青岚镇的晨雾裹着药香，王宁将最后一包陈皮挂上檀木架，粗布袖口扫过泛黄的《本草纲目》。这位百草堂少东家身形清瘦，剑眉下一双丹凤眼总透着温和笑意，藏青色长衫洗得发白，却在衣襟处绣着半朵金线勾勒的灵芝——那是父亲临终前亲手所绣，也是百草堂百年传承的见证。
\"王大夫！快救救我家虎娃！\"一声哭喊撕破宁静。王宁抬头，只见李婶跌跌撞撞扑进门槛，鬓角的银簪歪在乱发间，蓝布围裙还沾着灶灰。她身后跟着个面黄肌瘦的孩童，肚子肿得像鼓胀的皮球，双腿却细得如同枯枝，连走路都要靠人搀扶。
药铺里瞬间炸开了锅。张娜系着靛蓝围裙从后堂冲出来，鬓边的木簪随着动作轻晃，她一把扶住摇摇欲坠的李婶：\"别急，慢慢说！\"话音未落，又有几个家长抱着孩子涌进门槛，孩子们无一例外都是腹部肿胀、睾丸肿大，哭喊声混着此起彼伏的咳嗽，惊飞了屋檐下的灰雀。
王宁蹲下身，指尖搭上虎娃的脉搏。脉象虚浮如游丝，掌心触到孩子滚烫的腹部，竟传来阵阵气鸣。他眉头紧锁，余光瞥见张阳药师拄着枣木拐杖挤到跟前。这位头发花白的老药师脖颈挂着串沉香木珠，布满皱纹的手颤抖着翻开泛黄的医案：\"这症状...倒像是气滞血瘀，可如此大规模爆发...\"
\"用橘核！\"王雪突然从药柜后探出头，羊角辫随着动作晃个不停。十五岁的少女穿着补丁摞补丁的月白短打，腰间挂着装满草药的牛皮囊，\"《药性论》说橘核理气散结，正对症！\"她话音刚落，王宁已经冲向药柜，樟木抽屉拉开的瞬间，浓郁的橘香混着药味扑面而来。
然而当他抓起药秤，却发现盛放橘核的青瓷罐早已见底。\"昨日钱多多说新货明日才到...\"张娜咬着嘴唇，手指无意识地摩挲着围裙上的针脚。王宁望着哭闹的孩子，突然想起孙玉国药铺新挂的鎏金招牌——那家伙上个月刚从外地进了大批橘核，此刻怕是正等着看百草堂的笑话。
日头偏西时，谣言如同瘟疫般蔓延开来。王宁攥着空药罐站在药铺门口，听着街角茶馆里传来的闲言碎语。\"听说了吗？百草堂的药有毒！李家那小子就是吃了他们的药才...\"话未说完，便被拍桌声打断：\"可不是！孙记药铺说了，他们家的橘核都是精挑细选，哪像百草堂...\"
\"胡说！\"王雪气得小脸通红，攥紧拳头就要冲过去，却被王宁一把拉住。他望着街道尽头孙玉国药铺门口排起的长队，孙玉国正站在台阶上，一身织锦长袍闪着油光，八字胡随着笑声颤动：\"各位放心！孙某的药，那是...\"他话锋一转，目光扫过百草堂方向，\"可不像某些人，连药材好坏都分不清！\"
深夜，王宁在油灯下反复翻阅《本草汇言》，橘核的记载被他用朱砂圈了又圈。张娜端着药碗推门进来，鬓角还沾着厨房的烟火气：\"先喝口粥吧，钱老板说...\"她话音戛然而止，看着丈夫紧锁的眉头，默默把碗放在案头。窗外月光如水，照在墙上\"悬壶济世\"的牌匾上，泛着冷清的光。
此时的青岚镇并不安宁。刘二狗和郑钦文缩在孙玉国药铺后院，前者满脸横肉，鼻环随着笑声晃荡，正往麻袋里塞着发霉的药材：\"老大，这招借刀杀人妙啊！等百草堂倒了...\"郑钦文尖嘴猴腮的脸上堆满谄媚，搓着手打断道：\"到时候整个青岚镇的药材生意，可就都归您了！\"屋内烛火摇曳，将两人的影子拉得扭曲而狰狞。
