叶鹏程没有反驳，表面上点头答应：“爸，我知道了。我也会尽快把之前借你们的15块钱还上。”
张琴开口道：“叶鹏程，你能改最好不过，我们都盼着你好好过日子，别再让小朵和糖糖跟着你吃苦。”
叶鹏程重重点头：“妈，你放心，我肯定说到做到。”
听到他这么说，众人这才动起筷子吃饭。
这年代，过年都不一定有肉吃，一大桌子菜，被吃了个精光。
叶鹏程又拿出半袋面粉和半袋大米，给了李大柱。
李大柱却坚决不要，“你和小朵把日子过好，比什么都强。”
等他们离去，叶鹏程主动收拾碗筷，去厨房洗刷。
李小朵也跟了进去，忍不住埋怨起叶鹏程：“你今天买这么多东西，花了不少钱吧？咱们现在还欠着债呢，得省着点花。”
叶鹏程拿过她的手，塞进去一盒雪花膏，“赚钱不就是花的。”
他又从兜里掏出剩下的20块钱，“小朵，这些钱你拿着，以后你在家好好照顾糖糖，负责貌美如花，我负责赚钱养家。”
李小朵看着手中的钱，又看看叶鹏程，心中五味杂陈。
她好担心这只是叶鹏程一时的热情。
“你欠了人家30块，现在还剩10块，只剩两天了。”
叶鹏程冲他笑道：“别担心，农机厂这两天还需要我翻译，还有钱拿。”
“以后我不会再让你为钱发愁，不会再让咱们家被人欺负。”
李小朵看着叶鹏程坚定的眼神，心里微微一动。
叶鹏程的变化她都看在眼里，虽然她还是有些不敢相信，但内心深处还是隐隐期待着他真的能改变。
晚上，叶鹏程点了蜡烛，坐在桌前开始翻译农机说明书，手中的笔在纸上不停地书写着。
糖糖在一旁好奇地看着爸爸：“爸爸，你在写什么呀？”
叶鹏程笑着摸摸她的头：“爸爸在写很重要的东西，等写完了，就能给糖糖买好多好吃的。”
糖糖眼睛亮晶晶的：“真的吗？我想要吃大白兔奶糖。”
“好，等爸爸拿到钱，给你买一大包。”叶鹏程宠溺说道。
李小朵在一旁看着这一幕，心中涌起一股暖流。
这样温馨的场景，是她已经很久没见到了。
次日清晨，叶鹏程对着镜子理了理头发。
镜中的年轻人眼神锐利，与往昔那个萎靡不振的赌徒判若两人。
造纸厂的大铁门斑驳生锈。
老严瞅见叶鹏程的身影，“哟，还以为你小子又撂挑子，年轻人可得懂规矩，上班哪有三天打鱼两天晒网的？”
两人正说着话，一辆吱呀乱响的二八自行车拐进厂门。
厂长刘长征跨下车时，帆布包带还勾着车座弹簧，扯得他一个趔趄。
瞅着刘长征青黑的脸色，叶鹏程转头问老严，“厂长怎么愁成这样？”
“能不愁吗，厂子本来就揭不开锅，厂区北边鬼子当年建的那废烟囱又成了烫手山芋。县里怕出安全事故，下死命令要拆，可租爆破设备，找专业人员得花大价钱，咱厂拿不出钱啊。硬着头皮炸，万一砸了制浆池，全厂都得喝西北风。”
叶鹏程望着厂区北边那截黑黢黢的烟囱，砖缝里还长着几丛枯草，被风一吹直打颤。
是挺危险的。
叶鹏程拔腿追上正往办公楼走的刘长征。
“厂长！”
刘长征回头见是他，眼皮一耷拉：“叶鹏程，当厂子是你家菜园子？想来就来想走就走？要不是看你老丈人的面，早把你开了。”