谁用勺子挖了一块，露出的台阶歪歪扭扭，一看就不是走给人踏实心的。赵怀真蹲下来摸了摸台阶边缘的盐粒，眉头皱成了一座小盐山。
“你们有没有觉得，这墙后面像是……通往某种不该被打开的地方？”
唐清砚瞥了他一眼：“你说得好像我们走的路里，有哪一段是该被打开的。”
“也是。”赵怀真站起身，拍拍手，“那走吧，踩着不放心的路，去看看不该见的事。”
云缨已经迈出第一步，边走边摸着墙壁，“这些盐像是有年头了，老旧的那种，不是吃饭级别的，是做风干腊肉那种。”
“你这是夸它吗？”唐清砚一脸看不懂。
“是怕它突然自己化了。”云缨皱了皱鼻子，“我不想掉下去，被腌成泡椒云缨。”
他们一边下，一边听着脚步声在狭长通道里回响，好像背后总有谁悄悄学他们走路。赵怀真忍不住回头三次，到底也没看见个盐粒活着的。
直到最后一级台阶踩下去，三人一脚踏入一片空旷的咸色厅堂。
此地像个废弃的大祭坛，但中央却立着一口盐井。井水不深，颜色像是被人长期拿来洗咸鱼，水面泛着一圈圈白边。
井边，一人一坐，看起来像是早就等在那。
他穿着盐骨教旧袍，脸色苍白但不病态，一双眼睛透着一点书卷气，像个被赶出门的文人，在路边开了个讲坛讲咸学。
“欢迎。”他声音温和，“几位，既来，便是客。”
云缨皱眉，握枪在手：“你是谁？”
“我？”那人指了指自己，“我叫‘煮盐者’。负责这座井，也负责……一些过去的事。”
唐清砚抽剑在手，“你是这井里的咸灵？”
“不，我只是它的记忆。”煮盐者指向井水，“井里埋着咸骨教最早一批人的念头，他们尝试在这里——煮盐炼人。你们来得正好，我正缺个观众。”
赵怀真叹了口气：“你就不能先泡壶茶？非得直接讲故事？”
“已经煮着了。”煮盐者抬手，井水腾起热气，一道盐雾翻滚，随后化作一幅画面——是过去的祭祀场景，人被裹着盐石推入井中，挣扎间，盐粒化作锁链，将他们封进白雾里。
“这是什么？”云缨眼中闪过一丝冷意。
“他们想用极咸之法，提纯人心中杂质。”煮盐者淡声道，“你们口中所谓的‘教’，一开始……不过是几个觉得自己比咸鱼高贵一点的疯子。”