而在镇子另一头，钱多多正对着账本发愁。算盘珠子拨得哗啦作响，他摸着油光水滑的大背头，望着库房里堆积如山的橘核。墙角的烛火突然爆了个灯花，映得他脸上阴晴不定：\"百草堂要是垮了...孙玉国怕是要独吞市场...\"算盘重重一拍，他咬咬牙，抓起账本冲进夜色。
子时三刻，王宁被急促的敲门声惊醒。开门只见钱多多满头大汗，绸缎长衫皱得不成样子，手里紧攥着张泛黄的纸：\"王大夫！这是孙玉国进的那批橘核的货单...我总觉得哪里不对劲！\"月光下，货单上\"西域邪修专供\"几个小字刺得人眼睛生疼。与此同时，远处传来孩童凄厉的哭喊，王宁心头一颤，手中的货单被夜风卷上屋檐——那哭声，比白日里更添了几分诡异的呜咽。
青岚镇的晨雾还未散尽，百草堂的门板便被拍得震天响。王宁一把拉开门，扑面而来的却是刺鼻的腐臭味——三个怒气冲冲的村民抬着个浑身发紫的孩童，孩子肿胀的腹部爬满诡异的青筋，如同无数条蚯蚓在皮肤下游走。
“王大夫！你还有什么可说的？”为首的汉子满脸络腮胡，腰间的砍柴刀随着动作叮当作响，“我家铁柱吃了你开的药，现在连气都快喘不上了！”人群骚动起来，有人举起发霉的药包：“就是！这药材根本就是陈货！”张娜脸色煞白，冲过去要抢药包：“不可能！我们的药材...”话未说完，王雪已经扑到孩童身边，小手搭上孩子的脉搏。她羊角辫剧烈晃动，突然转头尖叫：“这不是我们的药！橘核炮制方法完全不对！”
王宁蹲下身，指尖捻起药渣。本该淡黄的橘核表面泛着诡异的青黑，凑近一闻，除了熟悉的橘香，还夹杂着一丝若有若无的腥气。他突然想起昨夜钱多多带来的货单，猛地抬头望向街道对面——孙玉国正站在自家药铺二楼，金丝眼镜后的眼睛闪着阴冷的光，手中把玩着一颗漆黑的橘核。
“一定是他们捣鬼！”王雪气得跺脚，月白短打下摆沾满泥污。她腰间的牛皮囊突然微微发烫，里面珍藏的《本草拾遗》手抄本渗出淡淡金光。王宁按住妹妹的肩膀，目光扫过人群中鬼鬼祟祟的身影——郑钦文缩在角落，尖嘴猴腮上挂着不自然的笑，袖口还沾着新鲜的药渣。
夜幕降临时，王宁带着张阳摸进了镇外的乱葬岗。老药师的沉香木珠在月光下泛着柔光，他突然拽住王宁的衣袖：“小心！有血腥味！”借着萤火虫的微光，两人在枯树后发现了惊人的一幕：刘二狗正指挥几个手下，将发霉的药材埋进新挖的土坑，旁边还堆着刻有百草堂印记的空药罐。
“果然是栽赃！”王宁握紧拳头，指节捏得发白。张阳却突然按住他的手，浑浊的眼睛盯着土坑边缘——那里散落着几片焦黑的符咒，符文扭曲如蛇，隐约散发着暗红的光。老药师的声音带着颤抖：“这是...邪术的痕迹。”话音未落，远处传来马蹄声，钱多多骑着快马冲来，绸缎长衫被风吹得猎猎作响：“王大夫！孙玉国正在集结人手，说是要...”他话未说完，一支淬毒的弩箭擦着王宁耳畔飞过，钉入身后的树干。
逃回百草堂时，张娜正在熬药。她鬓角的木簪不知何时断了一根，看着丈夫染血的衣袖，眼眶瞬间红了：“先处理伤口！”王宁却推开她的手，抓起案头的橘核：“没时间了。张阳前辈，您还记得《医宗金鉴》里记载的‘散结方’吗？用橘核配伍荔枝核、小茴香...”他话未说完，王雪已经冲向药柜，牛皮囊里的草药哗啦啦作响：“我来称药！”
与此同时，孙玉国药铺内一片狼藉。孙玉国暴怒地掀翻药柜，琉璃药瓶碎了满地：“废物！让你们栽赃，结果连个药渣都处理不干净？”他抓起算盘狠狠砸向刘二狗，金丝眼镜滑到鼻尖，露出眼底的阴鸷，“现在好了，王宁那小子怕是已经察觉！”郑钦文缩在角落，突然尖着嗓子道：“老大，不如我们...”他凑到孙玉国耳边低语几句，后者的脸上渐渐露出狞笑。
