掌管天文、历象等方面的官员，研究、掌握自然现象和规律，从而指导人们遵循这些规律去做好应做的事情。
把国家治理得纷乱了，是因为天象不好吗？有书说：有关日月星辰的天文岁时自然现象，这是自禹、桀以来都相同的；禹凭借这样的天象条件把国家治理得很好，桀在同样的天象条件下，却把国家治理得很纷乱，把国家治乱了，不是因为天象条件不好的原因。
是因为时间吗？书说：在春夏两季，（各种生物）都生长茂盛，而蓄积收藏于秋冬两季，这在禹、桀是相同的；然而禹把国家治理得很好，桀却把国家治理得纷乱，所以国家治理得好或坏，不在于时间因素。
在于地理条件吗？书说：农作物得到适宜生长的土地，就会生长，失去适宜的土地，就会荒芜，禹和桀的地理条件也是相同的，而禹把国家治理得很好，桀却把国家治理得纷乱，所以国家治理得好与坏，不在于地理条件因素。
《诗经》上说：“生于岐山的太王（周文王的祖父）开辟土地、创业，文王发展、巩固”说的就是这个道理。
天不会因为人的厌恶而停止运转，地也不会因为人厌恶辽远而不广阔，君子不会因为小人的吵闹喧哗而停止正义行动。
天有一定的规律，地有一定的次序和法则，君子有一定的行为准则。君子持之以恒地遵循通常的规律和准则去做事，而小人计较眼前一时的利害。
《诗经》上说：“只要自身礼义不产生差错，何需顾虑人之言呢。”就是这个道理。
楚王的侍从车有千辆，这不是明智的做法；君子吃粗粮喝水，不是他愚笨，而是偶然这样。至于志存美好、高尚，德行厚道，知虑明智，生于现今而志在古往，这些是经过自身努力可以做到的。
因此，君子严肃对待自身的德行，而不羡慕、指望天赐，每日都会进步；小人放弃自身的德行，而羡慕、指望天赐，每日都会退步。
君子之所以每日都进步，小人之所以每日都退步，都是同一个原因，即都是由对待人和自然的态度所决定的。君子与小人之所以相差悬殊的原因就在于这里。
陨星坠落、树木因干燥而爆裂作响，人们都会恐惧。是为什么？其实没有什么，是天地的变化，阴阳之转换造成的，这些现象稀少出现。觉得奇怪，是可以的；而畏惧，就不对了。
日月有蚀变，风雨不时发生，而怪星偶然出现，在世上不是经常发生的现象。
国家上层清明而政治平和，一般不会在同一个时代内全部出现，对社会没有伤害；上层阴暗而政治险恶，虽然一般不会同时出现，，但对社会没有好处。
因此，陨星坠落、树木爆裂，是天地变化、阴阳转换造成的罕见现象，觉得奇怪是正常的，而畏惧害怕就没有必要了。
在现实事物中，人对自然灾异感到畏惧。耕田粗恶不精会伤害庄稼，除草不尽会损失一年的收成，政治险恶会失去民众的拥护，田地荒芜庄稼失收，粮价昂贵百姓挨饿，路上可见死人，这是人为造成的自然灾害。
国家的政治不清明，各种措施不合时宜，不重视农业生产，也是人为造成的错误。
礼义错乱，男女没有分工区别，相互淫乱，父子相疑，上下乖离，外患和内乱同时并起，也是人为造成的祸乱。
自然灾害产生于人为的错误，三者（指农业失收、政治险恶、礼义错乱）交错发生，国家丧失安定。
这样解释甚为浅近，造成的灾害甚为凄惨。由于人类服劳役失时，使六畜往往生下异类，出现怪异现象，可感到奇怪，而不应畏惧。……
祭神求雨，为什么？没什么，是因为怀疑不祭神就不会下雨。抢救日食月食，天旱而祭神求雨，占卜之后决定大事，不是因为求而有所得，而是一种迷信（利用宗教迷信作为政事上的一种文饰，以欺骗人民）。
因此，君子占卜，百姓求神。认为占卜就能带来吉利，而不求神拜佛会带来凶险。
尊敬天而仰慕天，何如把天当作物质而控制它呢！顺从天而歌颂天，何如掌握自然的规律而利用它呢！
坐待四时节令给予人类恩赐，何如适应时令的变化而加以使用呢！听任物类的自然繁殖，何如发挥人的才能而促使它变化增多呢！
羡慕自然物而企图得到它，何如治理自然物而不使它丧失啊！希望自然物生出来，何如用人力促使自然物成长起来！
因此，放弃人对自然物的作用（主观努力去改造自然），而只是指望天的功能（大自然的施予、恩赐），是不符合万物发生发展的实际情况的。