青河镇的暑气像蒸笼里的蒸汽，裹着蝉鸣将整个镇子闷得透不过气。街边槐树垂下蔫头耷脑的叶子，石板路上蒸腾着细碎的热浪。百草堂门前的铜铃叮咚作响，王宁正踮着脚往药柜顶层摆放晒干的薄荷叶，深蓝色粗布长衫被汗水洇出深色云纹。
\"哥！又有人晕倒了！\"王雪撞开雕花木门冲进来，月白色裙裾沾满泥点，乌木发簪歪歪斜斜地别在发髻上。她身后跟着两个面色青紫的汉子，被张娜和学徒架着，喉咙里发出痛苦的呻吟。
王宁跳下木梯，药碾子被撞得叮当乱响。他指尖按在病人手腕上，瞳孔猛地收缩——脉搏虚浮如游丝，唇色泛着诡异的青黑，正是中毒症状。\"快取绿豆、甘草、金银花！\"他扯下腰间白布巾擦拭额头，\"张阳药师，你来调配解药。\"
后院传来陶罐碰撞的脆响，白发苍苍的张阳捧着青铜药臼匆匆赶来，佝偻的脊背被阳光压得更弯。\"这症状蹊跷，倒像是误食霉变之物。\"他用银簪挑起病人嘴角，药香混着腐臭味扑面而来。
正说话间，街上传来敲锣声。孙玉国戴着玄色绸缎瓜皮帽，青灰长衫绣着金线云纹，身后跟着油头粉面的刘二狗，扛着写满符咒的黄旗。\"乡亲们！这是邪祟作祟！\"孙玉国摇动铜铃，声音尖细如夜枭，\"唯有我回春堂的驱邪神药，才能保平安！\"
人群骚动起来，几个脸色蜡黄的妇人踉跄着要往回春堂方向去。王宁攥紧药杵，木柄在掌心沁出汗水：\"孙老板莫要危言耸听，这分明是中毒！\"
\"王大夫这是砸我生意？\"孙玉国眯起三角眼，金丝眼镜闪过寒光，\"上个月城西李婶的儿子，吃了你家的药反而咳血，这笔账还没算清呢！\"
围观村民窃窃私语，王雪气得柳眉倒竖：\"明明是李婶儿子偷吃了变质腊肉！\"张娜按住妹妹的肩膀，指尖在她掌心写了个\"忍\"字。
深夜，百草堂烛火摇曳。王宁盯着案头的呕吐物样本，镊子夹着发黑的绿豆碎粒：\"张阳药师，你看这绿豆......\"
老药师凑近油灯，浑浊的眼珠突然瞪大：\"霉变的绿豆！这豆壳上的黑斑，是黄曲霉素的痕迹！\"他颤抖着翻出医典，泛黄的纸页沙沙作响，\"《本草纲目》记载，绿豆虽能解毒，但变质后反成毒物！\"
王雪推门而入，怀里抱着厚厚一摞记录：\"哥，我问遍了发病的人家，他们都吃过同一家的绿豆糕！\"她摊开宣纸，上面密密麻麻画着路线图，\"这些绿豆糕的绿豆，全是从钱多多那里进的货！\"
月光爬上窗棂时，四人来到钱多多的货栈。雕花木门虚掩着，腐臭的豆腥味扑面而来。王宁点亮火折子，昏黄的光线下，麻袋堆成的小山里爬出黑色甲虫，绿豆上布满蛛网般的霉斑。
\"什么人！\"钱多多的声音从阴影里传来。这个肥头大耳的商人穿着织锦缎马褂，腰间翡翠玉佩随着颤抖晃荡，\"这、这是新到的暹罗绿豆！\"
王雪抓起一把霉变的豆子砸过去：\"睁眼说瞎话！这些豆子分明有毒！\"话音未落，瓦片突然碎裂，刘二狗带着几个打手破窗而入，寒光闪闪的匕首抵住王宁咽喉。
\"把账本交出来。\"刘二狗狞笑，大金牙在火光中泛着冷光，\"不然百草堂明天就该关门大吉了。\"千钧一发之际，月光突然被什么东西遮挡，一道白色身影如鬼魅般落在屋檐，玄铁软鞭卷起劲风，将打手们手中兵器尽数击飞。
\"护道者！\"钱多多脸色惨白，瘫坐在地。林婉儿足尖点地落在众人中间，月白色广袖翻飞，腰间银铃叮咚作响。她眉目如画，眼尾朱砂痣却透着冷意，玄铁软鞭在掌心绕了个圈：\"光天化日，竟敢行凶？\"