三更天，百草堂的灯火依然通明。王宁盯着药炉中翻滚的药液，眉头越皱越紧——按照古法炮制的橘核汤药，对患病孩童却收效甚微。张阳突然指着药渣：“你看，橘核遇水后，这些纹路...”他用镊子夹起一片，在烛光下，橘核表面竟浮现出细密的符文，宛如一张诡异的人脸。
就在这时，钱多多再次撞开百草堂的门。他上气不接下气，绸缎长衫上沾满泥浆：“王大夫...孙玉国联合钱家堡，断了所有药材商的路。现在整个青岚镇，都找不到一颗能用的橘核！”他话音未落，窗外突然传来此起彼伏的哭喊——又有十几个孩童病情恶化，其中甚至包括镇长家的小公子。
王宁望向墙上“悬壶济世”的牌匾，月光透过破窗洒在斑驳的字迹上。他深吸一口气，从怀中掏出钱多多带来的货单，在“西域邪修专供”几个字上重重一划：“既然买不到，我们就自己找。雪妹，你和张娜留守药铺，我和张阳前辈去...”他话未说完，王雪已经背起装满草药的牛皮囊：“我也去！我认得后山的野橘树！”
当四人摸黑进入后山时，乌云遮住了月光。王雪走在最前面，羊角辫上系着的铜铃轻轻摇晃。突然，她猛地停下脚步——前方的野橘树下，散落着十几具孩童的尸体。这些孩子浑身青紫，腹部肿胀如球，更诡异的是，他们手中都紧紧攥着一颗漆黑的橘核。王宁蹲下身，指尖刚触到尸体，地面突然剧烈震动，无数黑色藤蔓破土而出，瞬间缠住众人的脚踝。而在山巅，孙玉国的笑声混着风声传来：“王宁，这橘核，你怕是永远也用不上了！”
暴雨如注，豆大的雨点砸在青岚镇的青石板上，激起阵阵白雾。王宁等人被困在野橘树下的破庙中，潮湿的霉味混着血腥味令人作呕。王雪蜷缩在角落，羊角辫上的铜铃早已不知去向，她颤抖着展开怀中的《本草拾遗》，泛黄的纸页上突然渗出一行血字：“核中有灵，遇邪则噬。”
“这是什么意思？”张娜攥着湿透的裙摆，鬓角的碎发紧贴在苍白的脸上。她身后，张阳正用沉香木珠串成手链，为昏迷的村民抵御邪祟，浑浊的眼睛却始终盯着庙外——暴雨中，隐约有黑影在雾气里穿梭，发出婴儿啼哭般的呜咽。
钱多多突然抓住王宁的手腕，绸缎长衫沾满泥浆：“王大夫！我想起来了！半月前孙玉国的人在城西老宅运出过一口黑棺，那棺材缝里渗出的液体，和这些孩子身上的...”他话未说完，庙门轰然洞开，狂风裹挟着橘香卷进屋内。众人抬头，只见一位白衣女子踏雨而来，裙裾上绣着的银杏叶泛着微光，腰间悬挂的青铜铃铛却没有发出半点声响。
“你们在找这个？”女子抬手，掌心躺着一颗晶莹剔透的橘核，表面流转着星河般的纹路。她发间别着的白玉簪刻着古老的篆文，眉眼清冷如霜，“我叫林婉儿。”她话音未落，王雪突然指着她身后尖叫：“小心！”
暴雨中，无数怨灵张牙舞爪扑来，这些怨灵浑身焦黑，空洞的眼窝里伸出细长的触手。林婉儿手腕轻转，青铜铃铛骤然发出龙吟般的清响，怨灵瞬间化作青烟。王宁这才发现，她每走一步，脚下都会浮现出半透明的八卦图，与暴雨中的阴气相互抗衡。
“这些怨灵被邪术操控，根源在橘核。”林婉儿将橘核递给王宁，指尖触碰到他掌心时，一股暖意顺着经脉游走，“但普通橘核不过是引子，真正的关键...”她突然皱眉，望向暴雨深处，“有人在召唤上古邪物。”