不过萧何不知道的是，他期盼着的刘季已经被关在了咸阳城的大牢内，正等待着始皇帝嬴政的提审。
“你说我们到底犯了什么事？”
到现在为止，刘邦都还不知道自己因为什么被抓进来的。
不就遇到了始皇帝嬴政，说了几句话吗，这也犯法不成？
“我怎么知道。”刘邦的狱友没好气地回了一句，转过头，又面向墙壁睡觉了。
“唉。”刘邦叹了一口气，也继续蜷缩在了角落里。
说实话，刘邦此时还是有些饿的。他自那日莫名其妙被押入大牢，已有几日未见天光。狱卒每日只送一碗稀粥，饿得他前胸贴后背。
"他娘的，老子不过说了几句实话......
"刘邦低声咒骂，忽听牢门铁链哗啦作响。
两名黑甲武士持戟而入，不由分说架起他就往外拖。
“唉！怎么了！”被拖着的刘邦大声叫嚷着，生怕这是把自己拖出去给砍了。
穿过幽长的甬道时，刘邦眯眼适应火把的亮光，发现同行的还有一名大官，大秦上卿蒙毅。
"蒙上卿！
"刘邦挣扎着喊道，
"小人冤枉啊！
"
蒙毅看他一眼，脸上带笑，却并不答话。
转过几道回廊，刘邦被推进一间石室。
室内烛火通明，正中央摆着张黑漆案几，后面端坐着个熟悉的身影，正是前几日在城门口看到的大秦最高统治者，始皇帝嬴政。
只是此刻他头戴十二旒冕冠，身着玄色龙纹深衣，不怒自威的气势让刘邦膝盖一软，扑通跪倒在地。
"陛下！
"刘邦额头抵着冰凉的石板，这种时候，还是需要服软的好。
"抬起头来。
"嬴政的声音没有任何的感情，在刘邦听来，这似乎是一种非常危险的讯号。
刘邦战战兢兢抬眼，发现皇帝身侧还站着个文官打扮的中年人。那人面容清癯，腰间悬着玉佩，正是丞相李斯。
"刘季，沛县人。
"蒙毅翻开竹简，声音不疾不徐。
石室内的灯吞吐着火舌，刘邦跪在冰凉的黑曜石地面上，后颈的汗珠滑入衣领，像条冰冷的蛇。
"刘季。
"嬴政指尖轻叩案几，手指与漆木相击发出沉闷声响，
"你可知朕为何召见你？
"
刘邦偷瞄皇帝脸色，却见冕旒垂下的十二串玉珠后，那双鹰目正泛着奇异的光彩。既非愤怒，亦非好奇，倒像是屠夫掂量待宰羔羊时的估量。
"小人......小人实在不知。
"刘邦额头渗出细汗，
"或许，是因为那日在城门口......
"
"那日你在见朕之前，还说过什么？
"嬴政盯着地上的刘邦，低声说道。
刘邦喉结滚动，他清楚记得那日场景，在始皇帝嬴政的东巡队伍回来之前，他似乎失言说了句
"秦法严苛，不如楚地自在
"。
不过此刻这句话在舌尖转了一圈，终究还是被刘邦给咽了回去。
"小人单给夸赞陛下统一六国，功德无量......
"刘邦伏得更低，鼻尖几乎触到地面，说着一些自己都不知道的记忆。
"啪！
"
竹简砸在青砖上的脆响惊得刘邦浑身一抖，李斯弯腰拾起散落的简片，冷笑道：
"沛县刘季，始皇三十三年因斗殴伤人流亡楚地，三十五年潜回故里。
"
“那日在城门处言秦法严苛，可有错？”
他踢了踢刘邦小腿，
"你这等刁民也配议论朝政？
"
蒙毅适时递上另一卷简册：