刘二狗色厉内荏地后退两步：\"这是我们青河镇的私事！\"林婉儿冷笑，软鞭突然甩出，缠住他的脚踝猛地一扯。刘二狗惨叫着栽倒，怀中账本散落一地，上面赫然写着孙玉国的密令——\"低价购入霉变绿豆，流入市场\"。
\"证据确凿，还有什么可说？\"王宁弯腰捡起账本，烛光映得他眼中怒火熊熊。林婉儿收鞭入鞘，指尖在腰间银铃上轻轻一弹：\"孙玉国怕是等不到天亮了。\"
然而，当他们准备离开时，钱多多突然扑向油灯。火苗瞬间窜上麻袋，浓烟滚滚中，刘二狗趁机撞开后门逃走。林婉儿反应极快，软鞭卷着王雪飞出窗外，王宁和张阳也被热浪推出门口。熊熊烈火中，霉变绿豆的焦臭味混着浓烟直冲天际，仿佛预示着更大的阴谋正在暗处滋生。
青河镇的清晨被一声凄厉的惨叫撕裂。王宁带着张阳匆匆赶到时，钱多多的货栈已经被里三层外三层围得水泄不通。衙役们手持水火棍维持秩序，人群中不时传来惊呼声。
货栈门口，钱多多的尸体以一种诡异的姿势扭曲着，脖颈上深深的勒痕触目惊心。他的双眼圆睁，嘴角还凝固着惊恐的表情，身下是一滩已经干涸的血迹。王雪脸色苍白，下意识地抓住了张娜的衣袖。
\"死因是被勒颈窒息而亡。\"仵作直起身子，\"死亡时间大概在子时到丑时之间。\"
王宁蹲下身，仔细查看尸体周围的痕迹。地面上有明显的拖拽痕迹，墙角还残留着几片撕扯下来的布料。他捡起布料，眉头紧锁——这布料的纹路和质地，与刘二狗昨日所穿的衣服极为相似。
\"一定是刘二狗！\"王雪咬牙切齿地说道，\"他怕钱多多说出真相，所以杀人灭口！\"
围观的村民们顿时炸开了锅，纷纷指责孙玉国和刘二狗的恶行。就在这时，一阵马蹄声由远及近，孙玉国骑着高头大马，在众人的注视下缓缓走来。他依旧穿着那身玄色绸缎长衫，脸上却带着无辜的表情。
\"各位乡亲，这可与我无关啊！\"孙玉国高声喊道，\"钱多多突然身亡，其中必有蹊跷。说不定，是有人想嫁祸于我，好让百草堂一家独大！\"
王宁猛地站起身，眼中怒火燃烧：\"孙玉国，你休要颠倒黑白！大家都知道，钱多多是你的帮凶！\"
\"空口无凭，王大夫可不要血口喷人。\"孙玉国冷笑一声，\"倒是王大夫，昨夜带人闯入钱多多的货栈，导致货栈起火。如今钱多多离奇死亡，王大夫怕是脱不了干系吧？\"
人群中响起一阵窃窃私语，不少人露出了怀疑的神色。王雪气得浑身发抖：\"你...你这是污蔑！\"
就在气氛剑拔弩张之时，林婉儿拨开人群走了出来。她今日换了一身素白劲装，腰间银铃随着步伐轻轻晃动。\"孙老板这是想混淆视听？\"她的声音清冷如冰，\"昨夜我也在场，钱多多的账本上，可是清清楚楚记着你的名字。\"
孙玉国脸色微变，但很快又恢复如常：\"一本账本而已，谁知道是不是伪造的？再说，钱多多已死，死无对证。\"
王宁正要反驳，张阳突然拽了拽他的衣袖。老药师压低声音：\"先别冲动，我们现在没有确凿证据证明是刘二狗杀了钱多多。孙玉国这是在故意激怒我们，好让我们露出破绽。\"
王宁深吸一口气，强压下心中的怒火。他转向围观的村民，沉声道：\"乡亲们，不管凶手是谁，我们一定会查出真相。现在当务之急，是救治中毒的乡亲。大家若是信得过百草堂，就把病人送来，我们分文不收。\"
人群中响起一阵骚动，不少人露出了犹豫的神色。这时，一个头发花白的老妇人颤巍巍地走了出来：\"王大夫，我信你！我那孙子，从小就是你看着长大的。\"
