他走到灶台前，拿起一片林乔刚切好的香菇，对着光看了看：\"刀工不错，但还可以更好。看好了。\"
令林乔惊讶的是，陆寻竟然挽起袖子，拿起菜刀，亲自示范起来。他的刀法快得惊人，香菇在他手下变成了一朵朵薄如蝉翼的小花。
\"这...\"林乔看得目瞪口呆。
\"御膳房的基本功。\"陆寻放下刀，\"如果你真能通过选拔，这些技巧都要重新学。\"
林乔不知该如何回应，只能点头。陆寻的突然亲近让她既困惑又莫名地心跳加速。
\"继续做你的菜吧。\"陆寻退到一旁，\"我想看看用上好食材，这道'素斋罗汉'能达到什么境界。\"
在林乔重新烹饪的过程中，陆寻始终安静地观察着，偶尔提出一两个问题。他的问题都很专业，直指烹饪的关键所在，让林乔不得不全神贯注地应对。
当做好的菜肴被端上桌时，陆寻并没有立即品尝，而是先仔细观察了色泽和摆盘，然后才拿起筷子，夹了一块豆腐放入口中。
他的表情依然平静，但林乔注意到他的喉结微微动了一下，那是吞咽的动作。接着，他又尝了一口香菇，然后是蔬菜。整个过程安静得令人窒息。
\"告诉我，\"最后陆寻放下筷子，\"你是怎么想到将虾皮磨粉混入酱汁的？\"
林乔如实回答：\"那些虾皮虽然看起来不好，但海味很浓。我想如果磨成粉，可以替代昂贵的海参或干贝，增加鲜味层次。\"
陆寻的眼中闪过一丝赞赏：\"聪明。大多数厨师看到次等食材就想着怎么掩盖缺陷，你却想着如何利用它们的特质。\"他停顿了一下，\"这种思维方式...很像一个人。\"
\"林御厨？\"林乔脱口而出。
陆寻的目光骤然锐利起来：\"你怎么知道？\"
\"您上次提到过...\"林乔慌忙解释。
\"不，我只说了'一个人'，没有提名字。\"陆寻逼近一步，\"你认识林御厨？\"
林乔感到一阵眩晕。她确实不知道为什么会说出这个名字，就像有什么东西在潜意识里指引着她。
\"我...我不认识。只是猜的...\"她结结巴巴地说。
陆寻盯着她看了许久，似乎在判断她话的真伪。最后，他稍稍后退：\"林御厨十年前就去世了，你不可能认识他。不过...\"他的声音低了下来，\"你的厨艺风格确实很像他，特别是处理素食的方式。\"
林乔不知该如何回应，只能沉默。
\"你尝过自己的这道菜吗？\"陆寻突然问。
林乔摇摇头。比赛时厨师通常不会品尝自己的作品，这是规矩。
\"尝尝。\"陆寻递给她一双干净的筷子。
林乔犹豫了一下，接过筷子夹了一块豆腐。入口的瞬间，她立刻明白了为什么陆寻会有那样的反应——豆腐外酥里嫩，吸收了香菇和酱汁的精华，鲜味在口中层层绽放，最后留下一丝虾皮特有的海洋气息。这味道...确实非凡。
\"怎么样？\"陆寻问。
\"比比赛时做的更好...\"林乔诚实地说。
\"因为食材？\"
林乔想了想：\"不全是。我觉得...是因为做菜时的心境不同。比赛时想着胜负，现在只想着如何让食材发挥最佳状态。\"
陆寻的嘴角微微上扬：\"很好的答案。\"他转身向门口走去，\"三天后是最后一轮选拔，题目是'无题'——没有限制，全凭各位自由发挥。我很期待你的表现，林乔。\"
他离开后，林乔才意识到自己的手心全是汗。与陆寻的独处让她感到一种莫名的压力，但同时又奇异地兴奋。更令她困惑的是，为什么她对\"林御厨\"这个名字会有如此强烈的反应？
收拾厨具时，她发现角落里有一个小布袋，打开一看，里面竟是一套精致的刀具，刀柄上刻着细密的花纹。附带的纸条上只有简单的一行字：\"善用。——陆\"
林乔的心跳漏了一拍。这是...礼物？
她小心地收起刀具，走出厨房。院子里已经没什么人了，只有几个仆役在收拾灶台。天色渐晚，林乔决定直接回醉月楼。
刚走出大宅不远，她就感觉到有人跟踪。回头一看，巷子口站着一个熟悉的身影——莫雨。
\"陆大人对你很特别啊。\"莫雨阴阳怪气地说，慢慢走近，\"单独指导，还送了礼物？\"
林乔警惕地后退一步：\"你偷看我们？\"
\"我只是好奇，一个名不见经传的小厨娘，凭什么得到御膳房监察使的青睐？\"莫雨的眼神变得危险，\"除非...你有什么不可告人的秘密。\"
\"我不知道你在说什么。\"林乔强作镇定，\"我要回去了。\"
她转身要走，莫雨却突然抓住她的手腕：\"你以为靠美色就能进御膳房？我告诉你，最后一轮选拔，我会让你原形毕露！\"
林乔猛地甩开他的手：\"放开！你——\"
她的话戛然而止，因为莫雨的表情突然变了，从凶狠变成了惊恐。他松开林乔，后退几步，然后转身就跑，眨眼间消失在巷子深处。
林乔困惑地转身，看到陆寻不知何时出现在不远处，面色阴沉地看着莫雨离去的方向。
\"陆大人？您怎么...\"
\"我忘了告诉你，\"陆寻走过来，表情已经恢复平静，\"最后一轮选拔在皇宫偏殿举行，届时会有更多朝中大臣到场。你需要提前做好准备。\"
林乔点点头，心跳仍未平复：\"谢谢您提醒。还有...谢谢您的刀。\"她指了指怀里的布袋。
陆寻难得地露出一个浅笑：\"好刀配好厨。希望它能助你一臂之力。\"他顿了顿，\"我送你回去吧，天色已晚。\"
回醉月楼的路上，两人都没怎么说话，但沉默并不令人尴尬。林乔偷偷瞥了几眼身旁的陆寻，发现他侧脸的线条在暮色中格外分明，透着一种内敛的力量感。
\"到了。\"在醉月楼门前，陆寻停下脚步，\"记住，无论莫雨说什么，都不要在比赛前与人冲突。御膳房需要的是沉稳的厨师，不是好斗的莽夫。\"
林乔认真点头：\"我明白。\"
陆寻似乎还想说什么，但最终只是微微颔首，转身离去。林乔看着他的背影消失在街角，心中涌起一股复杂的情绪。
这一晚，林乔辗转难眠。陆寻的态度、莫雨的敌意、那个神秘的林御厨...这一切都像是一个谜团，而她正处在谜团的中心。更令她不安的是，她开始怀疑自己来到这个世界并非偶然，而是有着某种她尚未知晓的缘由。
窗外，一轮明月高悬。林乔轻轻抚摸着陆寻送的刀具，暗下决心：无论如何，她都要在最后一轮选拔中全力以赴。不仅是为了进入御膳房，更是为了解开这些缠绕在她心头的谜团。