晨雾笼罩着竹韵轩，林墨站在院中，手中捧着昨夜补全的九宫八卦阵图。经过通宵布置，整个院落已经被一层无形的阵法笼罩，寻常修士根本无法窥探内里情况。
"坎位定基，离火为引...
"林墨低声念咒，指尖凝聚一丝冰寒灵力，点在阵图中央。阵图顿时亮起蓝光，与隐藏在院落各处的阵旗产生共鸣，一道肉眼难辨的光幕悄然升起，随即隐入虚空。
"成功了。
"林墨长舒一口气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。连续消耗灵力让他有些吃不消，但想到今日即将到来的外门大比，这点疲惫算不得什么。
"爹爹！
"清脆的童声从身后传来。林清霜穿着嫩绿色小裙子，蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着一朵晶莹剔透的冰花，
"看，我给爹爹做的花花！
"
林墨弯腰抱起女儿，在她粉嫩的小脸上亲了一口：
"清霜真棒！这花比昨天的更漂亮了。
"
小女孩得意地晃着脑袋，眉心雪花印记闪烁着微光。短短几日，她已经长到四岁孩童的模样，说话走路都十分利索，甚至能简单操控自己的玄阴灵力。
"你娘亲呢？
"
"在厨房做灵米粥，说要给爹爹补身子。
"清霜眨着大眼睛，突然压低声音，
"爹爹，那个老爷爷醒啦！
"
林墨心头一跳，连忙抱着女儿走向偏房。推开门，只见陈伯已经坐起身来，正靠在床头调息。老人脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。
"陈伯，您感觉如何？
"林墨关切地问道。
陈伯摆摆手，露出一丝欣慰的笑容：
"老奴这把老骨头还撑得住。倒是少爷...
"他看向林墨手中的阵图，
"阵法已成？
"
林墨点点头：
"多亏您重铸的冰火两极鼎，这阵图威力至少提升三倍，金丹修士也难以强行突破。
"
"那就好，那就好...
"陈伯松了口气，随即挣扎着要下床，
"老奴得去看看那炉子...
"
"您别急。
"林墨连忙按住老人，
"炉子很安全，我已经将它藏在密室，并加了禁制。您现在需要休息。
"
陈伯却摇摇头，独眼中闪过一丝执着：
"少爷，老奴感应到今天会有大事发生。那炉子刚重铸，需要有人时刻照看，否则...
"
话音未落，院外突然传来一阵急促的脚步声。林墨神色一凛，将女儿交给闻声赶来的苏婉晴，自己则快步走向院门。
"林师弟！
"一个气喘吁吁的外门弟子站在门外，正是与林墨交好的张铁柱，
"出大事了！药园的灵稻...灵稻变异了！
"
林墨一愣：
"什么？
"
"就你负责的那片灵田！
"张铁柱抹了把汗，
"今早执事堂检查时发现，稻穗上竟然长出了龙纹！赵长老已经带人过去了，说是要彻查原因！
"
林墨心头一震。他负责的药园灵田确实种着一批低阶灵稻，但只是最普通的品种，怎会突然变异？而且偏偏在今天...
"我这就去。
"林墨回头对苏婉晴使了个眼色，
"你和清霜留在院里，千万别出去。
"
苏婉晴会意，抱紧女儿点了点头。小清霜却挣扎着伸出小手：
"爹爹，我也要去！
"
"清霜乖。
"林墨柔声哄道，
"爹爹去去就回，给你带好吃的灵果。
"
安抚好女儿，林墨随张铁柱匆匆赶往药园。一路上，他心中疑云密布。灵稻变异绝非偶然，联想到赵无极近日的举动，这极有可能是个陷阱！
......
药园外围已经聚集了不少弟子，议论声此起彼伏。林墨挤进人群，眼前的景象让他目瞪口呆——
他负责的那片灵田中央，十几株灵稻明显比其他植株高大粗壮，金黄的稻穗上，赫然浮现出清晰的龙形纹路！更惊人的是，这些稻穗无风自动，隐隐发出低沉的嗡鸣，仿佛真龙低吟。
"林墨！
"一声厉喝传来。赵无极负手而立，身旁站着几名执法堂弟子，
"这是你负责的灵田，作何解释？
"
林墨强自镇定，上前行礼：
"回长老，弟子也不知为何会如此。昨日检查时还好好的...
"
"是么？
"赵无极冷笑一声，从袖中取出一个小布袋，
"那这袋灵肥你又作何解释？
"
林墨定睛一看，那正是他平日用来施肥的储物袋，但袋中残留的灵肥明显不是宗门配发的普通货色，而是泛着淡金色光泽的粉末。
"这...
"林墨一时语塞。他确实没用过这种灵肥，袋子何时被人调包的？
"龙纹灵稻百年难遇，需以龙血草为肥。
"赵无极声音陡然提高，
"说！你从何处得来这等珍稀灵药？
"
围观弟子一片哗然。龙血草确实珍贵，但更重要的是——它通常只生长在秘境深处，普通外门弟子根本不可能获取。
林墨心念电转，突然明白了赵无极的算计。这老狐狸是要借机搜查他的住处！若在竹韵轩发现冰火两极鼎或是清霜的踪迹...
"弟子冤枉！
"林墨高声辩解，
"这袋子确实是弟子的，但里面的灵肥绝非我所放！定是有人栽赃！
"
"栽赃？
"赵无极眯起眼睛，
"那你告诉老夫，谁会有这等珍稀灵药，又为何要栽赃你一个外门弟子？
"
林墨一时语塞。正当他绞尽脑汁思考对策时，一个清冷的声音突然从人群后方传来：
"我可以作证，这灵肥不是林师弟的。
"
人群自动分开，一袭白衣的凌雪缓步走来。她腰间佩剑散发着森森寒气，所过之处，地面凝结出细小的冰晶。
"凌师侄？
"赵无极眉头一皱，
"此事与你何干？
"
凌雪面无表情地走到灵田边，俯身摘下一粒龙纹灵稻：
"三日前，我在寒潭附近遗失了一包灵肥，正是掺杂了龙血草的特制品。
"她转向林墨，
"林师弟当时也在场，可曾看见？
"
林墨立刻会意，连忙道：
"确实见过！师姐当时说那是准备用来培育冰心莲的。
"
赵无极脸色阴晴不定：
"凌师侄，此事非同小可...
"
"赵长老若不信，可去问我师父玄冰真人。
"凌雪冷冷打断，
"他老人家亲自配的灵肥，我本打算用来突破剑诀瓶颈。
"
听到
"玄冰真人
"四个字，赵无极气势顿时弱了三分。玄冰真人是青玄宗三大元婴长老之一，更是凌雪的师父，地位远非他一个外门长老可比。
"即便如此，灵稻变异也是事实。
"赵无极不甘心地争辩，
"按宗规，这等异变之物需上交宗门研究...