在老妇人的带动下，越来越多的村民决定将病人送往百草堂。孙玉国见状，脸色阴沉得可怕，却也无可奈何，只能骑着马悻悻离去。
回到百草堂，众人顾不上休息，立刻投入到救治工作中。王宁和张阳负责诊断开方，王雪和张娜带着学徒们熬药、护理病人。林婉儿则在院子里来回踱步，似乎在思考着什么。
\"在想什么？\"王宁端着一碗刚熬好的绿豆解毒汤从药房出来，\"是不是在想钱多多的死因？\"
林婉儿停下脚步，眼中闪过一丝寒光：\"我总觉得这件事没那么简单。刘二狗虽然心狠手辣，但以他的脑袋，想不出这么周密的杀人计划。背后，一定还有其他人在指使。\"
王宁若有所思地点点头：\"我也有同感。孙玉国虽然嫌疑最大，但他行事一向谨慎，不会轻易留下把柄。而且，钱多多的死，对他来说未必是好事。\"
\"那你的意思是？\"
\"我怀疑，还有第三方势力在暗中操控这一切。\"王宁将汤碗递给林婉儿，\"这个人，很可能与我们青河镇的药材生意有关。\"
林婉儿接过汤碗，轻抿一口：\"你是说，其他药材商人？\"
\"很有可能。\"王宁望向药房的方向，那里传来此起彼伏的咳嗽声和呻吟声，\"青河镇虽然不大，但药材生意却十分红火。孙玉国和我斗了这么多年，一直难分胜负。现在突然冒出个钱多多，还带来了霉变的绿豆...这一切，未免太巧合了。\"
林婉儿放下汤碗，银铃发出清脆的声响：\"不管幕后黑手是谁，我们都要尽快查出真相。否则，还会有更多的人受害。\"
夜幕再次降临，百草堂内依旧灯火通明。王宁坐在书桌前，看着桌上的账本和各种线索，眉头越皱越紧。突然，他的目光停留在账本上的一个名字——\"郑钦文\"。这个名字，在账本上出现的频率极高，却从未有人见过此人真面目。
\"郑钦文...你究竟是谁？\"王宁喃喃自语，烛火在他脸上投下跳动的阴影。此时，窗外传来一阵夜枭的叫声，让这个闷热的夏夜，更添了几分诡异。
青河镇的夜色浓稠如墨，唯有百草堂的灯火在沉沉雾霭中摇曳。王宁盯着账本上“郑钦文”三个字，毛笔尖的墨汁滴落在宣纸上，晕染出狰狞的黑斑。更夫敲过三更鼓，后院突然传来瓷器碎裂的声响，惊飞了屋檐下的夜枭。
“什么人！”王宁抄起药箱里的银针冲出门，正撞见张娜举着灯笼站在井边。月光下，井台散落着青花瓷片，水面漂浮着半截带血的布条。
“方才听到动静，就见一道黑影翻墙而过。”张娜声音发颤，灯笼光晕里，她脸色比往日更加苍白，额前碎发被冷汗浸湿，“这布条，像是从钱多多衣服上扯下来的。”
王宁蹲下身，指尖摩挲着布条边缘。布料质地粗糙，还沾着几缕暗红色血迹，与钱多多遇害时的伤口形状吻合。他抬头望向墙头，瓦片上隐约可见新鲜的鞋印，尺寸比刘二狗的鞋码小了许多。
“此事透着古怪。”王宁将布条收入药箱，“若真是刘二狗所为，为何要深夜折返？”话音未落，前院突然传来孩童的哭喊声。两人对视一眼，立刻冲向药房。
屋内，几个中毒的孩童正在抽搐，脸色青紫如茄。王雪和张阳满头大汗地施针，药炉里的绿豆汤咕嘟作响。“哥，他们突然病情加重！”王雪的绣帕浸满了汗水，“张阳药师查验过药材，没有问题！”
张阳将银针凑近油灯，针尖泛着诡异的青黑色：“是砒霜，有人在药里下了毒！”老人浑浊的眼珠布满血丝，颤抖的手指指向药罐，“但这砒霜下得蹊跷，若是直接投毒，不可能只发作在这几副药里。”