第二十八章鬼村秘辛与辣油深处的「鬼脉」觉醒
大寒已至，荒鬼村的辣油母液罐泛起诡异的涟漪。王鬼角在检修时发现，罐底的百年辣油竟凝成了液态鬼角形状，触碰时竟传来微弱的心跳感。更离奇的是，老槐树的根系开始分泌透明胶状物，将母液罐与全村的辣油管网连成神经网络，每到子时，管网中就会浮现出流动的鬼角光影。
「这是辣油鬼脉觉醒了。」刘老鬼的曾孙抱着泛黄的《荒鬼巫志》赶来，书中记载：「当偷鬼与良人的血泪在辣油中交融九百年，鬼脉自会显灵，届时辣油将化身为魂，鬼角将活成肉身。」王鬼角望着母液罐中起伏的辣油，突然看见里面映出百年前县太爷的脸——那表情似笑非笑，竟与自己镜中的模样有七分相似。
二混子在管网节点发现了暗格，里面藏着具穿戴鬼角的骸骨，腰间挂着刻有「王」字的辣油罐。经鉴定，骸骨正是王二麻子的真身，而他手中紧攥的辣油饼化石里，竟包裹着半枚县衙印章。「原来当年县太爷故意放走偷鬼，还偷偷给他们送辣油饼？」灰衣人儿子的推论震惊全村，打鬼广场的石碑上，县太爷的「清正廉明」四字突然渗出辣油，显露出背面的小字：「打鬼者亦需自醒，罚恶不如引善」。
除夕守岁，鬼脉终于完全觉醒。辣油管网中的光影汇聚成四位半透明人影——正是王二麻子、张赖皮、赵小偷、李混子。他们晃着辣油罐走向打鬼广场，路过二混子时，王二麻子突然驻足，伸手替他摆正歪掉的鬼角：「小子，鬼角戴正了，心才不会斜。」话音未落，四人化作辣油细雨，洒在荒鬼村的每寸土地上。
春雨润物时，被辣油雨浇过的鬼胎树竟结出了人形果实。果实破壳而出的瞬间，荒鬼村的老人们集体落泪——那分明是年轻时的自己，带着偷鬼的惶惑与良人的坚定。「这是鬼脉孕育的『辣味转世灵童』。」王鬼角抚摸着灵童额间的鬼角胎记，胎记纹路与母液罐中的液态鬼角完全一致。
立夏祭典，灵童们带着辣油管网的记忆走上打鬼广场。他们能随口说出百年前偷鬼藏辣油饼的树洞位置，能复刻张赖皮独创的辣油傩戏步法，甚至能嗅出哪罐辣油里掺了百年前的抗倭砂土。二混子看着与母亲年轻时一模一样的灵童，突然想起母亲临终前说的「辣油里有魂」，此刻终于懂得其中深意。
秋分那天，联邦考古队在荒鬼村地下发现了巨型辣油脉络系统。经碳十四检测，脉络竟形成于明朝抗倭时期，与史书中「荒鬼村用辣油地道抵御外敌」的记载吻合。更惊人的是，脉络交汇处的密室里，整齐排列着十万个辣油罐，每个罐底都刻着「待偷鬼改良日，化作辣油护良田」。
「原来从一开始，荒鬼村就没打算真的惩罚偷鬼。」王鬼角摸着刻字感慨，「县太爷和王二麻子他们，早就用辣油铺好了回头路。」密室的穹顶突然塌陷，阳光洒在辣油罐上，罐中封存的辣油竟自动溢出，在地面汇成鬼角形状的湖泊，湖水倒映着蓝天白云，每朵云里都藏着偷鬼改良的笑脸。
冬至的鬼脉仪式上，灵童们将王二麻子的骸骨迁入老槐树底的「辣油魂冢」。当骸骨触碰树根的瞬间，老槐树竟开出了辣油花，花瓣落在魂冢上，凝成四块鬼角形状的水晶，分别刻着「忠、勇、善、醒」——正是当年四人鬼角上的印记。
雪夜里，王鬼角独自来到辣油湖边。湖面映着他的鬼角，竟与百年前王二麻子的影像重叠。他对着湖面轻声说：「放心吧，荒鬼村的鬼脉不会断，辣油里的魂，永远等着良人来唤醒。」话音刚落，湖底传来悠远的号子声，那是百年前的偷鬼们，在辣味的时空中，继续守护着这片土地。
这一晚，荒鬼村的辣油灯笼都变成了鬼角形状。灯光摇曳间，打鬼广场的木柱上，县太爷与王二麻子的虚影并肩而立，前者摇着折扇，后者啃着辣油饼，共同望着万家灯火。而他们脚下的辣油鬼脉，正随着新年的钟声，在地下深处脉动，将偷鬼的悔、良人的善，都酿成永不干涸的辣味源泉，滋养着一代又一代的荒鬼村人。