\"......因此臣建议抽调东境守军。\"军务大臣的总结陈词让卡尔文戒指里的眼睛兴奋收缩。这正是议会想要的——东境防线空虚后，腐骨沼泽的亡灵军团就能长驱直入。
当国王时，卡尔文感觉戒指长出了尖牙，深深咬进他的指骨。剧痛中他清晰听见维克托的声音直接在脑颅中回荡：\"很好，继续监视御前会议。下次在皇帝的红酒里滴入这个......\"
一段晦涩的咒语在记忆中炸开。卡尔文低头掩饰自己突然变成紫色的指甲，却没注意到皇帝的猎狐犬正对他龇牙咧嘴，动物本能比人类更早察觉到了腐化的气息。
永恒历法1013年8月6日，\"黄金之舵\"地下密室的空气粘稠如实质。维克托的鎏金账本悬浮在半空，羊皮纸页无风自动，露出里面用血墨写就的数字。那些数字时而变成扭动的蛆虫，时而化作惨叫的人脸。
\"八十万金币。\"维克托的黑曜石单片镜映出莫德雷德腐烂的半边脸，\"足够买下半个元老院了。\"
莫德雷德咯咯笑着，手中的人类心脏突然爆裂，血雾在空中组成北境地图。\"我的孩子们需要新鲜材料。\"他舔舐着指间的碎肉，\"西境监狱那批死刑犯......\"
\"已经安排好了。\"莉莉丝的红唇离开酒杯，杯沿残留的唇印突然长出利齿，将银杯咬得变形，\"不过我更关心莱昂家的进展。那个蠢货现在连祷告词都用深渊语了。\"
烛火突然剧烈摇晃。账本上的数字挣脱羊皮纸的束缚，化作黑烟钻入地缝。三人同时沉默，聆听地底传来的古老嘶吼。石桌上的金杯震颤着溢出黑色液体，形成一个小小的旋涡。
维克托的镜片终于完全变黑。\"它很满意。\"他抚摸漩涡中浮现的八爪鱼触须，\"再过三个月，当蚀月来临......\"
密室突然陷入绝对黑暗。莉莉丝的尖笑与莫德雷德的喘息声中，某种巨大物体滑过地底的震动让所有烛台同时崩裂。等备用蜡烛点燃时，账本上所有关于奴隶贸易的记录都已消失，取而代之的是一份名单——帝都二十七个最显赫家族的家徽，每个都浸泡在血泊中。
翌日清晨，税务司的格伦在办公室暴毙。医师们对从他眼眶里钻出的黑色触须束手无策，最终用裹尸布草草掩盖。没人注意到尸体右手紧握着一枚金币，黄金之舵的标记正缓缓渗入他的血管。
同一时刻，莱昂伯爵精神焕发地出现在元老院，提出的新税法提案获得全票通过。阳光透过彩窗照在他脸上时，细心的人会发现他的影子缺少了头部。
而在王最高处，内侍长卡尔文看着晨雾中的帝都，黑曜石戒指正在吞噬他的无名指。他浑然不觉地哼着摇篮曲，曲调与莉莉丝召唤影魔时的咒语一模一样。